Det har været et tumultende år for sporten med vægtløftning. I januar, midt i en efterforskning af påstået korruption, præsenterede den mangeårige præsident for International Weightlifting Federation, Dr. Tamas Ajan delegerede sine opgaver til Ursula Papandrea fra De Forenede Stater. I april trådte han officielt tilbage. Og i juni blev professor Richard McLaren's efterforskningsrapport frigivet, der hævdede, at dyb økonomisk korruption med en værdi af 10 millioner dollars samt bestikkelse af stemmer var forekommet under Ajans overvågning.
Men i oktober blev Papandrea stemt ud af IWF's direktion i det, som mange så som en afsætning, der blev orkestreret af Ajan-loyalister. Papandrea blev erstattet af Thailands Intarat Yodbangtoey, der i McLaren-rapporten var blevet udpeget som en nøglefigur i IWF's bestikkelse; Yodbangtoey blev derefter erstattet af min Dr. Michael Irani bare dage senere. Som svar på Papandrea's udvisning offentliggjorde USA Weightlifting og Den Internationale Olympiske Komité erklæringer, der fordømte IWF's bestyrelses handlinger.
Nu opfordrer hundreder af atleter over hele verden - såvel som snesevis af nationale vægtløftningsforbund - til en ny valgkongres for at bestemme en vej fremad for IWF-ledelse. Mens IWF har annonceret valg til marts 2021, opfordrer mange til hurtigere handling, især i betragtning af IOC's udsagn om, at optagelse af vægtløftning i fremtidige olympiske lege kan hænge i balance.
USAs vægtløftningschef Phil Andrews har haft et unikt synspunkt i løbet af dette års kontrovers. Under McLaren's undersøgelse blev Andrews bragt ind som midlertidig vicegeneraldirektør for IWF, hvilket gav ham en dobbelt rolle i begge U.S. national og international styring af vægtløftning. Den 12. oktober, få dage efter at Papandrea blev stemt ud, trådte Andrews tilbage og udtrykte sin uenighed med direktionens handlinger og modstand mod den foreslåede reform.
Mindre end to uger senere satte Andrews sig sammen med BarBend for at diskutere sit perspektiv på international vægtløftningsreform og den bedste vej frem for sporten. Interviewet nedenfor er let redigeret for klarhedens skyld.
Bemærk: BarBend er den officielle mediepartner for USA Weightlifting. Dette interview blev gennemført ved hjælp af USA Weightlifting.
BarBend: Kan du give os nogle baggrunde for din fratræden som IWF's midlertidige vicegeneraldirektør?
Phil Andrews: Jeg trådte tilbage den 12. oktober. Det vil være rimeligt at sige under temmelig meget pres fra direktionen, der havde gjort det klart, at de gerne ville se mig fjernet, hvilket syntes at forekomme, efter at de følte, at jeg skubbede to medlemmer af reform- og regeringsudvalget. Og så indvilligede jeg i at fratræde, hvilket tillader dem at ud af min kontrakt, den 12. oktober.
BarBend: Nu kort tid efter så vi noget, der måske ikke nødvendigvis var uventet, men det var lidt sjældent, at den internationale olympiske komité udsendte en erklæring, der sagde, at de var bekymrede for tilstanden af vægtløftning, og at IWF's bestyrelses beslutning stærkt bekymrede dem. Det var en lille smule, du kunne kalde det mere politisk eller mere til det punkt, end vi måske var vant til at høre fra en officiel IOC-erklæring. Var det noget, du var opmærksom på, da USA Vægtløftning forberedte sit eget udsagn, eller havde du ikke hovedet på det?
Phil Andrews: Vi havde ikke hovedet på selve erklæringen. Jeg tror, at IOC var uden for os. Så ja, vi vidste, at IOC-erklæringen eksisterede. Jeg tror, de kom med to udsagn til sidst på tværs af ugen. Og jeg tror, vores var i, hvis du kan lide midt i de to, var vores erklæring faktisk ikke af min handling, det kom direkte fra vores bestyrelses initiativ, følte det stærkt, at de ønskede at tale som en bestyrelse med individuelle underskrivere til at.
BarBend: IWF har annonceret valg til marts 2021. USA Vægtløftning og en række andre føderationer skubber på for reform og nyt valg tidligere end det. Tror du, at der er en rimelig chance for, at der kan forekomme valg inden marts 2021?
Phil Andrews: Er det muligt. Så der er et par ting her. For det første kan vi ikke indkalde til en valgkongres. Vi kan kræve en ekstraordinær kongres. Så hvis 20% af nationerne ønsker en kongres, har direktionen et antal dage, hvor de skal ringe til det efter at have modtaget anmodningen. Den schweiziske regering har i det væsentlige et sæt svar på Corona-virussen, som påvirker denne lov, og en af dem er en bekendtgørelse, der tillader en føderation med base i Schweiz at afholde en elektronisk kongres, selv hvor deres egne vedtægter kan antyde, at det skal være holdes personligt. Så det vil muliggøre en elektronisk kongres, der gør det muligt for alle 193 medlemsforbund - og der er naturligvis nogle, der midlertidigt er suspenderet - at komme sammen og tale elektronisk. Og hvis der skulle være afstemning, er der teknologiløsninger derude, der er blevet brugt af andre internationale forbund i elektronisk kongres til at stemme, hvad enten det er til valg eller til at stemme bare inden for kongresprocessen.
