Valerie Loureda ligner eller opfører sig ikke som din gennemsnitlige MMA-fighter. I en sport, hvor kvinder ofte har en tendens til at passe til en form - bliver hærdede, stereotype "hårde" og alle forretninger - Loureda er unapologetisk feminin og vil sende en video af sig selv, der danser eller poserer i en bikini, så hurtigt som hun banker en modstander ud i buret. Hun ved, at det ikke er normen, og ærligt talt er hun ligeglad med, hvordan nogen føler om det.
”Hvis kvinder gør det, ses det som at gøre det for sociale medier og gøre det for at være et objekt for mænd og markedsføring. Og det er ikke tilfældet, ”fortalte Loureda M&F Hers. ”Det er ikke for nogen mand, det er for os som kvinder, der viser, at vi kan være dårlige og smukke og stærke, og vi kunne stadig være dyr i buret og vide, hvordan vi kan forsvare os.”
Louredas pro-rekord er frisk fra en fantastisk TKO mod Tara Graff på Bellator 243, og hun har fået mere opmærksomhed end nogensinde før. Hun har lige underskrevet en flerårig, flerårig kontraktforlængelse med Bellator og annoncerede et nyt sponsorat med Vital Performance - og hun er lige ved at komme i gang.
Louredas tillid kommer fra en levetid på træning inden for kampsport, især taekwondo. Det er næsten tre år siden Miami-indfødte besluttede at forfølge MMA, og den stigende flyvevægt har allerede bevist, at hun har et seriøst potentiale. Træning ud af det amerikanske tophold med andre inspirerende kvindelige krigere som Amanda Nunes og Joanna Jedrzejczyk gør bestemt ikke ondt.
Vi talte med Loureda for at få hende til at tage op i MMA, bryde stereotyper og inspirere andre kvinder til at være stærke og forblive tro mod sig selv.
Det ser ud til, at folk, der tvivlede på dig, lige nu begynder at lægge mærke til det. Når MMA er en traditionel manddomineret sport, føler du, at du som kvindelig atlet skal arbejde hårdere for at bevise dig selv?
Valerie Loureda: Bestemt. Jeg følte, at jeg i starten af min karriere, fordi det var en manddomineret sport, følte at jeg måtte bevise mig selv som atlet over for mine trænere og mine holdkammerater. Det var meget svært at være i stand til at vokse i min egen sport og at rejse mig i en manddomineret sport. Du er nødt til at lære at tale med bestemte trænere, og hvordan man kommer igennem visse ting, og hvordan man får mest ud af det, du har for at nå, hvor jeg er nu.
Du har trænet hele dit liv, selv på det olympiske niveau. Hvordan er det endelig at blive anerkendt og underskrive en kontrakt med Bellator?
Da jeg først fik min kontrakt med Bellator, følte jeg for første gang, at verden ville blive introduceret til mig, og det er det, jeg altid har drømt om - at være på en platform, der giver folk mulighed for at genkende kampsporten og den kvinde, som jeg er. Nu mere end nogensinde efter denne kamp, føler jeg, at jeg bliver anerkendt for første gang og ikke kun af mænd, men lige så af kvinder. Jeg bliver støttet af kvinder, og jeg bliver vist som en inspiration for dem. Og det betyder mere for mig end noget andet.
Du er unapologetisk dig selv og er anderledes end hvad der forventes uden for buret, hvilket er fantastisk. Hvilket råd ville du have til andre kvindelige atleter, der måske føler, at de skal passe ind i en form for at blive taget alvorligt i deres sport?
Jeg vil sige, lyt ikke til, hvad nogen har at sige om dig, for du skal være dig selv og forblive tro mod dig selv for at blive anerkendt af verden. Og hvis jeg ville have lyttet til, hvad nogen sagde om mig, ville jeg ikke være i den position, hvor jeg er nu. Og bare fordi jeg ikke ser ud til at være stereotypen i min sport, betyder det ikke, at jeg ikke har det samme niveau og det samme talent. Så jeg vil bede piger om at være tro mod sig selv. Vær dig selv, og arbejd hundrede gange hårdere end alle andre i din karriere. Bliv tro mod din lidenskab og bare vokse og skinne - lad ingen fortælle dig andet.
Dette år er som intet andet med pandemien. Førte du op til Bellator 234, skulle du tilpasse din træning eller finde det særligt udfordrende at få det gjort?
