Redaktørens bemærkning: Denne artikel er en op-ed. De synspunkter, der udtrykkes heri, er forfatterne og afspejler ikke nødvendigvis BarBends synspunkter. Krav, påstande, meninger og tilbud er udelukkende hentet af forfatteren.
Siden 2009 har Nike Vægtløftningssko gjort en genopblussen som en gå-til-sko for olympiske vægtløftere og andre styrkesportatleter. Drivkraften bag deres tilbagevenden har været et selskab ved navn Athlete Performance Solutions (APS), et firma med base i Austin, Texas, der licenserer og distribuerer sko og tøj med Nike-mærket til olympiske sportsgrene.
APS er det firma, der opretter boder ved USA Weightlifting (USAW) -begivenheder, de giver udstyr til USAW-atleter, der går til internationale konkurrencer, og de organiserer sponsorater med mange forskellige sportsgrene for at bruge Nike som en officiel forretningspartner. Kort sagt er APS matchmakeren, der hjælper Nike med at handle med mindre olympiske sportsgrene, hvor det ellers måske ikke er rentabelt for dem at gøre det. Fra i dag er kernesportene de koncentrerer sig om (ifølge deres hjemmeside) Boksning, Volleyball, Fægtning, Wrestling, Roning og olympisk vægtløftning.
Som firma fremstiller Nike næsten alle slags sko, man kan forestille sig under solen, fra boksning til sejlads til dans. Indtil begyndelsen af 1990'erne var Nike til stede i markedet for vægtløftning af sko. Men omkring det tidspunkt - sandsynligvis på grund af lav salgsmængde - kom de ud af denne vej. Hvis du spoler hurtigt frem til omkring 2009, gik Nike tilbage i vægtløftningssko med frigivelsen af den første version af Romaleo-skoen.
Et foto indsendt af USA Weightlifting (@usa_weightlifting) den
Det er ret let i dag at købe vægtløftningssko; alt hvad du behøver er en internetforbindelse, og et vilkårligt antal websteder vil sælge dig et par. Da jeg startede tilbage i 2002, var det ikke tilfældet; for så meget af en frynsport som det er i dag, da var vægtløftning langt mindre mainstream. I min hjemby Buffalo, NY, trænede min klub på det tidspunkt bagrummet i et kommercielt motionscenter. Da jeg kom til, trak gymsejeren sin rolodex ud og gav mig nummeret på en mand, der distribuerede Adidas vægtløftningssko. Jeg købte mit første par sko over telefonen, "Adidas Power Perfect 1", i hvid med blå finish.
På det tidspunkt var varemærkernes muligheder begrænset til Adidas og et par mindre virksomheder. Farvevalg var hvilken som helst farve, du ønskede, så længe du primært ønskede hvid eller primært sort. Jeg ville sige indtil 2011, Amerika virkede som et "Adidas" land, hvor et flertal af vægtløftning skoejere bar Adidas. I dag er Adidas stadig en stor spiller på markedet, skønt deres kvælningshold på det amerikanske og internationale marked er blevet erstattet af et meget løst greb. En hovedårsag til dette er, at Nike besluttede at have en større involvering i de olympiske sportsgrene; og det inkluderer Nikes vægtløftningssko.
I dag findes Nike's vægtløftningssko i mindst 14 forskellige farver, og listen udvikler sig løbende. I henhold til APS-webstedet har de officielle partnerskabsaftaler med 7 forbund i International Weightlifting Federation (IWF) - inklusive USA Weightlifting - hvor de leverer udstyr (sko, tøj og tilbehør) til teammedlemmer, der vil konkurrere i internationale konkurrencer.
Billede: https: // www.atleteps.com / nike-vægtløftning /
Disse typer af sponsorordninger er ikke noget nyt; forbundene og atleterne får værdi i natur (VIK) gennem sko, tøj, udstyr og andre fornødenheder. Til gengæld får Nike god markedsføring af deres brand, og det fører til øget brandbevidsthed i disse lande og generelt i vægtløftningsverdenen. Hvis atleter har succes med at bære Nike (eller ethvert andet selskabs) mærke, vil den atletes succes og det brand som værende identificerbart teoretisk stige sammen.
To af de lande, som Nike Vægtløftning er en direkte sponsor af, havde et ganske kontroversielt år i 2016. Vægtløftningsteamene i Rusland og Kasakhstan var stærkt omtalt i beskyldninger og flere dopingovertrædelser baseret på en ny analyse af narkotikatestprøver fra Beijing 2008 og London 2012. Ilya Ilyin, den to gange olympiske mester og verdensrekordholder fra Kasakhstan, var en offentlig tilhænger og bærer af Nike vægtløftningssko på grund af deres stabilitet. Imidlertid var han i centrum for at teste kontroverser igen, da Den Internationale Olympiske Komité (IOC) fastslog, at han havde brugt præstationsfremmende stoffer (PED'er), og de fratog ham hans olympiske medaljer. Den Russiske Føderation fik ikke adgang til at deltage i de sidste sommer-OL på grund af IWF's afgørelse baseret på sværhedsgraden af deres dopinganklager.
