Indtil sidste sæson forblev Lavonte Davids karrierescenarie konsekvent: År efter år ville Tampa Bay Buccaneers All-Pro linebacker samle enorme statistikker, mens Bucs frustrerende fortsatte med at fortsætte med at tabe.
I Davids første otte NFL-sæsoner sluttede Bucs i bunden af NFC South seks gange. Holdet sluttede syv af disse år med en sub-.500 rekord, blandet fem startende quarterbacks og fire hovedtrænere i løbet af den tid.
Derefter kom 2020, og med tilføjelsen af Hall of Fame-bundet quarterback Tom Brady og hovedtræner Bruce Arians, der gik ind i sin anden sæson, fik David og Bucs endelig en smag af sejr. På 12 måneder gik Bucs fra 7-9 i 2019 til Super Bowl-mestre efter at have besejret Kansas City Chiefs, 31-9, i Super Bowl LV.
Mens han har tilføjet en Super Bowl-ring, fastholder David den samme hårde arbejdsetik, som han har udstillet gennem sin karriere - ved at huske de hårde tider, han og Bucs udholdt før sidste sæson.
”Det er den samme slibe, især for mig, og hvad vi har gennemgået her,” siger David. ”Fra aldrig at spille playoffs til nu at vinde Super Bowl, kan jeg ikke lade være med nu. Alt det arbejde, jeg har lagt ned gennem de hårde tider, jeg ved, at jeg vil få så mange Super Bowls, som jeg kan.”
Han siger, at Bucs nu tager en Super Bowl-gentagelsesmetode til 2021.
"Det vigtigste er, at du skal ignorere støj," siger David. ”Ignorer alle de mennesker, der nu vil sætte disse forventninger på dig, og fokuser bare på dit teams succes og dine egne forventninger. Jeg har lyst til, at vi har en stor gruppe fyre, som kunne, du ved, slags holde et niveauhoved og bare holde fokus på, hvad vi vil gøre. Bucs er stadig en organisation, som mange mennesker ikke tror på. Så det er en god ting. Vi fortsætter bare med at male.”
Går nu ind i sin 10. sæson og er stille og roligt blevet en af de bedste linebackere i NFL. David siger, at han stadig får noget af sin mentale fordel ved ikke at glemme de skeptikere, der sendte ham tilbage i 2012-udkastet. Mange pro spejdere var i tvivl om, at den to-tiden All-American og Butkus Award-vinder ved University of Nebraska ved 6'1 ”, 233 pund, havde” elite-størrelsen ”for at få en betydelig indflydelse som en elite NFL linebacker.
Men bare et år efter at have gledet til Bucs som 58th samlet valg i anden runde, David fik første hold All-Pro-hædersbevisninger i 2013 efter at have optaget syv sække og fem aflytninger. David, der for nylig blev underskrevet med Bucs med en to-årig forlængelse til en værdi af omkring $ 25 millioner, blev også udnævnt til andet hold All-Pro i både 2016 og 2020 og er konsekvent en af ligalederne i tacklinger.
At bevise tvivlere forkert er bare en del af Davids motiverende spilplan, som han deler i denne uges vinderstrategi. Den syv gange holdkaptajn taler også om den rolle, lederskab spiller i at bidrage til et holds succes, såvel som fordelene ved humor til at hjælpe med at skubbe et mesterskab.
Hvert år skal jeg have en chip på min skulder. Jeg skal altid bevise, at jeg er en af de bedste linebackere i ligaen. Selv med de numre, jeg har sat op gennem årene, føler jeg stadig, at jeg bliver overset. Det vil altid være sådan, så det er, hvad det er. Jeg vil bare fortsætte med at male og bevise, at jeg er en af de bedste, og forhåbentlig i slutningen af min karriere kunne jeg blive talt om som en af de bedste linebackere, der har spillet spillet.
Mit rookieår fik jeg en chance for at spille med Ronde Barber. Jeg kunne se, hvordan han bar sig, og hvordan han gjorde sine ting uden for banen. Resten af min karriere havde jeg en fyr som Gerald McCoy, som jeg følte var en stor leder på og uden for banen for hvad han gjorde med befolkningen i sit samfund. Jeg beundrede den måde, hvorpå han bar sig hele ugen på fodboldbanen.
