På bare et par timer blev en filmoptagelse hele natten afholdt i en forstæder L.EN. filmstudie, tidligere NFL-løber tilbage og nu skuespiller Thomas Q. Jones stirrer måske på den dårligste modstander, han nogensinde har taget på: den legendariske UFC letvægtsmester Chuck “Iceman” Liddell.
Aftens hovedbegivenhed er kulminationen på næsten en måneds kampforberedelse til sommerens indie MMA-spændingsriller, En voldelig mand, og som nogen af os ville være, er Jones nervøs for sin seneste matchup.
”Jeg er ligesom jeg spiller fodbold, men jeg kæmper ikke denne kampkamp,” siger Jones, der spiller Ty Matthews, en aldrig helt lavet MMA-fighter, der vinder berømmelse efter en YouTube-optagelse, der går viral viser ham tvinge den ukuelige mester Marco Reign (Liddell) til at tappe ud under en sparring-session, som sætter aftenens episke kamp. ”Og han kommer mod mig med en overhåndsret? Hvem ved, om han ved et uheld vil fange mig med en af dem?”
En voldelig mand er Jones 'første hovedrolle som skuespiller. Efter at have hængt sine kæber op efter sæsonen 2011 tilføjede han en initial-Q., for Quinn-til hans IMDB-CV for at forhindre, at casting-agenter bruger hans NFL-berømmelse til kun at udfylde tilfældige jock-roller.
"Nogle mennesker bragte mig ind bare fordi jeg var fodboldspiller," siger Jones, der beskriver Matthews som en mangelfuld karakter, der tilfældigvis også er atlet. ”Jeg fik mit navn Thomas Q. Jones, så det ville kaste folk væk. Det virkede.”
Jones fik sin skuespil, da han spillede Gabrielle Unions ofte skjorteløse kærlighedsinteresse i BET's At være Mary Jane. Han fik en lille rolle i 2015s kæmpestor film Lige Outta Compton og nu kan ses som Comanche i Netflix Luke Cage.
”Før ville jeg få $ 50.000 bonuschecks bare for at træne. Det er ikke en mulighed nu.”
”Det var sådan en tilfældig ting,” minder Jones om. ”Jeg syntes skuespil var sejt, men jeg var ikke engageret. Så begyndte jeg at gå på auditions og blive kastet ind i tingene og indså, at jeg havde et skud.”
Forberedelse til En voldelig mand's kampscene var et tre-ugers kursus under vejledning af en anden MMA-legende, John Lewis. Hans mål var ikke kun for Jones at huske Octagon-koreografi, men at skildre en erfaren, animalistisk fighter på skærmen. Processen begyndte med langsomme trin-for-trin gennemgange, der hurtigere session efter session indtil en bang-bang, realtids kampsekvens blev etableret og Jones følte sig godt tilpas.
"Det er svært ikke at være lidt skræmt med Chucks krus, der ser ned på tønden på dig," siger Lewis, som også har en birolle i filmen. ”Thomas er en atlet på højeste niveau og vil gøre alt godt. Og når du kommer ind som den nye fyr, overfor nogen, du aldrig har mødt før, ved du ikke, om han vil være overivrig, cool, ikke cool - du ved ikke, hvad du kan forvente. Du tænker, 'Hvad hvis jeg ramte ham ved et uheld? Eller for hårdt? Hvad skal han gøre?'Når du først er kommet forbi disse ting, så kommer al trøst ind, og tilliden er der, og alt er godt.”
Jones siger det på en lidt anden måde: ”Chuck er stor og stærk og kan overmande dig. Det er som at blive angrebet af et f-kongedyr. Det er vanvittigt.”
At bringe MMA-lignende realisme til En voldelig mand, Lewis undgik at overmætte kampen med traditionelle klichébevægelser som armstænger og trekanter.
"Vi ser film, hvor de bevægelser, der undervises i skuespillerne, er generiske, ikke specifikke for dem og udskiftelige med nogen," siger Lewis. ”En stor del af, hvorfor vi kan lide shows som UFC, er, at vi vil se, hvordan disse krigers stilarter ville holde op med en anden. Nøglen er at holde det spørgsmål levende, indtil resultatet er nået.”