Ja. Så det var meget, meget svært for mig og meget anderledes end gamle lejre, men under karantæne holdt jeg min vægt nede. Jeg spiste meget sundt under karantæne, så når Bellator ville ringe til mig, ville jeg være klar til enhver tid til en kamp. De ringede til mig med tre ugers varsel, og jeg havde ikke lavet nogen sparring eller virkelig nogen MMA-sessioner. Jeg gik til American Top Team og havde ingen kvinder at arbejde med, så jeg var nødt til at træne med fyre, der er i lavere vægtklasser og lave en sådan lille lejr. Jeg udnyttede det meste af det, jeg havde, men jeg har gjort det, siden jeg var lille, og jeg stolede bare på mit talent, og jeg stolede på mit hårde arbejde i alle år, at jeg kunne trække det af.
Hvornår tror du, du indså, at MMA er det rum, du ville bevæge dig ind i og forfølge?
Jeg indså dette for omkring tre og et halvt år siden. Ved du, første gang jeg så MMA på tv, vidste jeg virkelig ikke, hvad det var. Jeg vidste bare, at det var burkamp, men jeg var ikke opmærksom på noget. Og jeg husker første gang jeg så en kvindelig MMA kæmpe i buret, havde jeg gåsehud, og jeg så på min søster og sagde, ”Nancy, jeg kunne gøre det.”Jeg havde aldrig taget en jiu-jitsu-klasse i mit liv, men noget bare fra at se på det fortalte mig,“ Det er meningen, du skal gøre det. Og det er meningen, at du skal være en stjerne, der gør det.”Den næste uge var jeg i en jiu-jitsu-klasse, og så er jeg her tre år senere. Men fra det første øjeblik havde jeg et tarminstinkt, at jeg blev født for det. Og det var præcis sådan, det spillede ud.
Har du nogle tip til folk, der ønsker at komme i gang i MMA, men er tøvende? Især kvinder, hvis du dukker op i et motionscenter, og det er for det meste fyre.
Jeg tror for kvinder, at en af de største ting, som kampsport lærer dig generelt, er tillid. Du ved, med tillid kan du gøre ting. Jeg har altid været den eneste pige i min klasse, alle fulde af mænd - for eksempel boksning - men jeg har tillid til at gøre det. For en kvinde, der ønsker at komme i gang, vil jeg sige start med boksning, fordi jeg har lyst til, at boksning er en enorm stressaflastning for mange kvinder.
Jeg plejede at undervise i kickboxing før min kontrakt, og jeg så, hvordan disse kvinder, deres liv blev ændret med boksning og kickboxing. Så start med kickboxing, og du ved, spis sundt. Og så senere kunne du gå i brydning og bare lidt efter lidt. Bliv altid tro mod dig selv og pas på din hud. I MMA er der mange infektioner og lignende, så pas på din hud, bliv tro mod dig selv og og arbejd bare hårdt.
Har du nogen generel form for ernæringsregler, som du altid holder dig til, eller vitaminer og kosttilskud, der er din go-tos?
Jeg er meget stor på min rutine med mine vitaminer, mine kosttilskud og og min ernæring. Så jeg spiser sundt, og jeg spiser ikke meget kulhydrater. Men hvis der er noget, jeg er meget disciplineret med, er det mine vitaminer, og mit blodarbejde er virkelig vigtigt for mig.
Hver dag træner jeg, og efter hver træning bruger jeg Vital Performance Recover. Jeg elsker guavalkalk - det minder mig om Miami. Efter hver træningssession gør jeg det altid for at sikre, at jeg er god til den næste. Du ved, det hjælper virkelig min krop og mit helbredelse. Aminosyrerne, og alt har været fantastisk til min træning.
Sådan har jeg været i stand til at gøre denne lejr så hurtigt til kampen. Jeg har brugt deres produkter siden før jeg blev sponsoreret. Nu hvor jeg er sponsoreret, er jeg begejstret for faktisk at bevise, at deres produkter fungerer, og hvordan de har hjulpet mig i mit opsving til min næste træning.
Hvad er det næste for din karriere, og hvornår håber du at kæmpe igen?
Hvis alt går godt, vil jeg kæmpe igen i december og fortsætte med at bevise folk forkert. Jo mere jeg kæmper, de begynder at erkende, at jeg er ægte, og at de skal håndtere det. Og jeg vil bare fortsætte med at være en inspiration for andre kvinder og andre unge piger. Jeg ønsker, at de ikke skal være bange for min sport, fordi de er bange for at komme til skade. Jeg vil have dem til at være interesserede, så de kan lære at forsvare sig og udvikle den selvtillid, som jeg har lyst til, at alle kvinder har brug for. Så det er virkelig mit budskab, og jo mere jeg kæmper, jo mere vokser jeg og bygger en platform til at vise verden, hvem jeg er.
Endnu ingen kommentarer