Jeg skriver altid introduktionen til mine artikler sidst. Jeg ved aldrig, hvor en idé vil føre mig. Denne særlige artikel er den sværeste - og den bedste - jeg nogensinde har skrevet. Det er fyldt med følelser og bragte mig tilbage til en tid, der var utrolig tilfredsstillende og utrolig hård.
Hvad du er ved at læse handler om at spille fodbold, men faktum er, at det handler om noget meget større. Det handler om drømme, og hvad der kræves for at gøre dem til virkelighed.
Fordi alle har drømme - drømme er lette. Du behøver ikke engang lukke øjnene for at forestille dig, at du vinder Superbowl eller klatrer Mount Everest eller endelig køber mor det hus, hun altid har ønsket.
Men vejen mellem drømme og virkelighed er meget sværere. Det er sjældent kort eller uden forhindringer - det er normalt en lang og kompliceret sti fyldt med tilstrækkelige tilbageslag og selvtillid, der får de fleste til at vende tilbage og sidder sammen med de naysayers, der fortalte dem, at deres mål var "urealistisk" eller "upraktisk" eller " barnlig ”eller” dum.”
Eller bare en drøm.
Jeg voksede op i Illinois og havde en drøm: at spille Division I fodbold. Det var ikke NFL - det klædte på lørdage og spillede en storskole. Jeg ved ikke, hvornår drømmen startede, men jeg kan ikke fortælle dig, hvornår det ikke var et mål for mig.
Jeg straffede min krop i årevis i vægtrummet, på banen og på banen alt for et mål. Jeg stillede ikke for mange spørgsmål med træning; Walter Payton løb bakker? Jim Wendler ville køre bakker. Barry Sanders huk? Jim Wendler sad på huk, indtil hans ben faldt af.
Jeg gjorde det uden at overveje overtræning (dette eksisterede ikke) eller tælle kulhydrater. At stille spørgsmål føltes som spild af tid, tid der kunne bruges på løb og huk.
Siden da har jeg været igennem sværere ting som skilsmisse, børn og kære død. Men på det tidspunkt var dette den største ting i mit liv og den sværeste. Det har været over 15 år, og jeg ser stadig på disse oplevelser og trækker styrke og visdom fra dem.
Da jeg gik til University of Arizona, blev jeg fjernet fra gymnasiet to år. Jeg tilbragte de første to år med at spille bold på United States Air Force Academy (dette var præ-tatoveringer og præ-skæg) og indså, at militærlivet ikke var noget for mig. Jeg indså også, at jeg havde brug for at forfølge det, der var i mit hjerte.
Så jeg gik - bogstaveligt talt pakket en taske og fløj til Tucson, Arizona uden at kende en sjæl eller have en garanti for, at jeg skulle skabe holdet. Nedenfor er hvad der skete, og (håber jeg) er en guide til de unge spillere, der har den samme drøm, som jeg engang havde.
Du har måske ikke mulighed for at vælge, hvor du går i skole. Finansielle og geografiske begrænsninger kan begrænse dine valg til et eller to. Men hvis du har et valg, kan jeg varmt anbefale at se på skoler med et godt program til walk-ons.
Selvom det kan være lettere at blot bede spillerne om input, er det ikke realistisk. Hvad jeg gjorde var at få fodboldmedieguiderne på hver skole og læse spillerens bios. Så hvilke bidragende spillere der var walk-ons og hvem der modtog stipendier. Hvis det er muligt, besøg skolerne og prøv at møde rekrutteringskoordinatoren (eller en hvilken som helst træner, der vil se dig).
Forudsat at du har valg, skal du vælge den skole, du føler dig mest komfortabel med. Husk at du vil være studerende, atlet og del af et samfund. Dette er en forpligtelse på fire eller fem år fra din side, så sørg for at du er tilfreds med din beslutning. Husk, at dine forældre ikke går på skolen. Så tag ikke et valg baseret på hvad de vil have.
