Steve Weatherford fodboldfilantrop

Når du hører navnet Steve Weatherford, hvilket billede dukker op i dit sind?

Et billede af ham, der løber rundt som en mand besat efter, at Giants vandt NFC Championship-spillet i 2011? Et billede af ham, der pointerede en fodbold? Eller måske bare et almindeligt gammelt billede af ham i gymnastiksalen, revet som altid?

Uanset om du er en die-hard Giants-fan eller en fitnessentusiast, er din opfattelse af Weatherford sandsynligvis centreret omkring en af ​​to kategorier: fodbold og fitness. Denne opfattelse virker måske ikke begrænsende, men for en mand med så meget drev og lidenskab som Weatherford ville det være intet mindre end en forbrydelse at lade to klassifikatorer definere hans overordnede karakter.

Gennem sin karriere har Weatherford været meget mere end en atlet. Han er en mand, en far til fire og grundlæggeren af ​​tre velgørenhedsorganisationer. Selvom fodbold og fitness hjalp med at gøre ham til, hvad han er i dag, gør han alt, hvad han kan for ikke at lade det definere ham.

”Jeg ønsker ikke, at folk skal huske mig som fodboldspiller,” sagde Weatherford. ”Jeg ønsker, at folk skal huske mig for den indflydelse, jeg havde på mennesker. Folk glemmer [dine fodboldtalenter], hvis din påvirkning er større uden for banen, end den var, da du var på. Så virkelig for mig handler det mere om at skabe en arv, som jeg virkelig kan være stolt af - noget der overskrider den sport, jeg spillede i ti år.”

I løbet af sin tid i NFL påvirkede Weatherford personligt hundreder af liv og satte rammerne for at påvirke tusinder mere positivt. Han har meldt sig frivilligt sammen med utallige organisationer sammen med oprettelsen af ​​sit eget fundament, The Steve Weatherford World Champion Foundation. Fonden er involveret i utallige forskellige projekter. To af stiftelsens største virksomheder er The Steve Weatherford Charity for Ghana, som blandt andet hjælper med at give ghanere med rent vand og Project Prom, en indsats, der gør det muligt for studerende at have en gymnasium-prom, som de aldrig vil glemme.

Weatherford blev inspireret til at oprette Project Prom i 2012, efter at han leverede frokoster til nogle af de mennesker, hvis huse blev ødelagt af orkanen Sandy. Under besøget observerede han, at Røde Kors havde sat sig for at købe disse personer nye håndgribelige varer, som de måske har mistet, såsom xBoxs, sko og fjernsyn. Men Weatherford indså, at Røde Kors ikke kunne erstatte nogle af de personlige oplevelser, som disse mennesker havde potentialet til at gå glip af. Da hans prom er noget, som alle gymnasier delte i hans øjne, bør ingen gå glip af det på grund af personlige forhold.

Til dette projekt arbejdede Weatherford udelukkende med to skoler i Tri-State-området. Han talte med overlegen i hver skole for at hjælpe ham med at finde ud af, hvilke tyve studerende der fortjente at gå på prom og ikke havde råd til det. Derefter tog Weatherford sig gennem fundamentet alt, hvad den studerende havde brug for - corsages, smoking, negle, transport, middag. Alt. Weatherford stoppede dog ikke der. Han gik faktisk til prom og sørgede for at tilbringe tid med hver af børnene.

"Det er mere end at tilbyde smoking eller kjoler eller sko til børn, der ikke har råd til det, eller vand til afrikanske familier, der ikke har nogen," bemærkede Weatherford. ”Det handler om at tilbringe tid sammen med dem og fortælle dem, at nogen bryr sig om dem.”

Efter at have tilbragt op over fem timer på prom, var Weatherford helt sikkert i stand til at demonstrere sin omsorg for de studerende, som han satte sig for at hjælpe.

SE OGSÅ: NFLs stærkeste mand-Steve Weatherford

Weatherfords tilbagevendende engagement over for mennesker og organisationer adskiller ham fra nogle andre atleter. Han laver ikke projektet, så han kan få god omtale og være på avisens forside; han deltager i denne type projekter, fordi han virkelig ønsker at gøre en forskel.

Ud over det arbejde, han udfører for sin stiftelse, har Weatherford også indgået et samarbejde med andre organisationer. Han samarbejdede med United Way om at etablere "Rush the Punter" 5k-løbet, som hjælper med at finansiere tidlige barndomsprogrammer i hans hjemby Terre Haute, IN, han besøger hyppigt hospitalet for speciel kirurgi (undertiden klædt ud som Superman), giver kalkuner på Thanksgiving, frivillige i Boys and Girls Club og har taget dårligt stillede børn skoindkøb. I begge tilfælde er han konsekvent vendt tilbage til projekterne, samtidig med at han omfavner sin rollemodelstatus for at få forbindelse med mennesker på større niveauer.

”For mig er det, hvad filantropi er,” sagde han. ”Det handler ikke om at give dem håndgribelige ting, det handler om at give dem en livslektion og de værktøjer, de har brug for for at finde deres egen succes. Det er som den kristne lignelse om: 'Du kan give en mand en fisk, og han kan spise en dag, eller du kan lære en mand at fiske, og han kan spise i livet.'Det er hvad jeg håber at opnå, når jeg tager disse forskellige filantropiske initiativer, som jeg har oprettet.”

Nu hvor Weatherford ikke er i øjeblikket på et NFL-hold, har han mere tid til at afsætte til sin familie, hans fundament og andre velgørende bestræbelser. Faktisk samarbejdede han netop med The Boot Campaign, en organisation, der er dedikeret til at øge bevidstheden om militære veteraner. Deres nuværende initiativ kaldes "Pushups for velgørenhed", som udfordrer dig til at gøre så mange pushups på 90 sekunder som muligt, mens du løfter et bestemt beløb til en pushup. Kampagnen har rejst $ 150.000 ud af deres $ 1.000.000 mål.

Selv om Weatherford i øjeblikket er involveret i et væld af projekter, var det ikke en god idé at deltage i Pushups for velgørenhed.

Weatherford mindede, ”[Når jeg først har hørt om fondens mission], vil jeg stort set på det tidspunkt allerede sige ja. Men så beskrev de for mig, at der er en slags fysisk konditionskomponent i det, og så var jeg ligesom, det giver for meget mening. Det er næsten som om nogen skabte dette initiativ bare for mig. Det er som mine to yndlings ting i verden: militære veteraner og pushups.”

Da Weatherford ikke har spillet en hel sæson fodbold i over et år, havde du måske forventet, at du havde set den sidste af ham. Det er dog langt fra tilfældet. Han har 230.000 Instagram-tilhængere, 161.000 Twitter-tilhængere og et nyt show på Spike TV. Med en spirende følge og en stærk moralsk karakter har Weatherford sat sig i god position til at opnå det, han satte sig for: ikke at blive husket som fodboldspiller. I stedet har han potentialet til at få langt mere indflydelse.

SE OGSÅ: Steve Weatherford starter Epic Shopping Spree for Kids