Løftevægte er omtrent lige så meget som afstandskørsel som en Tesla svarer til svinekoteletter, men der er en meget vigtig lektion, som løftere kan lære af afstandsløbere eller i det mindste fra en meget speciel race af fjernløbere.
Lad os først overveje maraton, som en pervers og masochistisk begivenhed, som der nogensinde var. At løbe et maraton på under to timer og ti minutter er forbandet godt og forbandet sjældent - kun 17 amerikanere har nogensinde gjort det. Men i Kenya er maratonløbet under 2:10 minutter ikke så sjældent. Der, i den relativt lille region, kendt som Rift Valley, bor en stamme af mennesker kendt som Kalenjin. En sub 2:10 minutters mil? Hrummpph. Kalenjin løb 32 af dem på kun en måned i 2011.
Hvordan kan det være, at disse stammefolk er så meget bedre til at løbe på afstand end alle andre?? Er det et kemikalie fra træet, som de bruger til at fremstille de skeer, som de spiser deres grød med? Lever det i højde? Måske er det deres kropstype. Kalinjen udviklede sig i et varmt, tørt klima, så de har meget lange og tynde ben med masser af overfladeareal, så varmen kan spredes. Kalvene er meget lange og tynde, hvilket skaber en optimal pendulignende effekt, når de løber.
Alle disse teorier er blevet grundigt undersøgt, men det er sandsynligvis en række løb i OL i 1968 i Mexico City, der giver en anelse om den virkelige årsag til Kalinjens succes.
Kip Keino, et medlem af Kalinjen-stammen, der repræsenterer Kenya, blev deltaget i tre løbebegivenheder i OL i 1968: 1500 meter, 5000 meter og 10.000 meter. Det betød, at han var nødt til at løbe, inklusive kvalifikationskampen, seks udmattende løb på otte dage, og næppe nogen gør det, OL eller nej.
For at gøre sin udfordring endnu mere skræmmende havde Keino en smertefuld galdeblæreinfektion, hvilket typisk gør løb næsten umuligt, fordi det sender en knæbøjende smertebølge gennem din krop, hver gang du trækker vejret dybt.
Keino kollapsede under det første løb og blev begrænset til sin seng og fik besked af sine læger om at hvile, fordi det at køre et andet løb ganske bogstaveligt kunne dræbe ham. Keino regnede med, at hvis han skulle dø, ville han hellere gøre det, mens han gjorde det, han elskede mest. Så han vendte sine apoplektiske læger om den mentale fugl og fortsatte med at køre de næste to løb, på trods af hver sårende nerveende og tilbageholdende langsomt trækende muskelfiber i hans krop, der bad ham stoppe.
Resultatet? En guldmedalje og en ny olympisk rekord. Keinos præstation indvarslede en alder af kenyansk distanceløbende dominans, der fortsætter den dag i dag. Sportsjournalister er enige om, at Kalinjen-stammen repræsenterer den største koncentration af atletisk talent i historien.
Begynder du at formulere en teori om Kalinjens løbende succes? Hvis du gætter på det har at gøre med mental sejhed i stedet for urter, træning i højde eller endda fysiologi, har du ret. Men vi taler ikke kun om evnen til at holde en stiv overlæbe, når du har en blister. Nej, det er en mental sejhed, der blev opdrættet genetisk i Kalinjen gennem hundreder af år.
Hvis du besøger Rift Valley, bemærker du måske, at et overraskende antal 12 til 15-årige drenge bærer grimme ar og brænder mærker. Din impuls ville være at mistanke om misbrug af forældre, men sårene er faktisk selvpåførte. Drengene "øver" smerter for at forberede sig på den livsbegivenhed.
I en alder af 15 år udsættes Kalinjen-ungdommen for et mandighedsritual, der handler om én ting og kun én ting - vedvarende smerte. De fleste af disse ritualer begynder med at tvinge drengen til at kravle nøgen gennem en tunnel af afrikanske brændenælder. Derefter bliver han slået med pinde på den benede, følsomme del af anklen. Knogerne presses derefter sammen med skruelignende tryk, og myresyren fra brændenældene tørres på kønsorganerne.
I nogle versioner af ceremonien klæbes mudder derefter på ansigtet og får lov til at tørre (af en grund, der giver mening om et øjeblik). Derefter kommer den ultimative smerte, omskæring, kun omskæring er ikke færdig med anæstesi og kirurgiske instrumenter. I stedet gøres det med en skarp pind.