Hvis du ikke har meget af et valg, bliver du nødt til at få skolen og programmet til at fungere for dig. Du bliver nødt til at justere og ændre din holdning for at gøre din succes.
Medmindre du er en foretrukken walk-on, skal du gennemgå en prøve. Dette involverer en træner og nogle kandidatassistenttrænere, der fører dig gennem en række øvelser og fodboldspecifikke ting for at se, hvem der kan spille. Hvis du har et minimum af talent, beredskab og hurtighed, har du det godt.
Jeg har set mange spillere dukke op for disse ting ude af form og med en ubekymret holdning. Dette er en god ting, da det giver dig mulighed for at skinne. Hvis de vil pisse på deres mulighed for livet, så være det. Vis dem op og skinn.
Det er let at forberede sig på dette - vær hurtig, stærk og i form. Tag ikke sommeren af og fart rundt med gymnasievenner, som du ikke bryr dig om om to år. Den del af dit liv er færdig, og hvis de vil "gå ud med et brag," fortæl dem, at du vil "gå ind med en knytnæve af had.”Folk ser det måske som koldt. Jeg ser dette som en del af at opnå din storhed.
Dette kan ikke understreges nok - den ene ting, der vil bære dig gennem alle de hårde tider som en walk-on (og i livet) er din holdning. Enhver selvhjælpsguru har sin egen version af at være en positiv person; mantraer for at hjælpe dig med at fortsætte gennem livet og få succes.
Jeg har altid haft en chip på min skulder. Jeg føler altid, at det er mig mod verden. Jeg er ikke god nok, stærk nok, smart nok eller noget “nok” til at indtage en happy-go-lucky holdning til succes. Det er altid en kamp for mig. Dette kan til tider dræne, men det er sådan, jeg kan overvinde forhindringer - med et drev, som jeg har noget at bevise og intet at miste.
Dette er muligvis ikke det, der får dig ud af sengen hver morgen, og sjældent rive livets hoved af. Men uanset hvad der får dig ud af sengen, skal du udnytte det og leve det. Du kender ordsprog, "Bliv slået ned syv gange, men stå op otte"? Jeg foretrækker at stå op otte gange og slå fanden ud af den, der slog mig ned de første syv gange.
Vedtag en vindende holdning, der forstår, at du vil mislykkes, men som giver dig mulighed for at nå dine mål.
Hvis det er muligt, skal du have nogen i dit liv, der ikke koder dig, men kalder dig på dit lort. Hver gang jeg skakkede fra denne holdning, satte min far mig lige.
Folk fortæller mig, at jeg er for stump og "ond", når jeg besvarer træningsspørgsmål. Vær glad, det er ikke min far, der svarer dem.
Lad os få dette ud af vejen - at være en walk-on på et større college suger. Hundrede procent af walk-ons var gode eller store gymnasiefodboldspillere og plejede at være Big Fish. De fik cheerleaders, pressen og berygtelsen, der kommer fra at være en atletisk skiller sig ud i gymnasiet.
Alt dette ændrer sig, når du er en walk-on. Hvis du forventer nogle af de frynsegoder, du engang havde, er du i en meget uhøflig opvågnen.
Trænerne respekterer dig ikke, mange af spillerne respekterer dig ikke, styrketrænerne vil se på dig som en byrde, og udstyrsledere vil give dig det værste udstyr, de har i håb om at køre dig ud af deres kontor. Jeg har fået overdraget klamper, som jeg ikke ville have båret i Pee Wee fodbold - tunge, støbte høje toppe, der havde mere til fælles med Herman Munster end Tom Rathman. Jeg var faktisk nødt til at gå ud og købe klamper, da jeg var på college.
Jeg har hørt, hvad trænere siger om walk-ons - nogle havde endda anstændighed til at sige det til mit ansigt. ”Du vil være heldig at se marken fra tribunerne,” og andre ædelstene med positiv opmuntring. Jeg har hørt styrketrænere grine og gå tilbage på deres kontorer, når walk-ons kommer ind i vægttab. Jeg er sikker på, at få trænere nogensinde gider at lære dit navn.
