For Cleveland Browns linebacker Christian Kirksey kan 2017 være det år, hvor han kaster "Tiny Titan" -mærket og bliver anerkendt som en ægte NFL-superstjerne.
Det var en fejl i programmeringen af videospillet Madden '15 der forvandlede Browns 6'2 ”, 230-lb trækrundt udkast, der faktisk en gang var blevet overvejet af udkast til spejderrapporter, der var for fysisk underdimensionerede til nogensinde at være en impact linebacker til en 15-tommer, ankelbidende forsvarer der blev kendt som "Tiny Titan". Det gik viral - selv at finde vej til talkshow-kredsløbet sent om aftenen. "Alle griner," minder Kirksey om. ”Jeg lavede endda Conan O'Brien.”
Men nu er det Kirksey chance for at grine hele vejen til banken. I juli efter en karrierebedst sæson, hvor han blev tredje i NFL i tackler (148) og førte alle NFL-linebackere i defensive stop (63), tegnede den tidligere Iowa Hawkeye en fireårig $ 38 millioner dollar kontrakt med Browns med garanteret 20 millioner dollars.
Vi dykkede ind i hans Instagram-konto for at oprette den.
Læs artiklenBortset fra at styrke Kirksey's status som en af ligaens stigende stjerner, sætter kontrakten, sammensat af Sportstars-agenterne Brian Mackler og Jon Perzley, sten i ønsket om de kæmpende Browns - der ikke har haft en vindende sæson siden 2007, og vandt kun fire kampe de sidste to år - for at gøre ham til hjørnestenen i deres bestræbelser på at blive noget andet end ligas lattermasse.
Det er et ansvar, at Kirskey, nu NFLs fjerde bedst betalte linebacker (bag All-Pros Luke Kuechly, Bobby Wagner og NaVorro Bowman), ikke tager let.
”For mig fik jeg den kontrakt til at ønske at male mere, mand,” siger han. ”Jeg ser ikke på det som,” Åh, jeg har klaret det. Dette er et stoppested.Nej. Nu da de gav mig denne belønning og denne mulighed for at spille for Cleveland i lang tid, skal jeg få det til at ske. Jeg vil have dem til at vide, at de har betalt den rigtige fyr.”
Den tidligere Pittsburgh Steeler skifter fokus tilbage til NFL.
Læs artiklenSelvfølgelig vil Kirksey ikke være derude og kæmpe alene på banen, når holdet er vært for Pittsburgh Steelers den 10. september for at åbne sæsonen. Han vil blive flankeret af kollega indenfor linebacker Jamie Collins og en talentfuld afgrøde af rookies ledet af No.1 samlet valg Myles Garrett og første runde Jabrill Peppers. Holdet har endda en ny forsvarskoordinator, Gregg Williams, der bringer en ny aggressiv energi til dette forsvar, der skulle forbedres meget fra dets næstsidste placering fra for et år siden. Oversættelse: Browns D bliver solid.
”Vi bygger et bånd, et broderskab,” siger Kirksey. ”Vi prøver at skabe noget særligt. Når rookies kommer ind, har vi en masse talent i rummet. Og Gregg er vores leder - med den tone og kultur, han sætter, fyre er klar til at gå derude og kugle ud. jeg er spændt.”
Til det formål gennemgik han denne sidste sommer et kraftigt træningsprogram uden for sæsonen designet til at løfte sit spil til et endnu højere niveau - et straffende regime på seks dage om ugen i MMA-stil sammensat af træner Rich Power ved San Diego's Victory MMA gym. Kirkseys vilje til at tilpasse sig en ny træningsstil og lægge arbejde på har betalt sig. "Han ser ikke på sig selv, som om han er en fyr på 38 millioner dollars," siger Power. ”Han ser på det som, 'Mand, nogen investerede bare mange penge i mig. Jeg er nødt til at få dette til at fungere, og jeg skal være bedre, end jeg var før.'Sådanne fyre er farlige.”
Tankegangen bag Power's kropsvægt-centrerede rutinemæssige mål var at lade Kirksey gispe i gymnastiksalen for at efterlade ham frisk og smidig på banen. "Et gennemsnitligt fodboldspil varer cirka 19 sekunder," siger Power. ”Som krigere sidder vi fast i ringen fra tre til fem minutter. Så det er sådan, vi træner vores fodboldspillere og holder deres energiniveauer på omkring 80% i fjerde kvartal, mens alle andre vrider.”
