Hvis du nogensinde har besøgt USAs Olympic Training Center i Colorado Springs, vil du straks bemærke, at anlægget ikke er et avanceret hotel. Det er en bekvemt placeret one-stop shop for en atlet til at træne, komme sig, sove, forblive sund og forbedre deres færdigheder. Under min seneste rejse til Usbekistan til asiatiske vægtløftningsmesterskaber i 2016 havde jeg muligheden for at besøge deres Olympic Training Center (OTC). Mit første indtryk af Uzbekistan OTC i Chirchiq, Tashkent-regionen i Usbekistan var, at det lignede deres amerikanske kolleger, bortset fra at den samlede facilitet var meget mere .. . grundlæggende. OG der var meget flere køer end i Colorado Springs.
Mandag den 25. april var min første fulde dag i landet. Jeg blev underrettet af flere medlemmer af Uzbekistan National Weightlifting Team, at de havde to træningspas den dag (10:00 og 17:00), og de ville have mig til at se. Ud over at være mine venner og meget venlige mennesker, vidste de, at jeg bragte dem t-shirts fra USA - og alle kan lide seje t-shirts. Jeg har været venner med flere medlemmer af Uzbekistans landshold i flere år, primært gennem 85KG teammedlem Muhammad Begaliev. Begalievs mor bor i New York City, og jeg har flere gange haft det privilegium at tjene som hans konkurrencetræner ved lokale begivenheder. Derudover har jeg mødt og været venner med andre holdmedlemmer, som jeg har mødt ved Senior-verdensmesterskabet i løbet af de sidste mange år.
Kl. 15 tog jeg en 30 minutters taxatur fra mit hotel til OTC. Chirchiq betragtes bestemt som "landbrugsland", og jeg så mange mennesker tage deres køer i en snor. Mit første stop var en sovesal, hvor atleterne bor. Det ligner en kollegie, da alle atleterne bor i enkelt- eller dobbeltværelse med et større fællesareal. Jeg blev først mødt af Begaliev, da han er studerende ved Lindenwood University og taler flydende engelsk. Imidlertid kom resten af holdet forbi for at sige hej, hver med forskellige niveauer af engelsk flydende (som stort set alle var bedre end min russiske eller usbekiske). For eksempel er Ruslan Nurudinov (105KG, 2013 verdensmester) grundlæggende flydende engelsk, mens Ullubek Alimov (85KG, 2014 verdensmesterskabet sølvmedalje) kun taler usbekisk og kan forstå russisk. Imidlertid nød de alle de t-shirts, jeg bragte fra USA, der indeholdt Muhammad Begalievs billede.
Efter en rundvisning i sovesalområdet gik vi ved siden af træningscentret til træning i 17:00. Det er en meget grundlæggende facilitet med platforme indbygget i gulvet og bærbare squat-stativer. Der er ingen billeder af store usbekiske vægtløftere fra fortiden eller henvisninger til de olympiske lege. Den eneste bemærkelsesværdige funktion er en radio, som en af atleterne tilsluttede deres iPhone til, så de kunne lytte til rockmusik under træningens varighed. Det er værd at bemærke, at Nurudinov kl. 17:00 sagde noget på russisk, og de gik ved siden af sporet, og alle (inklusive mig selv) løb et skød rundt på banen. Mens de ikke laver "cardio", er dette en del af deres opvarmning. Derefter strakte de sig på banen, inden de gik tilbage til vægtrummet for at lave deres sidste tunge træning inden konkurrencen.
Ruslan Nurudinov hjælper en løfter med at varme op
Efter træning blev jeg inviteret til at spise middag med de fleste atleter. Vi gik til en lokal restaurant, der serverede den nationale ret i Usbekistan: Plov. Jeg havde det privilegium at køre med i Ruslan Nurudinovs bil. Fra det, jeg har samlet, har de fleste mennesker i landet ikke biler, og det gælder også for atleterne. Til sammenligning modtager atleter i Rusland, der er olympiske medaljer eller verdensmestere, ofte luksusbiler som en del af deres kompensation (BMW, Lexus eller Audi). Til sammenligning har Nurudinov en meget flot Toyota, som han modtog som kompensation for at vinde verdensmesterskabet i 2013.
Jeg fik et eksempel på en uge af holdets træningsplan, der førte op til de asiatiske mesterskaber, som jeg har inkluderet nedenfor sammen med et foto af den originale russiske version.
Bemærk: På træningsprogrammet, når det f.eks. Står 85% 5/1 + 2, betyder det 5 singler med magt og derefter 5 singler med fuld (i.e. power snatch og derefter fuld squat snatch).
I min begrænsede interaktion med holdet ser en atletes livskvalitet i Usbekistan ud til at være bedre end gennemsnittet for landet - men for at være retfærdig har jeg kun set en lille brøkdel af, hvad Usbekistan har at tilbyde, og det er et bemærkelsesværdigt stort land. Fra en tidlig alder starter atleterne i deres hjembyer med en lokal træner, og når de udvikler sig, arbejder de sig mod landsholdet. De fleste har universitetsgrader, hvor de studerede fysisk træning, men i Usbekistan fortolkede jeg det som mere bredt end i Amerika, hvor de fleste mennesker tænker på en gymnasielærer. I udlandet vil fysisk træning omfatte emner som Fysioterapi, Kinesiologi, Anatomi, Fysiologi og meget mere.
Forfatteren og Doston Yakubov (69KG), 8. ved verdensmesterskabet i 2014
En anden fordel ved at være atlet i Usbekistan er en mulighed for at se verden. Som amerikaner tager jeg det for givet. Jeg kan bruge mit kreditkort til at købe en flybillet. Den gennemsnitlige person i Usbekistan har ikke kreditkort eller adgang til, hvad amerikanere måske overvejer normal bankvirksomhed. Valutaen er betydeligt devalueret til det punkt, hvor $ 1 U.S. er cirka tre tusinde enheder usbekisk valuta værd. Et flertal af de atleter, jeg mødte, havde rejst til Houston, TX, i november for verdensmesterskaberne, og de nød maden, de mennesker de mødte og deres samlede oplevelse i USA. Meget få usbekere har nogensinde - eller måske nogensinde kommer til - at opleve det, i det mindste i den nærmeste fremtid.
Min (begrænsede) forståelse af landsholdets kompensationssystem er, at hvert medlem modtager et månedligt tildelt stipendium, men det vigtigste incitamentsprogram er løn for resultater. Hvis du medalje ved OL eller vinder et verdensmesterskab, er det her de betydelige penge kommer på plads. For eksempel fortalte Nurudinov mig, at han ejer sit eget hjem i byen Tasjkent; han bor kun i sovesale til træningsformål på bestemte tidspunkter af året, der drejer sig om konkurrence. Begaliev informerede mig om, at det månedlige stipendium, han i øjeblikket modtager, er mindre end det, han laver i amerikansk, der arbejder sit deltidsjob med undervisning i vægtløftning.
Livet efter vægtløftning ser ud til at være det samme; nogle få går i coaching, men denne mulighed ser ud til at være mere baseret på at kende de rigtige mennesker end noget andet. Jeg fik ikke indtryk af, at de modtager pensioner, så når deres vægtløftningskarriere slutter, slutter pengene også. I den henseende er det det samme som at være en amerikansk vægtløfter.
Redaktørens bemærkning: Denne artikel er en op-ed. De synspunkter, der udtrykkes heri, er forfatterne og afspejler ikke nødvendigvis BarBends synspunkter. Krav, påstande, meninger og tilbud er udelukkende hentet af forfatteren.
Endnu ingen kommentarer