Virkningerne af COVID-19-pandemien mærkes stadig rundt om i verden, og procedurerne for at beskytte os selv og andre har påvirket alle sportsgrene, herunder bodybuilding-konkurrencer. Mange konkurrenter håbede på at kvalificere sig til Olympia i flere af de konkurrencer, der nu er blevet udsat eller annulleret. Den sidste pro-konkurrence, der faktisk fandt sted, var Arnold Classic i 2020.
Steve Kuclo var i denne lineup og placerede 4. i en konkurrence, der omfattede den eventuelle mester William Bonac, Dexter Jackson og Cedric McMillan, blandt andre. Nu venter han og hans kone, Amanda, som alle andre på at se, hvornår han kan komme tilbage på scenen og prøve at kvalificere sig til Olympia 2020 i september.
I mellemtiden talte han med BarBend om, hvad han har gjort for at være i sikkerhed, hans tanker om Arnold og hans forretningsliv.
BarBend: Det er klart, at alle har at gøre med usikkerheden og livsændrende omstændigheder. Hvordan holder du og din familie med i løbet af denne tid?
Kuclo: ”Vi har det godt. Vi tager de forholdsregler, som regeringen giver os angående isolation og social distancering og vasker alt, hvad de anmoder om, karantæne og det nødvendige, der er nødvendigt. Fødevarer, toiletpapir, den slags ting, vi har ret på, og vi har brugt et fødevarevirksomhed, som vi arbejder med, kaldet Icon Meals. De har leveret mad og været en stor ressource i løbet af denne tid.”
Du var på Arnold Classic og konkurrerede omkring det tidspunkt, hvor coronavirusproblemerne virkelig fik fat i USA, og Expo var den første store begivenhed, der blev annulleret som et resultat. Hvad der gik igennem dig i løbet af den weekend, og hvor bekymret var du overvejer, at du havde forberedt dig så længe på at konkurrere?
”Det var en kæmpe curveball, der blev kastet mod os i løbet af den tid, hvad angår Arnold Classic. Først og fremmest tror jeg, de var bekymrede for alles sikkerhed og velvære, men den næste ting i tankerne var at komme på scenen og konkurrere. Naturligvis havde alle præpet i 12 til 16 uger afhængigt af hvad hver person gjorde inklusive mig selv. Der var den masse følelser, der løb gennem mit sind om usikkerhed, vrede, hvad der foregik, en hel masse stressfaktorer, som du holder på et minimum de sidste par dage. Vi var usikre indtil den torsdag, at vi faktisk skulle få grønt lys. Men vi holdt fast ved planen, blev på gas, og så fik vi det grønne lys, så det var som, 'lad os gøre dette'. Jeg var tilfreds med, hvordan alt blev med det, men det var anderledes ikke at have publikum til at fordømme. Hele brummen omkring showet ændrede sig bestemt. Normalt var det centreret omkring showet, og denne gang var det centreret omkring coronavirus, som var meget anderledes.”
Nu hvor mange stater lukker fitnesscentre og konkurrencer annulleres, forberedte mange konkurrenter sig på kommende forestillinger og står nu over for en ukendt form for modgang. Hvad tror du disse atleter kan gøre for at bevare både deres form og tankegang?
”Selvfølgelig, da jeg selv var promotor, blev vi tvunget til at annullere et show til 4. april, Kuclo Classic Midwest. Vi har flyttet det til august. Den sidste halvanden uge har handlet meget om skadekontrol med hensyn til usikkerhed med, hvad regeringen vil gøre, med hvad NPC vil gøre, og selvfølgelig selv at være en IFBB Pro League-konkurrent med shows, der bliver annulleret, tror jeg hele denne ting har slået op hele året generelt. Den største ting er at fortsætte med at leve livsstilen så godt du kan. Dette kan skabe stress og angst, så sørg for at du kan spise så tæt som muligt på din diæt, prøv at forblive i form og være aktiv, jeg tror ikke, at om nogle få uger vil alle miste deres muskler og forsvinde, så jeg bliver ved med at fortælle folk 'hvis du kan finde et fitnesscenter, der er åbent, fantastisk, men hvis du ikke bruger hjemme træningstype ting som bands.'Jeg selv gik ud og købte justerbare håndvægte og en bænk for at kunne træne hjemmefra. For konkurrenter, gør de ting og gå på gåture, tag cardio, og det vil være godt.”
Apropos fitnesscentre, jeg tror, at du og din kone, Amanda, var ved at åbne dit eget anlæg i dit område. Husk at give detaljer om, hvad du foregår?
”Det er noget, vi planlægger at gøre. Det er stadig i gang, men dette kastede naturligvis en skruenøgle i tingene, der havde dette coronavirus, og hvad det gør for økonomien. Men vi har stadig alt lagt ud og planlagt. Det bliver en sensommers åbning. Vi har en storslået åbning lige efter Olympia. Det hedder kulstofkultur. Der er to andre partnere i mærket. Der er min kone og jeg, der er Brent Laffey og hans kone, og så er der Brandon Curry og hans kone. De tre familier er gået sammen og skabte hans hybrid af et avanceret fitnesscenter, der også rammer mere af en hardcore, intens træningsfacilitet, men meget ren, meget flot, mange faciliteter, og det bliver en af en slags, der vil har flere af disse i hele USA, så forhåbentlig bliver det meget stort.”
Forretning er ikke noget nyt for dig. For de læsere, der måske ikke ved, har du noget imod at tale om iværksætter-siden af dit liv?
