Deres første kamp var en øjeblikkelig episk, så weekendens omkamp mellem Rory MacDonald og Douglas Lima var uundgåelig.
Da beslagene blev annonceret i august 2018 til Bellators Welterweight Grand Prix, indså Lima - den tidligere Bellator-weltervægtsmester, at han og MacDonald var på kollisionskurs mod lørdag aften Bellator 232-omkampen for sidstnævntes welterweight belt (og $ 1 million præmie) i Connecticuts Mohegan Sun Arena. Arrangementet streamer udelukkende på DAZN.
”Jeg forventede at kæmpe [MacDonald] i finalen, især da jeg så, at vi var på begge sider af beslaget,” fortalte Lima (31-7) Muskel og fitness. ”[Bellators] opbygning til denne kamp var perfekt for os begge at mødes igen. Jeg var mester før, han er den nuværende mester. Han forsvarede bæltet to gange. Jeg byggede mig op for at kæmpe om bæltet igen. Alt går bare perfekt - du kunne ikke bede om en bedre finale.”
I deres krig i 2018 brugte MacDonald sit ekstraordinære jordangreb til at tage bæltet fra Lima via en tæt enstemmig beslutning - sejren har dog sjældent set så smertefuld ud, da canadieren opretholdt en bunke fysisk skade. ”Naturligvis var denne kamp ikke superdominerende,” siger MacDonald. ”Jeg arbejdede på mange ting for at vælge ting ud af mit spil, som jeg havde set i den kamp. Jeg føler, at forskellen vil vise sig i denne kamp.”
Øjeblikke efter at have fået hånden hævet i sejr i deres første kamp, måtte MacDonalds hårdt voldsomme krop - inklusive et ben, der syntes dobbelt så stort som i forhold til, da han kom ind i buret - føres ud af ringen og ind i en ambulance. MacDonald siger, at han havde brug for omkring to måneders hvile i hjemmet, før han genoptog træningen.
Han vil ikke være Bellators bedst bevarede hemmelighed i meget længere tid.
Læs artiklen”Smerten var ikke super dårlig i starten, men med tiden blev den mere smertefuld. Jeg sad dybest set i min La-Z-Boy stol i to måneder. Genopretning for det suget.”
Cirka seks måneder senere vendte MacDonald tilbage til buret og tabte for Gegard Mousasi i en kamp uden titel via TKO. Mesterens vej gennem Bellators Grand Prix har ikke været glat, startende med et uafgjort flertal over Jon Fitch, efterfulgt af imponerende enstemmig beslutning over den tidligere ubesejrede Neiman Gracie om at gå videre til lørdagens mesterskab. Genkampen er, hvor MacDonald ser ud til at afgive en erklæring denne gang.
”En finish for mig er vigtig, enten en knockout eller underkastelse,” siger MacDonald. ”Sådan skulle en kamp slutte. Sådan ser jeg på det. Det får fansen begejstrede. Du går og du er færdig med, hvem der har trænet måneder for at bekæmpe dig. Det er vigtigt for mig.”
I mellemtiden har Lima ventet på dette bogstaveligt øjeblikke efter at have mistet sit bælte på LA's Forum. ”Jeg ville have det med det samme,” siger Lima. ”Det var en tæt kamp. Men det er her, og det er endnu bedre med Grand Prix.”
Lima rev sig igennem Bellators 16-fighter Grand Prix og tog Andrey Koreshkov ud via bagnøgen choke og fulgte derefter med en elektrificerende 2nd runde KO af Michael “MVP” Side. Han siger, at der var mange erfaringer fra deres første kamp, og han forventer ikke at lave de samme fejl to gange.
”Jeg skulle ikke tages så let ned [i den første kamp],” siger Lima. ”Jeg burde have forsvaret disse fjernelser bedre. Men du ved, du lærer altid meget af dine kampe, af dine fejl, så rettet, at det under træningslejren.”
Mens begge forventer, at deres hænder skal løftes lørdag aften, har ingen af dem tanker i øjeblikket om en mulig trilogi.
”Jeg ved det måske ikke,” siger MacDonald.
”Det er op til, hvordan slutresultaterne bliver,” svarede Lima.
Intet kan sammenlignes med en ødelæggende knockout.
Læs artiklen
Endnu ingen kommentarer