Du får muligvis et rigtigt antal de første par år, men mange gange har du og en anden walk-on samme nummer. Så der kan være to nummer “34” på dit hold, hverken med dit navn på trøjen.
Mens de var i Arizona, havde walk-ons et separat omklædningsrum. Old school burskabe fast i et bryggers / fyrrum / opbevaringsrum. Da en af os blev kaldt op til Big Locker Room, var vi alle glade for ham (der er en enorm følelse af kammeratskab blandt walk-ons), men vi kunne ikke lade være med at være lidt jaloux. Hvis du ikke var det, havde du ikke den rigtige holdning.
Der er et gammelt ordsprog, ”Vis mig en god taber, så viser jeg dig en taber.”I stedet for at kvæle ved det og pile, lagde de fleste af os hovedet og arbejdede hårdere - sådan kanaliserer du ordentligt tilbageslag og udfordringer. Du er enten en handlingsmand eller en tæve.
Husk, at din rolle som walk-on, især i begyndelsen, virkelig ikke er andet end en tackling dummy. Og dit job kan bogstaveligt talt tages af en "dummy", en stor skumpose dækket af vinyl, der har håndtag, som træneren kan holde.
Du kører utallige stykker, de samme spil gentagne gange, og din krop vil blive forslået, slået, og dit hoved ringer. Alt sammen, så dine holdkammerater får et "godt blik" på modstandernes hold og formationer.
Du tror, en linebacker på 250 pund rammer hårdt? Vent, indtil hans træner dræber ham uendeligt og sagde linebacker ved nøjagtigt, hvor spillet skal hen. Jeg er blevet ramt så hårdt i hovedet, at min pik gjorde ondt. Føles bogstaveligt talt, at mit skrammel blev smadret af en skruestik på grund af en ansigtsmaske, der blev påført mit ørehul.
Og når øvelsen er slut, går resten af holdet til Team Meal, mens du går tilbage til dit værelse for ramen nudler og RC Cola. Du kunne ikke føle dig mindre som en del af holdet på dette tidspunkt. Men sådan fungerer verden, og noget meget værdifuldt, jeg lærte af alt dette, er at du ikke bliver behandlet retfærdigt, og det skal du heller ikke.
Idéen om retfærdighed er en latterlig forestilling - hvis du har noget at tilbyde, skal du behandles som sådan. Hvis du er en krat i livet, skal du ikke forvente at blive behandlet som en person, der har værdi.
Hvis holdets stjerne - fyren, der spiller og får holdet til at gå - er sent til et møde, børstes det af. Hvis du, skrubbehandlingsdummyen, er sent, bliver du startet ud af mødet, og du løber efter træning (det vil sige, hvis de bryr sig nok til at blive sent og spilde deres tid sammen med dig).
Der er to slags mennesker i verden: dem, der protesterer og klager og ønsker retfærdighed på trods af at de aldrig har fortjent det, og dem der kæmper deres røv for at være vigtige og yde et bidrag. Du skal tjene retten til at blive behandlet retfærdig. De mennesker, der har et problem med det, er skrubberne.
Hvis du tager en ting fra denne artikel, lad det være det.
Som walk-on har du få muligheder. Så du må hellere drage fordel af de få, du får. Du må hellere være fysisk og mentalt klar. Den fysiske del er let - bare træne. Enhver idiot kan løbe og løfte.
Men du kender bedre stykkerne og kender din opgave. Intet pisser en træner mere end en mental fejl. Så selvom du måske bliver frustreret og ikke gider med legebogen, vil du være uvidende om stykkerne hurtigere i hundehuset end lort gennem en gås.
I Arizona havde vi en spejderskål hver torsdag. Mens resten af holdet havde en let halvpads gennemgang, spillede scrubs i en kontrolleret scrimmage. Dette var den ene måde, som mange af os måtte vise vores færdigheder på.
