Hvordan USA Vægtløftning faktisk tjente penge under pandemien

Tiderne er hårde i USA, og pandemiens indflydelse er praktisk talt umålelig. De numre, der får mest opmærksomhed, er de store: et dødstal på seks tal, 40 millioner arbejdsløse, de stadigt skiftende datoer, der forbliver hjemmeordrer, vil blive ophævet.

Men indvirkningen på sport er også værd at udforske. Med udsættelsen af ​​den enorme indtægtsstrøm, der er OL i 2020, kombineret med fravær af andre konkurrencer og en samlet mangel på reklamemuligheder, atletiske organisationer har ikke bare svært ved at tjene penge, nogle har svært ved at fortsætte med at eksistere overhovedet. USA Rugby indgav konkurs i april, USA Cycling skar 15 procent af deres medarbejdere og blev yderligere 25 procent, og USAs Olympiske og Paralympiske Komité (USOPC) planlægger at skære deres budget med op til 20 procent.

Det kan komme som en overraskelse at høre, at USA Weightlifting - det er det nationale styrende organ (NGB), der styrer USAs olympiske vægtløftningsteam - faktisk tjente penge i april og slet ikke har foretaget nogen fyringer. (USAW har 14 fuldtidsansatte.)

NGB'er og finansiering er et enormt kompliceret emne, men indtægterne kommer fra medlemskontingent, præstationspartnerskabsaftaler fra den olympiske komité, sponsorater, tilskud fra USOPC, deres webtrafik indtjenes, donorfinansiering er enorm, plus der er træningslejre og seminarer, som generere også kontanter.

Det lyder måske som mange ting, der kan gå galt, men USAs vægtløftnings administrerende direktør Phil Andrews anerkender sin NGB's succes til flere faktorer, især en hurtig drejning til digital.

”Vi er ret heldige, at vi er en sport, der kan træne online, og at træning kan udføres individuelt. I brydning eller judo har du brug for en træningspartner, men vores modstander er stangen og tyngdekraften. Så der er elementer der, men jeg synes også, vi har været lidt mere proaktive end nogle, ”siger Andrews. ”Det er ikke meningen som en kritik, men vi lancerede vores online-program den første dag for nedlukning, langt tilbage i marts, fredagen efter Arnold. Den næste fredag ​​lancerede vi onlinekurser. Så vi reagerede hurtigere og mere aggressivt end nogle mennesker. Lad os være ærlige, ingen forventede, at denne lockdown skulle fortsætte, så længe den har gjort, men vi var bedre forberedt.”

Andrews giver gode point: ja, det er meget lettere at konkurrere og træne, når de er socialt isoleret i din garage, end det er for mange andre olympiske sportsgrene som rugby og judo. Men flytningen online var hurtig og omfattende: fire kernekonkurrencer, inklusive en onlineversion af Nationals, er hidtil blevet afholdt online. Sikker på, USAW tjener ikke penge på at trække folkemængder, men de behøver heller ikke betale for at leje faciliteter, flyve atleter over hele landet, fodre vægtløftere, book hotelværelser til logistikpersonale eller alle de andre tilføjelser.

”Vi har haft nogle hikke,” siger Andrews. ”Ikke alle har kilo vægte derhjemme, de har pund. Vi tæller dem, men de afrundes til det nærmeste kilo.”

Nogle løftere har også haft voksende smerter, der har vænnet sig til det nye format.

Godmorgen mine virtuelle konkurrencevideoer blev alle afvist, fordi jeg ikke havde bånd nok til at tape af en 4mx4m firkant i min garage :))))))))))

- falsk mattie (@mattie_rogers) 22. maj 2020

Men generelt fungerer flytningen online.

USAW holdt tidligere træningslejre i Colorado - hele pointen var at få vægtløftere i fitnesscentre med trænere til at finjustere deres teknik. Andrews siger, at han aldrig ville have troet, at flytning af en træningslejr online ville være vellykket, men med lavere omkostninger ved optagelse, ingen faciliteter til leje og ansættelse af trænere, der er godt praktiseret i virtuel træning (som Travis Mash og Dave Spitz) træningslejre har fungeret godt.

"Vores sponsorstrategi har ikke nødvendigvis haft meget høje økonomiske tal pr. Sponsor, så vi er ikke så stærkt afhængige af den ene eller den anden sponsor for langvarig overlevelse," siger Andrews. ”Det er noget, jeg lærte at arbejde i ishockey, hvor jeg så klubber gå ud af drift, når en sponsor ikke var i stand til at betale deres regning. Hvis du tager en sponsorstrategi, der er lidt mere numerisk med hensyn til sponsorer, er vi ikke stærkt afhængige af en sponsor, og det er lettere for dem at betale.”

Det er rigtigt, at udsættelsen af ​​OL gjorde det sværere for mange mærker at retfærdiggøre sponsorering af olympiske håbefulde gennem 2020. Men USAW har partnerskaber, der løber gennem 2021, så OL er stadig i planen, plus de har samarbejdet med organisationer, der brænder for sporten og vil fortsætte med at støtte atleterne og organisationen.

Den mere ensomme karakter af sporten er naturligvis en velsignelse, men de forskellige indtægtsstrømme og den hurtige omdrejning online har sparet en masse hovedpine og mange job hos USA Vægtløftning. Når Fortune 500-virksomheder bogfører tab, er det forholdsvis imponerende, at et nationalt styrende organ, der var fokuseret på de nu udsatte OL, er i stand til at generere fortjeneste.

Bemærk: BarBend er den officielle mediepartner for USA Weightlifting. Medmindre andet er angivet for bestemt indhold, opretholder de to organisationer redaktionel uafhængighed.

Fremhævet billede via USA Vægtløftning på Facebook