For fans af muskler, styrke og magt ventes ingen begivenhed så spændt som Arnold Strongman Classic (ASC). ASC blev oprettet i 2002 og er sammen med verdens stærkeste mand Super Bowl i styrkekalenderen.
Med atleter fra hele verden og en række geniale udfordringer er ASC virkelig en test af fysisk og mental styrke. Hvad der er slående ved ASC er dens relative nyhed. I modsætning til WSM, som indeholdt sin første begivenhed i 1977, blev ASC først oprettet i 2002. Der eksisterede andre styrkekonkurrencer i løbet af denne tid, men ASC er en af de få, der kan stå tidstesten. På kort tid er ASC uden tvivl blevet årets vigtigste begivenhed.
Når folk i dag tænker på ASC, tænker de på Hafthor Bjornsson's nylige dominans, Rogues 'Wheel of Pain', og handlinger af umenneskelig styrke som Eddie Halls 1.025 lbs / 465 kg deadlift.
Hvordan vi kom til dette punkt er formålet med denne artikel.
Mere specifikt ser denne artikel på den indledende ASC-konkurrence i 2002: dens forudsætning, organisering og ultimative resultat. Vinderen af begivenheden, Mark Henry, giver sin konto nedenfor.
Hvad er styrke? Det er et simpelt spørgsmål, men et uden et klart svar. Er styrke evnen til at squat, markløft og trykke? Eller medfører styrken at samle tunge laster og bære dem i afstand? Hvad med max reps? Eller udholdenhedsbegivenheder? Når vi først begynder at komme ned i det nitty gritty af dette problem, er der ingen indlysende løsninger. Det var dette spørgsmål og dets svar, der fødte ASC.
I begyndelsen af 2001 satte Arnold Schwarzenegger og hans forretningspartner Jim Lorimer sig sammen med Jan og Terry Todd for at komme ind i hjertet af dette emne.(1) Siden hans pensionering fra bodybuilding havde Arnold og Lorimer brugt flere årtier på at producere Arnold Classic, en multisportbegivenhed, hvis hovedbegivenhed hvert år var dens bodybuilding-show.(2) Arnold og Lorimer begyndte at lege med ideen om at skabe en styrkekonkurrence for at konkurrere med WSM.
Det var en dristig strategi. WSM havde på det tidspunkt fungeret i næsten tredive år. Styrkekonkurrencer var kommet og gået, men WSM havde holdt ud.(3) Da folk diskuterede den stærkeste mand i live, henviste de til WSM og dens litanie af mestre gennem tiderne. At udfordre WSM var en stor opgave og en ikke for svaghjertede. Dette forklarer, hvorfor Arnold og Jim henvendte sig til Jan og Terry Todd.
På det tidspunkt var Jan og Terry Todd nøglefigurer i alle ting. Tods styrke atleter i 1960'erne og 1970'erne, Todds var afgørende for udviklingen af styrkeløft i løbet af 1960'erne, da de hjalp med at organisere WSM begivenheder og endda coachede stærke mænd som. Hvis nogen var kvalificerede til at definere styrke, var det Todds.
Senere videreformidling af løbet af deres samtale forklarede Terry Todd sin forståelse af styrke og hvordan den adskiller sig fra WSM. I løbet af mødet fortalte Terry Arnold, at selvom han respekterede WSM, følte han det fordi:
”... så mange af begivenhederne havde tidsbegrænsninger på halvfems sekunder eller endnu længere, vinderen var ofte ikke den mand, der var den stærkeste, men den mand, der havde den bedste kombination af styrke og udholdenhed.(4) ”
Utilsigtet var WSM blevet en test af styrke og udholdenhed snarere end styrke. Todds begyndte at presse på for en test af styrke alene. Arnold og Jim var enige.