Der er dog mange scrubs og mange redshirt-stipendiespillere, og sidstnævnte får altid spilletid i Scout Bowl. Så selv i dit eget spil kommer du måske ikke engang til at spille.
En torsdag fik jeg min mulighed. Redshirt-stipendierne viste nogle prima donna-holdninger og ville ikke deltage. Træner Dino Babers kiggede på mig, spurgte mig, om jeg var klar og satte mig i arbejde.
Det gode / dårlige ved Scout Bowls er, at lovovertrædelsen køres tungt - det er svært at få det forbipasserende spil nede, når modtagere og quarterbacks ikke træner sammen. Der er ingen timing, og disse to positioner skal have lidt øvelsestid for at få dette ned.
Så selvom dette er en god ting for en løbende ryg (mere bærer), giver det også forsvaret mulighed for at stable kassen og fylde løbet. Jeg må have båret bolden 20 gange i træk med forskellige niveauer af succes, og jeg var dødtræt. Mit hoved blev skåret åbent, mine øjne stikkede af blod og sved, min næse sprang, men der var ingen måde i helvede, jeg nogensinde kom ud. Jeg vidste, at dette var min eneste mulighed. Dette var det.
Efter den torsdag spillede jeg i hver eneste lørdagskamp. Det var min mulighed. Jeg anede ikke, at det ville komme, da jeg vågnede torsdag morgen, men hvis jeg ikke havde dukket op for at spille, ville jeg sandsynligvis aldrig have set banen. Trænerne så noget i mig den dag, og mit liv ændrede sig.
Som walk-on bliver du nødt til at finde dit eget "Scout Bowl" øjeblik - det tidspunkt, hvor du bliver kaldt ud til at gøre noget, hvad som helst. Hvis du spilder det og spilder det ved ikke at være klar, er det din egen skyld. Så vær forberedt.
For mange vil dette være en hård pille at sluge. I gymnasiet var jeg startbackback og udenfor linebacker. Jeg kom aldrig ud af spillet. Jeg løb med forladt og gennemsnitligt over 100 yards et spil på færre transporter end nogen løb tilbage. Jeg løb hårdt og gennem folk.
Da jeg kom til Arizona, måtte jeg tage fat på, at jeg ikke skulle spille den rolle. Jeg var nødt til at bidrage, hvor som helst det var nødvendigt. Da jeg var langsom, var jeg nødt til at tage noget på og spille fullback. Og dette var i et stødende system, der ikke brugte to rygge ofte.
Så læg dit ego til side og ved, at din rolle som fodboldspiller kan ændre sig. Du bliver nødt til at være flydende - du bliver muligvis nødt til at lære en ny position, hvis du vil komme på banen. Det kan være en position, der ikke får spilletiden eller den ære, du er vant til.
Det vigtige er, at du gør dig selv uundværlig for, hvad du gør. Arbejd så hårdt som muligt for at være bedst i din givne rolle. Hvis det beskytter spilleren, skal du gøre det med en sådan præcision, at ingen kan tage dit job. Tag ikke dit job for givet. Gør det svært for busser at tage dig ud. Kæmp som helvede for at gøre dit job bedre end nogen anden.
På trods af alt det dårlige lort, som du går igennem, opvejer det gode til sidst altid det dårlige. Der er intet mere tilfredsstillende end at løbe ind på det felt efter mange års arbejde. Folkene på tribunerne har ingen idé om, hvad du har gennemgået for at komme derhen. Du er bare en fyr i puder, identitet indhyllet af en ansigtsmaske og et nummer.
Og hvad så? De fleste ved ikke, hvordan det er at drømme hele din barndom i et øjeblik, så arbejd tusinder af timer gennem uendelige tilbageslag bare for at se det ske.
