Det er en helvede tid at være forbundet med vægtløftning blandt unge i Amerika. I indledningen til CJ Cummings 'rekordmesterskab ved dette års junior-verdensmesterskab, Austin, Texas, var vært for USAs vægtløftning ungdoms nationale mesterskaber. Og vært gjorde de, da 733 atleter konkurrerede om den tre dages begivenhed.
Når USA kun kvalificerer 1 mand til 2. olympiske lege, er flere tanker fortjeneste: de har brug for flere atleter, yngre atleter og bedre atleter. I længst tid blev et flertal af atleter (inklusive mig selv) involveret i eller efter college, da de var færdige med at deltage i en teamsport. Det er alt for sent, især når man overvejer resten af verden udsat deres atleter for sporten i grundskolen.
I de sidste par år har vi set betydelige vækstrater i yngre atleteres deltagelse i ungdoms-nationale mesterskaber. Som diagrammet nedenfor viser, var der en + 31% stigning i forhold til året for atletdeltagelse og + 355% i de sidste 10 år.
Dette er vigtigt, fordi det første skridt i atletudvikling er at have atleter. I løbet af de næste 10 år, når disse 733 atleter er i deres første løfteår på 21-27 år, vil mange af dem ikke løfte aktivt. Slid vil komme i form af skade, manglende interesse, arbejdsbehov, familiebehov, graviditet, ægteskab eller noget andet. At have et stort antal atleter i ung alder er en bedste praksis, som Amerika skal fortsætte med at støtte, fordi de bedste lande i verden opretholder denne praksis og udnytter den fuldt ud.
I samtale med den russiske atlet Vasily Polovnikov og den verdenskendte træner Yasha Kahn informerede de mig om, at hvert år 50 eller deromkring børn, cirka 12 år, opfordres til at prøve sporten med vægtløftning i Polovnikovs lille landsby. De skubbes, coaches, arbejdes meget hårdt, og de fleste forlader programmet af en eller anden grund. De, der bliver, viser sig at være meget succesrige. I hans gruppe på 50 atleter var det ham selv og verdensmester Khadzhimurat Akkaev.
Ser vi på de nationale ungdomsmesterskaber i 2006: Fem atleter udviklede sig til USAs verdensholdmedlemmer på seniorniveau, hvilket repræsenterer ca. 3% af disse atleter.
Dette er vigtigt, fordi der kun er to måder, hvorpå et land kan producere en olympisk eller verdensmedalje på seniorniveau. Den ene er gennem "gratis agentur" - Amerika kunne begynde at købe eliteatleter fra andre lande og placere dem på deres hold. Dette er gjort tidligere af lande som Qatar og Aserbajdsjan. Det positive ved denne metode er, at der næsten ingen omkostninger er forbundet med at udvikle atleterne. Men i Amerika er denne tankegang tabu og diskuteres i samme henseende som Performance Enhancing Drugs (PEDs).
Selv om det kan se ud til, at USA har dablet i denne praksis før, er eksempler, som mange frembringer, ikke ligefrem kvalificerede. Geralee Vega blev født i Puerto Rico og har været amerikansk statsborger siden fødslen. Norik Vardanian har dobbelt statsborgerskab med Armenien og modtog sit amerikanske statsborgerskab, da han var barn, der ønskede at spille basketball i det sydlige Californien. Leo Hernandez modtog sit statsborgerskab i 2015, og det var efter at han gennemgik den lange og komplekse amerikanske statsborgerskabsproces, der tog over fem år at gennemføre.
Lige nu efterlader det atletudvikling som vores eneste måde at udvikle olympiske medaljer på. I de sidste fem år har Amerika set top-ungdomsatleter som Jared Fleming og Ian Wilson have høje niveauer af succes og derefter lide en skade, der sætter dem tilbage. Mens skader sker og er dele af sporten, betød manglen på atleter på højt niveau, at der virkelig ikke var et svar på spørgsmålet ”Hvem er næste?”Hvis CJ Cummings er USAs vægtløftning, og han lider af en skade, der er ved at træde op og holde fremskridtene fremad?