I mellemtiden, hvis så meget som en revne er dukket op i det tørrede mudder fra en vildfarende flinch, grimasse eller kogger, er den indviede mærket "kebitet" eller fej, og stigmatiseret af hele samfundet. Som straf får han ingen økonomiske muligheder. Han vil være jordløs og katteløs, så han har ikke råd til tre, to eller endda en kone, og han vil ikke være i stand til at overføre sin fejhed til noget afkom.
Hvis drengen imidlertid består ritualet, føres han til en hytte i udkanten af landsbyen og får lov til at helbrede, med dette ene forbehold: hvis han vil forlade hytten, skal han løbe i topfart, uanset hvor meget hans sår gjorde ondt.
Således har det været i hele eller det meste af deres historie. Kalinjen læres at modstå tryk og tolerere smerte, og denne tolerance bliver en del af deres genetiske kodning. At løbe maratonløb er for dem stort set bare et spørgsmål om at ignorere smerte og ubehag.
Det er sikkert at sige, at vi i den vestlige verden ikke er opdraget til at omfavne smerte. Snarere er vi rejst for at undgå smerte, både følelsesmæssig og fysisk. Sikker på, at mange amerikanske kvinder måske trodser normer og vælger at udholde smerten ved et brasiliansk voksjob, men det er næppe den samme overgangsritual, som Kalinjen udholder.
Amerikanske mænd er bestemt ikke mindre bange for smerte, ikke langt fra. Når den eneste gang du oplever noget ondt, er under en beruset tatovering, eller når dine tynde jeans tapper lårene, og den største risiko du tager er at spise et stykke hvidt brød, tilbyder du virkelig et svagt genetisk bryg til ethvert potentielt afkom.
Alt for dårlig, fordi evnen til at udholde smerte og holde ud er en enorm forudsigelse for succes i livet og sandsynligvis den vigtigste forudsigelse for succes i gymnastiksalen. Sikker på, et træningsprogram kan være vigtigt såvel som god form eller teknik, god kost, kosttilskud og endda antallet af timer logget ind i gymnastiksalen, men det blegner alt sammen i forhold til evnen til at holde ud, at arbejde igennem ubehag og endda smerte.
Vil du forudsige nogens chancer for at komme videre i gymnastiksalen? Se for at se, om de grimaser, mens de løfter. Okay, måske har de stoicisme af Kalinjen-type mod smerte og ville ikke knække en tørret muddermaske, men hvis deres ansigt rødner eller deres lemmer ryster, eller hvis de nogle gange fordobles efter et sæt, ved du, at de gør ondt. Se for at se, om de nogle gange må psyke sig for at lave et sæt. Se for at se, om de er dækket af en sauna-glans af sved på årets koldeste dag.
Det er de mænd og kvinder, der faktisk ser anderledes ud om seks måneder, et år, to og derover. For mange løftere gennemgår hele deres løfteliv, der gør sæt efter sæt med det samme lidenskabelige, kede blik på deres ansigter, som de ville have, mens de så "Weevils, Insect Lords of the Prairie" på PBS.
De frygter smerte, og de har ingen anelse om udholdenhed. Chancerne er, de er uopfyldte vægtløftere, uopfyldte medarbejdere og uopfyldte (og uopfyldte) elskere.
Du behøver ikke være Kalinjen for at lære at holde ud. Overvej at nogle af den nye generation af Kalinjen bevæger sig væk fra deres gamle ritualer og får deres omskæring udført i den relative komfort på hospitalet uden målinger til at måle tolerance for smerte.
Vil dette sætte en stopper for deres langdistanceløbende dominans? Mange af de moderne Kalinjen tror ikke det. De tror, at de kan undervise i udholdenhed ved blot at hylde dens betydning og ikke undgå hverdagens smerte eller træningssmerter.
Deres børn vil blive lært, at smerte under træning eller løb er midlertidig og er en lille pris at betale for succes. De vil blive lært, at graden af smerte, der opleves under træning, blegner i sammenligning med graden af tilfredshed, der opnås ved en veludført træning, en krop, der er godt dannet gennem udholdenhed.
Det er en god lektion at lære.
Endnu ingen kommentarer