Vores brev er allerede offentliggjort. Vi anmodede om visse punkter på dagsordenen om reform og om valg. Vores mål i det er at vise Den Internationale Olympiske Komité og helt ærligt atleter, at vægtløftningssamfundet er seriøst med reformer. Martskongressen var allerede planlagt, eller datoerne var allerede planlagt før min afgang og inden Ursulas afgang. Det var oprindeligt planlagt til januar. Og faktisk blev det annonceret i juli, og så blev det annonceret, og derefter blev det besluttet, at det varede indtil datoerne i marts. Det er ikke i sig selv en dårlig tid til et valg. Men det er min opfattelse, at vi er nødt til at komme hurtigt sammen som et vægtløftningsfællesskab for at løse de spørgsmål, vi har på bordet, den adresse, "Hvordan skal vi reformere, hvordan ser reformen ud for os, hvordan skal vi ændre sig? Hvordan ser forandring ud, og hvordan skal vi gå videre sammen som en gruppe?”
For her er virkeligheden: vi er en sport, og vi skal finde den måde. Vi er nødt til at finde en måde, hvorpå vi kan bevæge os i en retning, som vi alle kan leve med.
BarBend: En ting, der er kommet op som en mere presserende komplikation, er, at nogle inden for IWF's bestyrelse har opfordret til en ændring i kvalifikationsproceduren, ikke kun for at OL går videre, men også for OL-kvalifikation til OL i Tokyo. Er der en chance for dig, at den olympiske kvalifikation på vej til Tokyo, som vi slags troede allerede var låst inde, faktisk kunne ændre sig?
Phil Andrews: Jeg tror ikke det. Det kræver IOC-godkendelse. I sidste ende ejer IOC, i mangel af bedre terminologi, de olympiske lege og dermed kvalifikationen til de olympiske lege. Og det er skrevet af IWF på samme måde som i USA: Vi skriver udvælgelsesproceduren, men den er godkendt af USAs Olympiske og Paralympiske Komité. Så det ville kræve IOC-afmelding, hvilket jeg tror vil være meget udfordrende at opnå. Når coronavirus-pandemien bevæger sig fremad, hvis vi ikke kunne holde de kvalificerede kvalifikationer, der i det væsentlige er, tror jeg, det er otte samlede kvalifikationer, så der kan være en nødvendighed at erstatte disse kvalifikationer. Men igen vil disse kvalifikationer kræve godkendelse fra IOCs sportsafdelinger. Så selvom der kan være et skub inden for IWF's direktion, for at ændre disse procedurer, er det ikke bare en IWF-beslutning, det er en beslutning truffet af IWF, som de bliver nødt til at forelægge IOC til IOC's godkendelse.
BarBend: Hvad er nogle bekymringer - og det kunne være inden for USAs vægtløftningssamfund eller måske endda internationalt - at du specifikt har hørt fra aktive og elite om denne situation?
Phil Andrews: Jeg synes det er frygt. Du ved, det er usikkerhed. Lad os være ærlige, vi har alle levet med et år med usikkerhed. Hvis du bor i det vestlige USA, har du håndteret skovbrande. Hvis du bor i det østlige USA, har du måske behandlet flere lockdowns end nogle af os andre, vi har alle beskæftiget sig med virkningerne af coronavirus. Det er meget, der er sket i år. De, der står i kø for at kvalificere sig til De Olympiske Lege, stod over for forsinkelsen af OL med et år. Det er svært at håndtere. Der har været mange ting, som mentalt er vanskelige at håndtere i løbet af hele året, før du overhovedet kommer ind på netop dette emne.
Og så sætter du dette oven på det, mere usikkerhed, flere spørgsmålstegn, mere bekymring for, at dine eksisterende punkter kan være på spil. Dine planer for konkurrence i de kommende par måneder og år kan være på spil. Det er spørgsmål, som du virkelig skal overveje nøje, når du overvejer en atletes holdning eller mental sundhed eller sindstilstand, som forståeligt nok vil blive påvirket af disse problemer. Og jeg tror, atleter først og fremmest er bekymrede for Tokyo. Nå, okay, ”Jeg har fem eller måske fire kvalifikationer i posen, hvordan kan jeg få min sjette?”Skal nogen ændre disse kvalifikationsprocedurer? Bliver det gjort godt? Og selvfølgelig, meget simpelt, og dette ville eksistere uanset ændringerne i IWF's direktion, er de atleter i stand til at gå? Og jeg tror, at det er, hvad atleter i det hele taget leder efter, er: ”Se, fortæl mig, hvad jeg skal gøre. Fortæl mig hvad jeg har brug for for at gøre det, og lad os gå.”