I stedet forsøgte Lewis at forstærke kampenergien ved at have begge krigere hertug. Lewis vidste allerede, hvad han havde med Liddell - "Du vil bare have, at Chuck skal være Chuck" - men Jones gik ind i nyt territorium, så det var vigtigt at finde hans styrker.
"Han er virkelig god med sine hænder - han minder mig meget om [afdøde tidligere UFC-fighter] Kevin Randleman," siger Lewis. ”Han har meget hurtige, hurtige muskler, som du ville tro, at en fodboldspiller ville have. Han er meget eksplosiv.”
Hvad Lewis ikke ønskede, var at Jones følte sig akavet.
"Han har ikke lavet en masse kickboxing, så jeg bad ikke ham om, ligesom, at kaste et hovedspark," siger Lewis. ”Hvorfor få ham til at gå igennem det? Du behøver ikke gøre det for at være en god UFC-fighter. Du skal bare være god til det, du laver. Han har det godt med hænderne.”
Tidligere den morgen, med et skud døgnet rundt flere timer væk, er der stadig tid til Jones at tage sig af en ufærdig forretning - det er våbendag. Og det er en god ting, at hans motionscenter er inden for gåafstand: Jones kører ikke længere eller ejer endda en bil, mens han bor i L.EN., på trods af at tjene mere end $ 30 millioner i løbet af sin fodboldkarriere. Han er i stedet afhængig af Uber og hans fødder for at få ham til auditions og skuespil.
”Jeg ville ikke være en tidligere NFL-spiller, der begyndte at handle. Jeg ville være skuespiller og starte fra bunden, ”siger han.
I 12 NFL-sæsoner beherskede Jones kunsten med farende og hensynsløs fysik. Taget syvende samlet af Arizona Cardinals i 2000 sluttede han sin karriere i 2011 som NFLs 25. førende rusher (10.591 yards), en af kun 29 rushers, der når 10.000 karriere yards. Hans karrierehøjdepunkter inkluderer en AFC-skyndende titel, et Pro Bowl-udseende og fem sæsoner på 1.000 yard.
”Jeg blev engang bedt [af en casting agent] om at tabe sig i mine arme. Hvordan taber du dig i dine arme?”
I 2007 førte Jones '123-yard præstation i NFC Championship spillet Chicago Bears til Super Bowl XLI. Men på trods af hans bedste indsats for at skynde sig til 112 yards, inklusive en 50 yard yard i første kvartal - Peyton Manning og Indianapolis Colts ville hævde Vince Lombardi Trophy efter en sejr 29-17.
"Det spil hjemsøger mig stadig," husker Jones. ”Jeg havde en chance for at blive verdensmester. Hvert år sender Brian Urlacher og jeg sms'er til hinanden: 'Hvordan mistede vi det spil?'”
Nu ved en mejslet og spilklar 205 pund - næsten 25 pund mindre end hans legevægt - ser den 38-årige fysisk ud i stand til stadig at håndtere 20 bærer et spil. Men interne påmindelser, som inkluderer en ribskade, som han pådrog sig i løbet af sin rookiesæson, der stadig kræver to gange ugentligt besøg hos en kiropraktor og til tider efterlader ham med åndenød, mange hjernerystelser og kroniske knæsmerter, overbeviser ham om at handle er mere sikkert. erhverv i disse dage.
”Jeg er glad for, at jeg ikke behøver at spille i minus-5 ° eller 125 ° vejr,” siger Jones. ”For resten af mit liv behøver jeg ikke bekymre mig om at blive såret. Du går i badet, og noget svider eller gør ondt. Dine fingernegle knækkes ikke længere. Jeg er stadig såret og såret fra fodbold, men medmindre jeg falder ned, kommer der ikke nye skader.”
Da han blev afskediget af Chiefs i 2011, hvor han i det væsentlige sluttede sin NFL-karriere og fjernede sin primære afsætningsmulighed, havde Jones et kortvarigt tab af motivation for træning.
”Jeg havde svært ved at finde ud af, hvorfor jeg skulle træne,” siger han. ”Du træner for sæsonen, du har Pro Bowls, nye kontrakter og Super Bowls som motivation til at gå hver dag i gymnastiksalen. Før ville jeg få $ 50.000 bonuschecks bare for at træne. Det er ikke en mulighed nu.”
