“Et monopol er modsætningen af en idémarked.”
Da den berømte amerikanske økonom Thomas Sowell erklærede ovenstående, tvivler jeg oprigtigt på, at han talte om stærk mand. Det forhindrer dog ikke, at det er utroligt relevant for vores kære sport. For fyrre år siden, da verdens stærkeste mand debuterede på vores skærme, var det ulig noget, vi havde set før.
Som sådan var WSM i stand til at køre næsten konkurrencefri i årevis, men da antallet af stærke mænd voksede, måtte det ændre sig. Siden da har vi set et væld af konkurrencer, ligaer og forbund, der alle hævder at finde de stærkeste i verden, kom og gå.
I dag befinder strongman-fans sig i en privilegeret position med ca. seks virksomheder, der dog forsøger at finde den stærkeste mand i verden.
Verdens stærkeste mand er stærk mand. Hvis det ikke var for dette lige så osteagtige og banebrydende tv-show fra halvfjerdserne, er det usandsynligt, at der engang ville være en sport - et alene en, der er så populær, at du kan finde atlassten i mange fitnesscentre verden over. Faktisk uden WSM ville vi sandsynligvis alle være kraftløftere. Alene af den grund fortjener WSM at have et meget specielt sted i enhver seriøs stærk mand.
Og for normale mennesker, ikke diehard fans og konkurrenter, er WSM ofte den stærke mand, de udsættes for. Andre shows får muligvis lignende udsendelser på tv i disse dage, men WSM er en institution og bringer numrene ind for at matche. Dette gælder især i Storbritannien, hvor se på WSM i juleferien mere af en tradition, der holdes mere kærligt end hakketærter i nogle husstande.
Ikke kun bliver WSM set af forfærdeligt mange mennesker, men det giver også strålende visning. Det er filmet på glamourøse steder over hele kloden og en af de sidste store flerdagsbegivenheder derude. Hvert øjeblik er spændende at se fra kvalifikationerne helt igennem til finalen, for ikke at nævne produktionsværdien, der er uden sidestykke i sporten.
Et foto indsendt af Brian Shaw (@shawstrength) den
Hver ung fodboldspiller vokser op og drømmer om en dag at spille ved verdensmesterskabet, og mens stærke mænd måske tager sporten op lidt senere, har de stadig drømme. Disse kredser altid om at blive den officielle verdens stærkeste mand. At føre os ind på den mindst sexede, men muligvis vigtigste faktor: Ejerne af Verdens stærkeste mand ejer de juridiske rettigheder til denne titel og gør det meget meget vanskeligt, hvis ikke umuligt, for en anden konkurrence at kalde deres sejrere den samme eller noget tilsvarende.
Selv den mest prestigefyldte konkurrence vil dog have sine modstandere, og WSM er ikke anderledes. I en tid med live streaming og hurtige tv-turnarounds tror jeg, at WSM sidder fast i fortiden, og fans finder ud af de fulde resultater på Facebook måneder, før noget officielt meddeles. Og prøv ikke engang at kigge, hvis det lykkes dig at komme til begivenheden, forvent at se mere mislykkede indstillinger end stærk mand.
Arnold Strongman Classic er et engangs-strongman-show, der afholdes hvert år på Arnold Fitness Expo i Columbus, Ohio. Der er adskillige mindre Arnold Classics, der afholdes over hele verden, men lige her er den store, den der betyder noget. Siden 2002 har konkurrencen lokket de største navne i styrke til at komme under et tag for at konkurrere om både titlen og imponerende præmiepenge.
På grund af en udstillings karakter finder hele konkurrencen normalt sted på en relativt lille scene, hvilket resulterer i bevægende begivenheder, der ofte er tungere end du ser i nogen anden konkurrence, men over et langt kortere kursus. Dette kombineret med Arnolds kærlighed til begivenheder som den hummer dødløft har ført til, at nogle stærke mænd siger, at vinderen af verdens stærkeste mand er den bedste stærke mand, men vinderen af Arnold er den stærkeste. Det er bestemt en sjov fortælling, men ikke helt sand; efter min mening er det mere tilfældet, at Arnold-begivenhederne tillader atleterne at gå tungere, ofte ved at give mere støtte eller ved at reducere bevægelsesområdet. Alt dette fører til et utroligt spændende show.
Tidligere kørte Arnold Classic kun på en invitation, hvor vælgerne valgte de bedste fyre til showet sammen med et par token-kvalifikationspletter. Dette har dog alt ændret sig i år, idet hver eneste atlet skal kvalificere sig gennem Arnold WorldWide-begivenhederne. Forhåbentlig vil dette føre til en dramatisk stigning i standarden for de andre Arnold-begivenheder, da sejrspilene går gennem taget.