Spændt over udsigten til at skabe en helt ny styrkeprøve, blev planer sat i gang for en ny styrke-ekstravaganza. I modsætning til WSM ville 'Arnold Strongman Classic', som det blev kendt, fokusere på rå handlinger af styrke. Tidsfrister ville sjældent overstige 90 sekunder, hvis endda. Yderligere skelnen mellem ASC og WSM, Arnolds begivenhed ville bruge fire eller fem tests i stedet for de otte til ti, der findes i WSM.(5) Denne beslutning var motiveret af erkendelsen af, at korte udbrud af styrke og uhyrligt tunge vægte sandsynligvis trætte konkurrenterne og fjernede deres styrke.
På grund af Todds egen interesse i styrkehistorien mere generelt, ville ASC også indeholde test af styrke fra tidligere år. Det var af denne grund, at den første ASC fremhævede Apollon Wheels og i en præsenteret begivenhed Inch Dumbbell. Med disse mål i tankerne satte Todds, Schwarzenegger, Lorimer og en række andre Iron Game-armaturer, herunder styrkehistorikere David Webster, John Fair og den legendariske stærke mand Bill Kazmaier, i gang.
Fantasi er samtidig den mest underholdende og svære del af enhver skabelse. Dette er noget, som arrangørerne af ASC stødte på meget tidligt. Da idéer begyndte at strømme frem og tilbage om hvilke elevatorer, der ville blive valgt, kastede de barske realiteter om, hvad der var muligt, uforudsete udfordringer op. Hvordan kunne ASC bruge forskellige elevatorer end WSM? En af grundene til, at WSM havde vist sig at være så dominerende, var at når andre styrkekonkurrencer opstod, havde de en tendens til at modellere sig på WSM.(6)
Arbejdet på en scene med meget endelige begrænsninger blev ASC tvunget til at vælge elevatorer, der kunne gøres i et relativt lille rum, hvilket heller ikke ville overbelaste scenen - selvom det ganske vist set en stærk mand smadre gennem en scene, ville gøre det godt television.(7) Derudover og sandsynligvis resultatet af Arnold Classic's flere begivenheder blev der sat en tidsbegrænsning for hver begivenhed. Taget sammen, disse begrænsninger gjorde det umuligt at bruge traditionelle stærke begivenheder som lastbiltræk eller lange landmandsvandringer.(8)
Stod over for at skabe en ny konkurrence fra bunden, en der adskilte sig tilstrækkeligt fra WSM, var ingen let opgave. Det var her, hvor en lille historie reddede dagen, en sætning, som jeg som historiker sjældent siger, sjældent bliver sagt.
På grund af den store viden, Todds, David Webster og John Fair besidder, blev det besluttet at inkludere nogle af elevatorerne fra tidligere år i den første Arnold Classic. Dette løste samtidig afstand og marketingproblemer. Gamle styrker, med et par bemærkelsesværdige undtagelser, havde sjældent brug for meget gulvplads og var utvivlsomt ting, som folk havde interesse for.
Til dette formål var den første begivenhed, der blev valgt til det indledende ASC, Apollon Wheels.'Hjulene, som nu er almindelige ved Arnold, blev opkaldt efter den sene franske stærkmand Louis Uni eller Apollon i slutningen af det nittende og tidlige tyvende århundrede.(9) Apollons berømmelse var skabt i det franske cirkus, hvor Apollon sammen med grebstyrke og vægtstangløftning blændede tilskuere med sine 'Apollon Wheels.''
Tykkere i diameter end nogen almindelig vægtstang, hjulene vejede over 300 kg og, altafgørende, roterede ikke, da de blev løftet.(10) For at forstå vanskeligheden ved dette, skal du tænke på sidste gang du rengørede og rykkede en vægt over hovedet. Da du trak bjælken op og klikkede under den, drejede barbell med dine håndled og forhåbentlig landede du sikkert på din brystplade. Forestil dig nu en vægtstang uden overhovedet at give, som ikke drejer og for det sjove er det ikke let at holde i første omgang. Det er 'Apollon Wheels.''