I 2007-09 med New York Jets ville Jones gennemføre morgen-hold træning-renser, squats og andre tunge sammensatte øvelser. Derefter, efter to til tre timers øvelse, ville Jones ramme vægterummet en anden gang for sin egen personlige træning - tunge bænkpresser overlejret med pullups, skråpresser med siddende kabelrækker, toppet med lige krølledråber. Dette tillod, at spildag blev den nemmeste del af ugen.
”Da søndagen kom, følte jeg, at jeg havde rustning på,” siger han. ”Min krop var klar til at gå ned i nogen. Nu er jeg i en god størrelse, hvor jeg kunne lave action ting og almindelige ting. Jeg er ikke for stor.”
Træning til storskærmen er blevet minimalistisk sammenlignet med hans NFL-dage. Iklædt en wifebeater og Nike-svedeshorts i morges holder Jones det let, griber et sæt 35s og slår 10 til 15 reps af skiftende krøller, mens han tilføjer eksterne rotationer mellem sæt for at holde skuldrene løs. Derfra falder han ned til 30'erne og derefter 25'erne. Med rollebesætningsmedlemmer, der sjældent opsøger den læge eller advokat, lette vægte sammen med en cardio, der består af lette løb, boksning og basketball, er det alt det vægte, Jones har brug for i disse dage.
”Jeg blev engang bedt [af en casting agent] om at tabe sig i mine arme,” mindes han. ”Hvordan taber du dig i dine arme?”
Og når det kommer til diæt, er hans kalorier meget mindre nu end i træningslejr.
”Jeg var vant til at spise fire til fem gange om dagen som NFL-spiller,” siger han. ”Det var enorme måltider hele dagen. Jeg ville have to plader fulde; mad faldt fra kanterne. Jeg var glad.”
Dagens morgenmad efter træning er en af kun to måltider, som Jones normalt spiser hver dag for at kontrollere sin vægt. Hans daglige diæt består normalt af et begrænset udvalg af salater-kylling eller kalkun. Mens han venter på sin ordre på restauranten ved siden af hans gymnastiksal - i dag er det en kalkunklub sandwich - Jones har tid til at tjekke ind på en af hans andre satsninger - han er også en teknisk iværksætter. Hans app, Castar (castarapp.com), en social medieplatform bygget til reklamer i underholdningsindustrien til at oprette forbindelse, blev for nylig opført som en af 12 startups, der blev navngivet til Googles indledende iværksætterudvekslingsprogram for sorte grundlæggere.
”At se en andens drøm gå i opfyldelse gennem noget, som jeg skabte, det er et rush,” siger han.
Hvis der var usikkerhed om, hvad der var i vente i Octagon i aften, var alt, hvad du behøvede at gøre, at se på både Jones 'og Liddells ansigter.
”Jeg var ligesom, 'F-k dig.'Han var som,' F-k dig.”Ligesom en møntkast i fodbold.”
Et øjeblik senere ringede klokken, og Jones befandt sig hurtigt på ryggen takket være en albue, et slag og en kropsslam fra Liddell.
Så er spillet i gang.
”Jeg gik fra ikke at ville slå ham til, 'Okay, f-k det.'Næste runde, Pow! Pow! Vi fanger hinanden. Ja, det var en rigtig kamp.”
En overhøjre rockede Jones, der modvirkede med flere store bogstaver til Liddells mave. Albuer og spark blev kastet og kontrolleret. Næsten 12 timer og en forslået skinneben, flere kropsskrammer og en shellshocket rollebesætning senere ("[skuespiller] Bruce Davison blev ved med at komme rundt og bad os slappe af"), havde instruktør Matt Berkowitz optaget på film en af de mest realistiske kampscener i de seneste år biograf.
”De holdt kurset og fulgte koreografien til punkt og prikke,” sagde Lewis. ”Vi var alle meget begejstrede for, hvad vi havde fanget. Jeg tror bare folk var imponeret over ikke at vide hvad de kunne forvente, da de begyndte at køre handlingen.”
Jones 'analyse var mere rå.
”Hvis du aldrig har været så tæt på handlingen, er det næsten som om du er i Serengeti og ser to løver kæmpe. Du hører brølene og ser vildheden. Det er, hvad denne kamp blev til.”
Endnu ingen kommentarer