BarBend: Den anden ting, som vi har hørt atleter tage til sociale medier og meget offentligt oplyse, er et krav om ren sport. Og for en vis sikkerhed for, at der vil være et retfærdigt og afbalanceret felt. Kan du tale om, hvordan de initiativer eller nye initiativer til ren sport i vægtløftning, der var i gang under Ursulas midlertidige formandskab, kunne være i fare på grund af ændringer i IWF-organisationen?
Phil Andrews: Der er meget at pakke ud der, og jeg ønsker ikke at fremsætte en påstand om, at jeg heller ikke nødvendigvis kan støtte. Hvad jeg kan sige er: Det nuværende antidopingprogram er nu i det væsentlige outsourcet Det Internationale Testagentur (ITA). For et antal måneder siden - og til ære for de mennesker, der forblev i direktionen, inkluderede dette dem også - udpegede ITA antidopingkommissionen for IWF, som krævede godkendelse af direktionen og blev godkendt. Der havde fem medlemmer, der blev nomineret af medlemsforbund, ikke er ansat eller er medlemmer af den føderations ledelsesstruktur plus fem uafhængige. Den ene er Dr. Matthew Fedoruk fra U.S. Antidopingagentur. Og formanden er Rune Andersen, der indtil for nylig ledede Cycling Anti-Doping Foundation. Så det er en god række forskere, advokater og gode solide antidopingfolk.
Så jeg er lidt mindre bekymret over den umiddelbare fremtid for antidopingprogrammet sans coronavirus med hensyn til coronavirus's egen indvirkning på antidoping. Globalt, og det inkluderer også her i U.S. selvfølgelig er testnumrene efter min mening overalt i verden. Igen, ikke kun i vægtløftning, ikke kun steder uden for U.S. men også inklusive USA, er det et verdensomspændende spørgsmål, som ikke er IWF's direktions skyld.
Når det er sagt, vil kontrakten på et tidspunkt slutte og skal genforhandles. Det andet spørgsmål ser på andre spørgsmål, der er rejst i McLaren-rapporten og administrationen af føderationen, hvordan det kan fungere. Hvor du ser på disse opfordringer til reform, hvor du leder efter disse opfordringer til ren sport, hvad du virkelig ser på beder om ægte retfærdig reform af IWF udført af professionelle mennesker, der har erfaring med ledelse af internationale sportsstyring sammen med vægtløftningssamfundet selvfølgelig.
Hvis det nuværende direktion kan levere det, fantastisk! Det behøver ikke at være under en amerikansk leder. Det behøver ikke at være under en britisk leder. Men kan det blive gjort. Det er den kritiske ting. Reform, der bliver gjort på en ordentlig måde, på en reel måde og på en materiel måde, er hvad vi har brug for. Og det er problemet.
BarBend: Kan IWF reddes?
Phil Andrews: Hvis alle kan sætte sporten foran sig selv eller deres nationale forbund og deres egen langsigtede fremtid foran deres kortsigtede fremtid. Ja.
Hvis de ikke kan, så er bjærgning et så hårdt ord, fordi det modsatte er at smide tinget på affaldsvarmen på, selvfølgelig vil vi ikke gøre det. Så du bliver nødt til at sige ja.
BarBend: Jeg mener mere i betydningen potentielt et nyt organisationsorgan på internationalt niveau for sporten med vægtløftning og opbygning af en fra bunden, uanset om det er en bæredygtig løsning.
Phil Andrews: Det er muligt, men ikke rigtig en bæredygtig løsning. Og grunden til, at jeg siger det, er, at det bare er, hvordan sportsstyring fungerer. Det betyder ikke nødvendigvis, hvis du har en IWF, der går i opløsning, vil IOC gå, “Åh, se, der er Verdensvægtløftningsforbundet derovre. Det er godt. Vi har ansvaret for dem.”
Sådan fungerer det ikke nødvendigvis. Jeg tror, du kan tegne en parallel med powerlifting, hvor der er IPF, der er også flere andre internationale føderationer, hvoraf den ene er anerkendt af World Games Federation og faktisk af den olympiske struktur, som er IPF. Du kan tegne den slags parallel, hvis du tænker over det. Jeg er ikke sikker på, at det er en særlig levedygtig idé eller løsning. Du ser en lignende ting i boksning, hvor du virkelig er nødt til at reformere IBA, og det kan betyde, at du tager det tilbage til de bare knogler og starter igen, men du bliver virkelig nødt til at opbygge det igen.
I sidste ende hvad ser du virkelig ud til at gøre? Du ønsker at beskytte vægtløftning af sporten, og du ønsker at beskytte vægtløftningens fremtid i de olympiske lege og i de olympiske lege for unge. Og til en vis grad i andre multisportspil som Pan-American Games. I sidste ende er det målet at reformere IWF til det punkt. Ligegyldigt hvad, jeg løfter hånden for at sige, ”Jeg er bekymret.”Og på vegne af USA Weightlifting forfølger vi ideen om en ekstraordinær kongres. Du prøver at finde løsninger. Hvis det nuværende direktion kan bringe ægte, reel reform frem, fantastisk. Lad os få det gjort. Det betyder ikke noget, hvem der gør det, det betyder, at det bliver gjort.
Endnu ingen kommentarer