Fremstillet af et sæt jernbanevognhjul, som Apollon købte i 1892, var hjulene, før den første ASC, kun blevet løftet af fire mænd i historien. Apollon selv, den franske vægtløfter Charles Rigoulot og amerikanske legender John Davis og Norbert Schemansky.(11) For at gentage, hvor imponerende det var at løfte hjulene, da John Davis rensede dem i 1949, blev han tilbudt fransk statsborgerskab!(12) En replika med en diameter på 4 ”, 366 lbs bar, ville komme til syne ved ASC.
Men hvad ellers? Ifølge Terry Todd var den næste lift, der blev valgt, en landmandsvandring med et twist. I WSM fik konkurrenterne til opgave at gå en relativt lang afstand i landmandens gåtur. På grund af de tidligere diskuterede pladsbegrænsninger blev det besluttet, at landmandens gåtur ved ASC ville omfatte en rampe og en enorm 360 træramme. Konkurrenterne fik 30 sekunder til at gå en 800 kg tømmerramme op ad rampen.(13)
Oprindeligt blev det besluttet at inkludere en løft i bil eller lastbil næste gang, men på grund af en række uforudsete logistiske problemer blev denne begivenhed ændret i sidste øjeblik. I stedet blev der valgt en regelmæssig markløftningskonkurrence, der tillod brugen af vægtløftestropper. Bevis for at Gud griner, når du laver planer, ville bil deadlift have været æstetisk spektakulær, men hvem ved, den normale deadlift kan være grunden til, at ASC stadig inkluderer en deadlift-komponent i dag - en, der har skabt nogle ret spektakulære øjeblikke.(14)
Sidst, men bestemt ikke mindst, var et Hummer-skub. Hummer, det ikoniske, men nu nedlagte SUV-mærke, havde doneret en bil til ASC som en del af sponsoratet. Ideen var at inkludere en skubbe begivenhed, hvor konkurrenter skubbede en Hummer over scenen.(15) For at sikre maksimal sværhedsgrad blev der truffet en beslutning om at tømme dækkene, hvilket betyder at enhver form for fremdrift var næsten umulig.
At vende tilbage til vores oprindelige spørgsmål om, hvad der er styrke, fører os ind i vores næste nummer - hvem er stærk? Er den olympiske vægtløfter så stærk som kraftløfteren? Hvad med den professionelle stærke mand?? Målet med ASC i 2002 var at finde den stærkeste mand. Det krævede et bredt net, hvilket forklarer mangfoldigheden af de valgte atleter.
Af åbenlyse grunde blev flere stærke mænd valgt som Svend Karlsen, Phil Pfister, Mark Philippi, Raimonds Bergmanis og Brian Schoonveld. Kraftløfterne Andy Bolton og Brad Gillingham blev også valgt. Afslutningen af blandingen var Mark Henry, en mand dengang synonym med professionel brydning. Hvad mange uden for wrestling ikke kunne indse, var at Mark Henrys wrestling moniker af 'Verdens stærkeste mand' ikke var en gimmick. Før Mark kom ind i ringen var Mark en dygtig styrkeløfter og olympisk vægtløfter.(16)
Det var en interessant blanding af styrke, kraft og størrelse. Få vidste, hvem mesteren ville være. Vi havde Svend Karlsen, manden, der vandt årets WSM, Andy Bolton, kraftløfteren, der var i stand til at trække £ 1000 i sin bedste alder, og alle imellem. Alt, hvad der var garanteret, var styrke og belastning i god målestok.