Først og fremmest er Giants Live den officielle kvalificerende turné for verdens stærkeste mand. Og som sådan er det den eneste garanterede måde at få en plads på det store show, selvom der inviteres til tidligere vindere og dem, der ser lovende ud. For de fans, der kommer for at se Giants Live-shows, er kvalifikationsprocessen kun en lille del af appellen. Den virkelige allure ser de bedste Strongmen i verden konkurrere om en af de 'lokale' titler sammen med tusinder og tusinder af ligesindede fans i en enorm arena.
Giants Live har også bragt enkeltbegivenhedsshow i spidsen, noget der på papir lyder forfærdeligt for sporten, men i virkeligheden er det bare sjovt. Det bedste eksempel på dette er Deadlift verdensmesterskabet, der blev afholdt sammen med Europas stærkeste mand sidste år. Det er her Eddie Hall viste alle 11,00 fremmødte, at han ikke længere er menneske.
Jeg har hørt mange gange, at Giants Live er Oldman-klubben for Strongman, og at de aktivt ikke vil have nye fyre i konkurrencerne. Dette kunne have været sandt på et tidspunkt, selvom jeg heller aldrig har set noget bevis for det; i dag tror jeg dog, at det ikke kunne være længere væk fra sandheden. Begivenhederne har endda skabt en klar sti fra græsrods til arenaer, som atleter kan følge.
Ultimate Strongman er en anden af de store britiske stærke firmaer, der arrangerer arenaudstillinger i både Storbritannien og i udlandet. Hvis du nogensinde har set et billede af en stærk mand, der rokker en enhed, er chancerne for, at de konkurrerede på Ultimate Strongman. Mens de kører et væld af traditionelle konkurrencer, såsom Storbritanniens stærkeste mand og Ultimate Strongman verdensmesterskabet, er de sandsynligvis bedst kendt for de nicheshows, de er vært for.
Min langt favorit er verdensmesterskabet, hvor kan du se begge Lalas-brødre løfte 800 kg på samme bar på samme tid. De støtter også både de over 40'erne og de yngre atleter ved at være vært for både et mester- og junior-verdensmesterskab hvert år. Spændende får vi se Big Z (Zydrunas Savickas) konkurrere i den tidligere i år, da han skubber 42 og skjuler det godt.
Strongman Champions league blev grundlagt i 2008 og er temmelig unik i strongman-verdenen: et år langt ligasystem, hvor konkurrenter forsøger at optjene nok point til at optjene en invitation til slutningen af året. Ligesom verdens stærkeste mand køres SCL-finalen som flerdagsbegivenhed og afholdes ofte et glamourøst og eksotisk sted. De tager også priser meget seriøst, da sidste års vinder gik ud af podiet med en bogstavelig guldblok.
Som SCL har fundet ud af, kan det være svært at komme med begivenheder til 14 forskellige shows om året. Heldigvis er de ikke dem, der skal være bange for at holde sig til de afprøvede begivenheder og er kendt for at blande det lidt sammen. Tøndeindlæsning i dybt vand i taljen, kulstøbning, presning af natursten og endda bådtræk var alle begivenheder i 2016. Afhængigt af dine synspunkter forringer dette enten strongman som sport eller gør sporten sjovere, men for ordens skyld synes jeg det er strålende.
Efter at have kørt konsekvent i næsten ni år nu har SCL givet stærke mænd regelmæssige muligheder for at udføre deres handel. Fordelen ved dette kan ikke undervurderes, især for atleter, der desperat har brug for noget tid på platformen. Uanset om det er fremtidens stjerner eller grizzede veteraner, der ønsker at se, om en skade holder op til konkurrenceprøven. Et andet mindre værdsat aspekt af disse regelmæssige begivenheder er, at de kan give regelmæssig indkomst til en atlet, der ellers skulle arbejde for at understøtte deres mål.
World Strongman Federation er meget i sin barndom i øjeblikket, idet de kun har haft deres debutmesterskab indtil videre. Dette blev afholdt i Mumbai, Indien og vundet af den utrolige Mark Felix. De har siden frigivet deres fulde konkurrenceplan for 2017, og det inkluderer konkurrencer verden over. Hvilket måske er frustrerende for de atleter, der er nødt til at rejse, men er strålende nyheder for sportens vækst.
Redaktørens bemærkning: Denne artikel er en op-ed. De synspunkter, der udtrykkes heri, er forfatterne og afspejler ikke nødvendigvis BarBends synspunkter. Krav, påstande, meninger og tilbud er udelukkende hentet af forfatteren.
Endnu ingen kommentarer