Efter min mening har USAs vægtløftningsledelse gjort et godt stykke arbejde under Michael Massik og Phil Andrews for at udvide ungdomsmedlemskabet. De forstår, at det er en pipeline til mere konkurrence og større resultater på junior- og seniorniveauer, nationalt og internationalt. På ungdomsborgere i 2016 var det dejligt at se adskillige stater som Californien, Georgien, Minnesota og Florida repræsenteret af stærke programmer og lederskab. Det var lige så glædeligt at se atleter fra stater som Nebraska, Idaho og North Dakota, som tidligere har haft minimal vægtløftning og nu bringer atleter til et nationalt stadium.
Når det er sagt, i en perfekt verden, skal antallet af atleter nå tættere på 1.000 på Youth Nationals (med ca. halvdelen af antallet af atleter ved Junior Nationals, University Nationals og American Open). Seniorborgere skal være under 400 atleter (eller mindre) for at vise det bedste af det bedste.
Et foto indsendt af USA Weightlifting (@usa_weightlifting) den
Dette vil ikke være let, da der stadig er et infrastrukturproblem med tilstrækkelige embedsmænd ved disse mindre sexede konkurrencer. Seniorborgere er den vigtigste indenlandske begivenhed i kalenderåret, og alle og deres mor vil deltage, som er embedsmand. De andre fire er uden tvivl udviklingsmæssige nationale begivenheder - med lavere vægte løftes af atleter, der ikke er så udviklede endnu. Derfor dukker færre embedsmænd op, og de der møder op, har brug for flere timer for at få begivenheden til at ske. USA Vægtløftning har brug for bedre incitamenter for disse embedsmænd, fordi embedsmændene er livline for disse konkurrencer.
I februar i år meddelte USAW, at der ville være en årlig kalender med 9 nationale begivenheder, der foreløbigt var planlagt pr. År startende i 2017. Når jeg taler som nationalt certificeret dommer, har jeg ikke planer om at deltage i mere end en i egenskap af dommer på grund af den mængde arbejde, jeg skal udføre i forhold til kompensationen for det arbejde. Måske går jeg som reporter for BarBend, eller som coach, eller måske comeback og bliver 56KG atlet igen. Men det er svært for mig at ønske at tage ferietid for at tilbringe en weekend med at betjene og betale næsten fuld pris for hotel og flybillet, da USAW havde en nettoomsætningsstigning på over $ 230.000 i deres seneste IRS-formular 990 (som viser 2014 mod 2013). I Canada får embedsmænd deres rejser betalt fuldt ud af provinsforeningerne.
Et foto indsendt af USA Weightlifting (@usa_weightlifting) den
Hvis USAW ønsker at opretholde en ægte frivillig organisation, skal du knytte officiering ved de mindre nationale begivenheder til at deltage som en embedsmand ved de større, sexigere nationale begivenheder. Lad f.eks. De embedsmænd, der har arbejdet ved de foregående fire nationale begivenheder, førstevalg i hvilke sessioner de arbejder, når de tillader tilmeldinger til Senior Senior 2017. Derefter embedsmænd, der var på tre nationale begivenheder og så videre. Hvis jeg vidste, at jeg kunne dømme eller annoncere eller være marshall for de stjernebesatte 94 kg eller 77 kg vægtklasser, ville det lokke mig til at dukke op på flere nationale begivenheder i løbet af året.
Uanset, takket være eksponering fra CrossFit og penge, er der flere atleter i alle aldre, der kommer til nationale begivenheder. Det er fantastisk, men vi skal være i stand til at støtte dette. Hvornår Pedro Meloni, den nye begivenhedschef for USAW ankommer her efter OL, jeg ønsker ham held og lykke med at finde ud af det hele og fortsætte på den lovende vej fremad Phil Andrews startede.
Redaktørens bemærkning: Denne artikel er en op-ed. De synspunkter, der udtrykkes heri, er forfatterne og afspejler ikke nødvendigvis BarBends synspunkter. Krav, påstande, meninger og tilbud er udelukkende hentet af forfatteren.
Endnu ingen kommentarer