Ali Jawad satte blikket mod de paralympiske lege, da han bare var en ung dreng, der voksede op i Storbritannien.
”Da jeg var 6, så jeg (sprinter) Michael Johnson vinde sine dobbelte guldmedaljer i Atlanta. Jeg vidste ikke, hvilken sport jeg skulle lave. Naturligvis kunne jeg ikke være løber, fordi jeg ikke har nogen ben, ”sagde Jawad, der blev født uden ben under knæet.
”For mig har det altid været normalt. Jeg har altid elsket at have ingen ben, fordi jeg kunne komme væk med meget mere, ”sagde han og lo. ”Så ja, jeg er i mindretal, fordi jeg blev født en dobbelt amputeret, så det er en kedelig historie.”
Med sit nyfundne mål i tankerne tog Jawad Judo op, men blev hurtigt informeret om, at han ikke var berettiget til at konkurrere. Judo på det paralympiske niveau er kun tilgængelig for dem, der er synshandicappede eller blinde.
Så en dag i 2005 overbeviste en af hans venner Jawad om at gå i gymnastiksalen.
”Jeg løftede 100 kg og blev set af ejeren,” sagde han.
Hurtigt frem til i dag, og Jawads bedste bænkpresse i konkurrence er 195 kg, men han har løftet 202 kg i gymnastiksalen med en kropsvægt på 55 kg. Med en lang liste over internationale konkurrenceresultater til hans navn - herunder at vinde en sølvmedalje ved de Paralympiske Lege i Rio 2016 og en guldmedalje ved verdensmesterskabet i 2014 i Dubai - er Jawad en fuldtidsatlet, der træner fem dage om ugen.
Han tilbringer meget tid på bænkpressen - konkurrenceløftet for Para powerlifting - men gør også "masser af tilbehør til at styrke min ryg, skuldre, triceps, for at sikre, at min krop er afbalanceret," forklarede den 31-årige gammel.
Ud over at konkurrere er Jawad også forpligtet til at hjælpe sin sport med at blive ren for præstationsfremmende stoffer.
”Desværre er vores sport desværre den værste på papiret til positive tests ved de paralympiske lege, så jeg har altid sagt, at vi har brug for at uddanne os om bedre testprotokoller for at hjælpe med at beskytte rene atleter, fordi rene atleter ofte bliver modløse, fordi andre tager præstationsfremmende (stoffer) og bliver ikke fanget, ”sagde han. ”Der er et stort skel mellem, hvad forskellige lande ikke eller ikke gør for at teste deres atleter.”
I øjeblikket sidder Jawad i Storbritanniens Anti-Doping Athlete Commission, en kommission, der er blevet en platform for atleternes stemmer. Kommissionen lægger også pres på lande for at stramme deres testpolitikker, forklarede han.
”Det er blevet bedre de sidste par år, men der er mere at gøre,” sagde han.
I øjeblikket træner Jawad i håb om at kvalificere sig til endnu et paralympisk spil, som blev udsat fra denne sommer til 2021 på grund af COVID-19. Han har til hensigt at fortsætte med at konkurrere på det højeste niveau, så længe han kan, i sidste ende i håb om at konkurrere på yderligere to spil.
”For mig er konkurrence en måde, hvorpå jeg prøver at nå mit potentiale i livet. Det er en slags metafor for det. I sport gennemgår du mange forhindringer og forhindringer, og du lærer meget om dig selv, der overføres til livet, ”sagde han.
Jawad tilføjede: ”Og jeg tror, at du som atlet altid skal sørge for at fortsætte med at konkurrere, så længe du er i stand, for når det er overstået, er det slut. Du kan ikke gå tilbage, og jeg vil ikke fortryde.”
Fremhævet billede: Hiroki Nishioka, fotograf
Redaktørens bemærkning: Denne artikel blev offentliggjort i samarbejde med World Para Powerlifting. BarBend er en officiel medieudbyder for World Para Powerlifting.
Endnu ingen kommentarer