”Der er mulighed overalt, og hvis du arbejder hårdt og virkelig ofrer meget tid og lægger kræfter på hvad det er, du vil gøre, vil du klare det godt. For min kone og mig startede det i fitnessverdenen. Vi har begge en passion for at konkurrere. Vi oversatte det til forretning startende med min kones tøjlinje, Booty Queen Apparel, som vi var på Shark Tank med. Der har været en indlæringskurve at gå med det. I gymnastiksalverdenen ønsker alle naturligvis deres eget motionscenter. Det var en mulighed, der blev præsenteret, og vi følte, at vi ønskede at forfølge. Vi er også promotorer for vores eget bodybuilding-show, Kuclo Classic. Dette bliver vores 5. år, der promoverer i Texas. Vi hentede også shows i Michigan og Wyoming. Vi fandt ud af, at det var en god måde for os at give tilbage til bodybuilding. Ting, vi har lært i vores karriere inden for bodybuilding, har vi kunnet samle op og implementere i forretnings- og iværksætter-siden. Vi kan naturligvis ikke konkurrere for evigt, så vi er nødt til at finde, hvad vi kan gøre væk fra scenen. Det er her min tankegang har kørt de sidste par år.”
Påvirker kørslen af kørende virksomheder din karriere som bodybuilder, eller finder du ud af, at det hjælper dig?
”Jeg tror personligt, at det hjælper mig. Jeg arbejdede det sværeste job i verden, mens jeg blev professionel, og jeg blev professionel som brandmand og medic for byen Dallas, og jeg var på den travleste ambulance i Dallas, da jeg blev pro. Så jeg havde søvnløse nætter, jeg arbejdede 24 timer i træk og 50 plus timers arbejdsuge. I disse tider lærte det mig meget, viste mig, at jeg kan klare meget. Så for mig holder løbende virksomheder mig travlt, og mit sind er ude af hele slankekure og føler mig som lort. Min kone gør et godt stykke arbejde med at holde mig tilbage, gå, gå, gå og male, male, male. Nogle gange er du nødt til at tage et skridt tilbage og sige 'ok. Lad os hvile lidt.'For mig bruger jeg det som et positivt og nyder travlheden ved at prøve at vokse dig selv i forretning og liv.”
Du har været på Shark Tank og var endda en del af en social mediediskussion i Det Hvide Hus. Da du arbejdede som brandmand og træner for at opnå pro-status, troede du nogensinde, at du kunne have en positiv indvirkning uden for bodybuilding, som du har?
”Min ting var altid at være en god repræsentant for sporten og mig selv. Jeg har lyst til at have muligheden for at være i Det Hvide Hus og på mainstream-tv og endda at møde fans over hele verden, der måske ikke kender bodybuilding, men får mulighed for at møde en bodybuilder, er noget, der giver dig mulighed for at påvirke nogen positivt vej. Du kan muligvis ændre de tænker på bodybuilding generelt. De tænker måske, 'denne fyr er mere end muskler. Han har en hjerne, han kan tænke, være en god mand, forretningsmand, en familiemand og gøre alle disse ting.'Jeg ville være alsidig i det aspekt, men også lægge et positivt budskab derude for unge mennesker, der stræber efter at være bodybuildere, til at tænke over ting, ikke bare have tunnelsyn for bodybuilding. Vær en person, der kan gøre mange ting og påvirke og inspirere mennesker. At være bodybuilder af fysikskonkurrent inspirerer du folk til at træne hårdt, og de drømmer om at være som dig. Hvis jeg kan sætte et godt ord til dem eller inspirere det, er det en positiv ting, jeg er i stand til at gøre.”
Jeg ved, at der er meget lidt sikkert i dag, men har du en grov idé om, hvordan resten af sæsonen ser ud, eller venter du, indtil livet genoptages, inden du forpligter dig til nogen forestillinger?
”Lige nu tager vi det bare dag for dag. Jeg har afskrevet det meste af marts og april for så vidt angår shows at gøre. Jeg tror på dette tidspunkt, at IFBB Pro League og NPC planlægger at genoptage shows i maj. Så det kan være en mulighed for at lave New York Pro eller måske noget lidt senere. Det vil gøre i et langt år. Med Arnold forbereder du dig til ferien og lige efter Olympia og komme tilbage på den. Det er klart, at målet er Olympia, men med en masse shows, der annulleres, ved jeg ikke, hvordan Olympia selv vil blive. Det bliver meget begrænset på dette tidspunkt. Skal de invitere eller ændre, hvem de lader til showet? Det bliver meget anderledes i år med denne situation, som hele verden har at gøre med. For nu er vi fokuseret på at forblive sunde, beskytte vores familie og gøre det, vi skal gøre for at komme igennem denne tid.”
Eventuelle sidste tanker for dem, der læser om, hvordan man håndterer de nuværende kampe, og hvad de skal gøre, indtil tingene forbedres?
”Vær forberedt, opmærksom, vær ikke naiv. Tro ikke, at du vil være usynlig for noget lignende denne virus. Lager op på mad, har ekstra ting rundt i tilfælde af. Jeg tror, at medierne føder en masse hysteri og fremmer mange af disse ting, der foregår. Jeg tror, at hvis alle kan forblive rolige, gøre de ting, som regeringen beder om lige nu, og bare beskytte dig selv og din familie, kan vi være optimistiske og i den næste måned til en og en halv måned kan vi forhåbentlig vende tilbage til det normale liv. Bliv fokuseret, bliv ved med at arbejde hårdt, og tingene ordner sig for alle. Bliv aktiv, sund, tag dine vitaminer, så bliver vi gode.”
Fremhævet billede: Instagram / stevekuclo
Endnu ingen kommentarer