Natten før showet trak konkurrenterne lod til at bestemme løfteordren til den første begivenhed, Apollon Wheels. Svend Karlsen fik hædersbevisningen og næste morgen skubbet og skubbet med al sin magt til ringe nytte. 6'3 ”320 lbs. stærk mand kunne ikke låse vægten over hovedet. Hans kamp var almindelig blandt hans medkonkurrenter. Ærlige omtale gik til Brad Gillingham, som blev den tredje mand i historien til at rense hjulene ved hjælp af traditionel form - John Davis brugte et håndgreb - men Gillingham undlod at afslutte liften.(17)
Derefter kom Mark Henry, der med en vægt på mellem 390 og 400 lbs var den tungeste af atleterne ved årets begivenhed. Mellem Marks styrke, vægt og løfteoplevelse troede mange, at han kunne gøre historie. De havde ret.
Mark nærmede sig hjulene med en bemærkelsesværdig intensitet, og rensede dem og pressede dem over hovedet for en rep, før hjulene kom ned på jorden. Han gjorde det igen, og med publikum brølende ham igen. På bare et par minutter trådte Henry ind i rekordbøgerne som den femte mand til at løfte hjulene og uden tvivl som den første mand til at dominere dem.
David Websters beskrivelse i magasinet Muscle Mob gjorde retfærdighed til Henrys bedrift:
Sensationel. Der er intet andet ord for det. Han var som en rasende tyr. Han forfølgede scenen og rev så stangen til skuldrene nemmere end hverken Davis eller Schemansky gjorde. Han fejrede jubelende med mængden, og derefter gjorde han endnu en gang. Stormende rundt som en mand besad, gik han op til et tredje og sidste løft inden for de to minutter, der var afsat til forsøgene.
Den enorme skare, der vokalisk støttede ham i hver lift, viste derefter deres påskønnelse på ingen usikker måde. Jeg har organiseret stærkmandskonkurrencer siden 1940'erne og kan ærligt sige, at atmosfæren skabt på Columbus Convention Center aldrig er blevet overgået. Dette skulle give tv-producenter stof til eftertanke.(18)
Opmuntret af Henrys bestræbelser og med noget af sit eget at bevise, den næste konkurrent, formåede Mark Philippi at presse hjulene overhead for en rep og derved sikre sin egen plads i rekordbøgerne. Ingen anden løfter formåede at matche Henry og Philippis styrke.(19)
Hjulene fandt sted fredag morgen, og der blev truffet en beslutning om at holde den ulykkelige bilelift straks bagefter. Desværre blev det rum, hvor elevatoren var beregnet til at blive brugt, brugt til en kampsportkonkurrence. Blandt andet var det faktum, at den valgte bil, en lille Chevrolet pickup, blev anset for at være for tung for konkurrenterne. Under opvarmningen havde flere atleter kæmpet for at løfte en Ford Ranger pick up uden en stor belastning.(20)
For at undgå en situation, hvor ingen konkurrent faktisk kunne konkurrere, blev der lavet en hurtig forvrængning af en vægtstang og mange plader. I sidste ende blev der anvendt en kombination af 45 lb plader sammen med større oliefeltskivevægte, der havde større diameter end traditionelle olympiske plader. Brugen af oliefeltvægtene var betydelig. Højere end traditionelle plader håbedes det, at de ville oversætte til højere dødløftnumre.(21) Det gjorde de. Til sidst vandt Andy Bolton begivenheden ved at trække en 885 lb deadlift til tre reps.
De sidste to begivenheder, der var planlagt til næste dag, var lige så vanskelige for både atleter og arrangører. Tidligere WSM-begivenheder havde givet ikoniske øjeblikke i begivenheder til lastbil, traktor og flytrækning. ASC havde en 'Hummer Push', omend med en forskel. At vende tilbage til Terry Todds erindringer giver et indblik i arrangørernes tænkning:
”Vi indså naturligvis, at det at skubbe en” simpel ”Hummer ville se noget imponerende ud sammenlignet med de ting, der er skubbet via en sele i TransWorld Internationals verdens stærkeste mandkonkurrencer ... Men vi var begrænset til et indendørs format ... Men vi troede, at hvis vi tog lufttrykket ned til næsten nul, ville selv de stærkeste mænd have svært ved ikke kun at starte køretøjet, men at holde det rullende.(22) ”
Deres teori viste sig at være korrekt, men ikke helt. Trykket i Hummer's dæk blev indstillet til seks pund, hvilket gjorde skubbet til et meget hårdere udsigter. Det var dog ikke nok til at overvinde atleterne - syv af de otte atleter gennemførte begivenheden på mindre end tredive sekunder.(23)
Ved slutningen af runden stod resultaterne som følger:
At bevæge sig ind i den sidste begivenhed, og vinderen var langt fra bestemt. Mark Henry havde vist sig stærk over hele linjen, men havde endnu ikke åbnet en ledelse, der ikke kunne overgås. Dette gjorde den sidste begivenhed, Farmer's Walk, endnu vigtigere.