Et foto indsendt af USA Weightlifting (@usa_weightlifting) den
Virkeligheden er, at sponsorer generelt kan lide vindere. Mens USAW i det sidste årti typisk ikke vinder medaljer ved internationale begivenheder som De Olympiske lege (selvom dette ser ud til at ændre sig), er der over 360 millioner mennesker i landet, og det har den største økonomi i verden.
Mens Rusland er et af de største lande i verden baseret på befolkning, har APS også en sponsoraftale på plads for Usbekistan - et land, der kan prale af et dominerende vægtløftningsprogram. Usbekistan har også en befolkning på 31 millioner mennesker, og deres vægtløftningsforbund fik ikke lov til at sende en kvindelig olympiker baseret på flere dopingovertrædelser.
Når det er sagt, har Nike Weightlifting og APS haft succes med at sponsorere vellykkede olympiske vægtløftningsprogrammer. De 7 vægtløftningsforbund, de har officielle sponsoraftaler med, vandt samlet 9 medaljer ved de olympiske lege i 2016. Dette omfattede guldmedaljer vundet af Oscar Figueroa, Lasha Talakhadze, Nijat Rahimov og Ruslan Nurudinov.
Personligt vil jeg betragte Amerika som et "Nike" land, når det kommer til vægtløftning, og det er ikke kun vægtløftere, der bærer Nike vægtløftningssko. Mere og mere ser jeg funktionelle fitnessatleter, kraftløftere og stærke mænd, der vælger at bære Romaleos i deres træning og konkurrence.
På verdensplan ser jeg det samme scenario opstå, hvor Nike tjener markedsandele på markeder, der traditionelt er domineret af Adidas. Jeg synes, det er ret bemærkelsesværdigt, at Nike har et officielt sponsorat med det tyske forbund, fordi Adidas er et tysk firma. For mig taler dette meget om, hvordan Adidas er faldet i vægtløftningsverdenen og Nike har blomstret. I 2014, da det spanske hold konkurrerede ved Arnold Weightlifting Championships, var deres sko præference Adidas. I dag ser jeg mange af deres atleter iført sko fremstillet af Nike.
Et af de første lande, der havde en sponsoraftale med Nike og APS, var den kinesiske føderation lige efter OL i Beijing i 2008. Omkring 2014 sluttede sponsoraftalen dog, og Kina blev sponsoreret af Anta, et kinesisk sportsudstyrsfirma. Da jeg var på verdensmesterskabet i 2014, blev det kinesiske holds singlets mærket med Anta-logoet, og de fleste atleter havde Anta-sko.
Der var dog adskillige atleter på højt niveau, der stadig bar Nike vægtløftningssko på grund af personlig præference. Kompromiset med den kinesiske føderation var, at et stykke tape skulle placeres over det traditionelle Nike “Swoosh” logo, men ingen blev narret. På billedet nedenfor kan du se Yue Kang fra Kina, der vandt en sølvmedalje ved verdensmesterskabet i 2014 i kategorien 75 kg.
Kinas Yue Kang løfter i Nike-sko ved verdensmesterskabet i 2014 i Almaty, Kasakhstan. Båndet er placeret over Nike-logoet. Foto af Bud Charnega
Den seneste brummer har været med udgivelsen af Romaleo 3, den seneste vægtløftningssko fremstillet af Nike. I sidste uge talte jeg telefonisk med Anthony Pomponio, en tidligere hjemmehørende atlet ved US Olympic Training Center (USOC). Flere atleter, der havde trænet på USOTC, har allerede testet den nye sko i flere måneder, inklusive Pomponio.
Med hans egne ord:
”De er den bedste vægtløftningssko, jeg nogensinde har brugt i mine seks år i sporten. Jeg har prøvet en masse sko; Adistars, Adipowers, Romaleo 1s og Romaleo 2s og opdateret er de min yndlingssko. De støber til din fod, de er pæne og lette - meget god fleksibilitet af tæerne foran. De passer som en sko.”
Fremadrettet ser det ud til, at vægtløftningens verden bliver Nike og APS legeplads. Min personlige mening er, at deres tilstedeværelse gør vægtløftning mere af en legitim sport, der fortjener respekt. Jeg nyder også virkelig Nike-sko; for mange år siden, da jeg vandt et nationalt mesterskab i USAW, havde jeg Nike Romaleos på. Det er på samme måde prissat som andre mærker af sko på markedet, og Nike producerer et produkt af høj kvalitet, der er moderigtigt og vil give mange års brug af. Alle fra Mattie Rogers til olympisk mester Kianoush Rostami har Nike-sko på - og de er ret gode atleter selv.
Endnu ingen kommentarer