Det er den tredje sommer Power og Kirksey har slået sig sammen. Linebacker indrømmede at skulle tilpasse sig en læringskurve på måtterne, som indeholdt kreative bevægelser som pladeplanker - et straffende twist på den traditionelle planke, hvor dine hænder holder fast på en 45 lb-plade i enden. Power's dræberkonditioneringsprogram var langt fra bænkpres og squats, som han var vant til. Men for Kirksey sidestiller han ændringen i rutine med at lære Williams 'playbook.
Den tidligere Green Bay-stjerne QB bliver makuleret for udfordring.
Læs artiklen”Jeg var ikke vant til at være på måtten sammen med alle de ting, der følger med MMA,” siger Kirksey. ”Jeg var lidt bagefter, men som en konkurrent vil du ikke blive slået i træning, så det var lidt frustrerende. Men det tager gentagelse, indtil du kommer ind i den rille.”
Det gik ikke længe, før Kirksey begyndte at dominere på måtten, som ikke tilfældigt blev overført til sidste års breakoutsæson. Men lige så imponeret som Power er af Kirksey i gymnastiksalen, blegner det i sammenligning med, hvordan han bedømmer ham i den virkelige verden.
”Christian er en endnu bedre mand, end han er fodboldspiller - hvilket er skræmmende at sige, fordi han er en dårlig spiller på banen,” siger han.
For eksempel nævner Powers en hændelse i 2016, da han var vært for et velgørenhedsprom for børn med kræft, og en berømthed bakkede op i sidste øjeblik. ”Jeg sagde, Christian, du er nødt til at få din røv ned her lige nu,” siger han med en latter. ”Ikke kun fløj han ind, men han bragte også sin mor og sin tante også med.”
Og Kirksey stoppede ikke bare efter en times håndrystning og billedoptagelse, siger Power. ”Jeg sagde til ham: Se, mand, dit job er udført, du kan gå.'Men han blev hele natten lang og dansede med alle børnene og havde det sjovt. Det var bare så sejt.”
Pittsburgh Steeler er langt ligaens bedste træningskriger, som han beviser i sin seneste liftin ..
Læs artiklenDet forbliver ydmygt og tilgængeligt, der har hjulpet med at tjene Kirksey - der voksede op i St. Louis og tilbragte sin ungdom med at opdage sin modestil gennem genbrugsforretninger og lære sig trommer, så han kunne spille i sin families kirke - et ry som en af ligaens sande herrer, selvom du sandsynligvis ikke vil høre det fra ham. Kirksey er aktiv i Cleveland og St. Louis-samfund, der for nylig er vært for en fodboldlejr i sin hjemby.
”Ingen vil hænge rundt om en fyr, der bare taler om sig selv,” siger Kirksey. ”Jeg er den samme fyr, fra jeg blev indkaldt til nu. Jeg er bare en person med et godt job.”
Hans gode fyrbillede fra banen bærer over i omklædningsrummet, hvor Kirksey også er begejstret for muligheden for at dele den viden, han har fået som ligaveteran med sine nye, mindre erfarne holdkammerater. ”Du prøver at sætte dig selv i en rookies sko, når du ser ham ikke vide for meget,” siger han. ”Du minder dig selv om, at du engang var den fyr, og forsøgte at hjælpe så meget som muligt. Når jeg går ind i år fire, har jeg det godt med at være i denne lederrolle.”
Kirkseys træning
Her er en prøve træner Rich Power designet til Kirksey, der spillede en vigtig rolle i Browns linebackers gennembrudssæson 2016. Efter en hurtig opvarmning begynder træningen med en letvægtig, hovedsagelig kropsvægtrutine, og overgår derefter til eksplosive MMA-kropsvægtbevægelser for at forbedre en linebackers smidighed og reaktionstid på marken. ”Jeg foretrækker, at mine fodboldspillere er lette på deres fødder, så længe de kan opretholde deres hastighed,” siger Power. ”Hvis de bliver mere fleksible, bliver de længere på banen og bliver ikke skadet.”
Du kan også se Powers træning med Bellator weltervægt Paul Bradley.
Opvarmning:
Vægtrum (Gennemfør 4 runder)
MMA måtten (Gennemfør 4 runder)
Endnu ingen kommentarer