Da det var tid for mig at påtage mig rollen som leder, prøvede jeg bare at tage det, jeg lærte af disse fyre, og bruge det på den måde, jeg gør tingene. Jeg er ikke en rah-rah eller højlydt type leder. Jeg er stille og afslappet. Jeg føler, at den slags giver fyre trøst til at komme og tale med mig, hvis de har noget i gang. Det er det, jeg har været: en mentor for mange unge mennesker. De kommer til mig og beder om råd, ikke kun på marken, men også ude. Og det er jeg stolt af. Det har hjulpet mig til at blive syv gange kaptajn. Så hvad jeg har lavet har fungeret ret godt.
Jeg forbereder mig hver uge mentalt og fysisk på at være klar til at spille fire kvartaler hver søndag. Men at miste nogle gange skaber frustration.
Jeg husker, at der var et punkt i 2014 - og det skete kun én gang nogensinde - da vi tabte. Det blev så frustrerende, at det kom til det punkt, hvor jeg ikke var ligeglad (holdet sluttede 2-14). Jeg har lige gennemgået hele bevægelsen i løbet af ugen og var ligeglad med spillet. Jeg studerede ikke som jeg plejede, og jeg passede ikke så meget på min krop som jeg skulle have i løbet af ugen. Spilledagen kom, og min manglende forberedelse viste. Jeg havde et af mine mest trætte spil nogensinde. Bagefter var jeg ligesom, jeg kan aldrig nogensinde lægge den slags indsats i et spil igen. Fans og familie vil se anderledes på mig.
Det skete - det kan jeg ikke ændre - men jeg ændrede straks denne holdning. Fra det øjeblik sagde jeg, at jeg aldrig vil sætte mig i den situation igen.
Jeg har lyst til, at fodbold er mere mental end fysisk. Den mentale del er, hvad der hjælper dig med at overvinde det fysiske. Når du ved hvad der sker, hvad der skal ske, og du ved hvad du laver i den situation, hjælper det dig med at komme til skade eller tilføje ekstra stress til din krop.
For mig vågner jeg normalt klokken seks om morgenen, spiser morgenmad og får derefter lidt behandling og kropsarbejde. Nogle gange går jeg dog endda ind kl. 05.45 a.m. og træne inden jeg starter min dag.
Møder starter klokken otte, og derefter er det offensive og defensive møder - det er her, vi gennemgår spilplanen, som sandsynligvis varer cirka en og en halv time. Derefter bryder vi ud til individuelle møder - en anden og en halv time til to timer. Derefter er det frokost, før du kommer tilbage og gør dig klar til træning, som kan vare fra to til 2 1/2 timer.
Efter det sidste møde er afsluttet, kan nogle mennesker gå hjem eller blive og gå over ting, de måske har savnet. For mig går jeg hjem og studerer mere på min iPad. Jeg vil gennemgå ekstra ting som mere af spilplanen og studere mere film. Så en spillers dag går fra mindst 6 a.m. til ca. 7 om natten. Det er et fodboldliv.
I omklædningsrummet ville Leonard (Fournette) altid joke og rod med alle - og alle kom også tilbage til ham, hvilket gjorde det hele sjovt. Det er dejligt at være en del af et sådant omklædningsrum. Vi har et åbent omklædningsrum, hvor vi kan sladre, joke rundt og bare ikke stødes over for visse ting. Men på samme tid kan vi være åbne og ærlige over for hinanden. Jeg har lyst til den slags atmosfære i omklædningsrummet og at have den slags holdkammeratskab hjælper med til at få holdet til at gå. Det hjalp os med at blive Super Bowl-mestere. Jeg synes det er bestemt noget godt at være en del af. Det hjælper også, når du vinder - tab gør det lidt mere seriøst.
Brug gridiron træning for at få opbygget en NFL-atlet.
Læs artiklen
Endnu ingen kommentarer