I modsætning til WSM, der ofte brugte lettere redskaber over længere afstande, brugte ASC den tungeste vægt mulig for en kort bære en rampe.
Her fremmede både rampen og den store vægt, der var involveret - lidt over 800 lb - konkurrencens vægt på rå styrke frem for alt. At pakke mere end 800 lb på en hvilken som helst ramme var ikke let, hvorfor arrangørens beslutning om at skabe en firkantet træramme, der helt omgav atleten. Atleter ville træde ind, tage fat i håndtagene og gå.
Hver atlet udførte beundringsværdigt og viste styrke og belastning i lige mål. Rampen gyngede under den store vægt, og på flere punkter efterklang en enorm, tordnende lyd i hele arenaen, da stammen blev droppet øverst på rampen.(24) I sidste ende gjorde Mark Henry nok til at vinde ASC, hans 25 sidste point bedst Svend Karlsens andenplads på 22.5. For brydningsfans betød det, at Mark Henrys krav om styrke var velbegrundet. For styrkefans betød det, at en ny konkurrence var godt og virkelig født.
Den indledende ASC havde efter alt at dømme været en stor succes. Ja, der var plads til forbedring, men konkurrencen havde sat en markør for en ny slags styrke, der i sidste ende ville konkurrere med WSM. Desuden sluttede det med en overraskelse, som kun få havde forventet.
Ved afslutningsceremonien blev en kopi af den berømte tykke grebede Inch Dumbbell bragt ud. Dumbbell blev opkaldt efter den britiske fysiske kultur Thomas Inch og var, ligesom Apollon Wheels, et af de ikoniske stykker af løftehistorien.(25) Jim Lorimer meddelte, at enhver mand, der er i stand til at rengøre og trykke på 172 kg. håndvægt - som var omtrent så tyk som en cola kan - med en hånd ville vinde en ekstra $ 1.000 præmie.
Mange forsøgte, inklusive en åndelig indsats fra Phil Pfister, men ingen kunne gøre det. Mark Henry klarede et højt træk mod brystet, men Inch Dumbbell havde vist sig for meget. For fans af sporten betød det, at der var fremtidige styrkebarrierer at overvinde. Mark havde i øvrigt hævn et år senere.
Når vi reflekterer over ASC's oprettelse, er det bemærkelsesværdigt at tænke over, hvor hurtigt konkurrencen har fået en plads i styrkekalenderen. Stadig ung sammenlignet med WSM er ASC blevet et afsætningsmulighed for dem, der er interesserede i at fremhæve styrke i sin reneste form. Det er blevet et sted for styrkehistorien at blive levende og et sted, hvor opfindsomhed virkelig hersker.
Hvor ellers kunne du finde et Wheel of Pain, Husafell Stone og en elefantbar alt på ét sted? Det har forsynet os med nogle af de mest ikoniske stærke øjeblikke i det sidste årti og er et bevis på indsatsen, drømmene og ambitionerne hos dem, der først begyndte at sammensætte en konkurrence fra ingenting for alle de år siden.
Feature-billede fra ArnoldSportsFestivals Youtube Channel.
Endnu ingen kommentarer