Nogle mennesker ser det måske som held (og der er nogle involveret), men hvad de ikke ser, og heller ikke nogensinde vil se, er blod, sved, smerte og tidlige morgener, som du holdt ud.
De ønsker ikke at se det simpelthen fordi de ikke ønsker at vide, at deres fiaskoer i livet stammer fra ikke at ville beskæftige sig med at være ubehagelige, tage en chance, fejle gang på gang og sætte det hele på spil.
Jeg vil prale lidt her, og jeg er ligeglad. Jeg havde to afgørende øjeblikke i min college-karriere, to ting, som jeg aldrig vil glemme.
Det var en torsdag aften Ugens spil på ESPN. Dette var det eneste spil, der blev spillet den dag. Vi spillede San Diego State i San Diego.
Jeg tror, det var andet kvartal, og vi var på 5-yardlinjen. Keith Smith, quarterback, fik opkaldet og så på mig. "Er du klar?”Opkaldet var” 5-2 ”, et simpelt backback-dyk. Det eneste, jeg husker, er at dykke ned i slutzonen, hoppe op og kigge rundt efter dommerens signal.
Efter at have set hans to arme løftet begyndte jeg at fejre. Og fejrer. Og hoppe, og mere fejre, så meget, at dommeren kom over og truede med at flagge mig for overdreven fest.
Fuck it - dette var ægte og ægte. Jeg sprang ud af banen og blev mødt af Keith Smith, der sprang og kramede mig, og jeg tog hans arm af og gav ham en ”high five.”
Det handlede ikke om de seks punkter. Det var arbejdet med at komme derhen og den lykke, som mine nære holdkammerater følte. Efter tv-pausen fik jeg sidekameraet og gjorde det obligatoriske ”Hej mor og far!”Selvom de var med i spillet, og takkede min kæreste på det tidspunkt og min hund, Betty. Ja, jeg takkede min hund på nationalt tv - bare fordi ingen andre gjorde det. Ingen forstod det undtagen de venner, der så på, og de lo, fordi de vidste, hvor latterligt det var.
Den næste dag gik jeg i vægten for at løfte, og hele personalet begyndte at klappe og kramme mig. Det var de mennesker, jeg havde tilbragt utallige timer med, og som jeg havde et godt bånd med. At se dem så glade var forbløffende.
Den weekend arrangerede min gode ven Matt Rhodes (også en walk-on) mig en kæmpe fest i hans søsters lejlighedskompleks. Der var masser af mennesker og drikkevarer, og Matt fortsatte med at introducere mig, ”Dette er Jim Wendler. Han er en stjerne fodboldspiller og scorer touchdowns. Du vil måske sove med ham.”
Dette var en stor ting for os, og det handler ikke om pengene. Det handler om coaches og spilleres respekt. Du kan altid tjene penge, men du skal arbejde for at tjene respekt.
Da hovedtræner, Dick Tomey, annoncerede mit navn i slutningen af Two-a-Days mit sidste år, græd jeg som en lille pige. Jeg løb tilbage og ringede til mine forældre og græd i telefonen. Jeg tænkte på alle skaderne. Graves sygdom. Kritikerne. Årene løfter og løber. Hjernerystelse.
Hvert sekund var det værd. Dette var noget, jeg tjente gennem mange års arbejde. Ingen kunne tage det væk.
Når jeg ser college fodbold i dag og hører en annoncør tale om en walk-on, bringer det mange minder tilbage. Dette var en fantastisk tid i mit liv, og jeg fortsætter med at se på og huske, hvornår jeg har brug for et boost eller en holdningskontrol.
Mest af alt hører jeg, at annoncøren siger "walk-on", og selvom jeg ved, at han giver respekt, kan jeg erfaringsmæssigt fortælle dig, at jeg hellere ville være kendt som en fodboldspiller, ikke som en walk-on. Det er den ultimative respekt.
Held og lykke til jer alle med en drøm og kuglerne til at kæmpe for den. Du har dog ikke brug for det.
Endnu ingen kommentarer