Zydrunas Savickas har kappet mod Brian Shaw for at binde Mariusz Pudzianowskis rekord på fem WSM-mesterskaber, men han kan være for rusten til at besejre Shaw i 2017 verdens stærkeste mand.
Hvis Zydrunas Savickas ikke blev udelukket af en skade sidste år, betragter verden måske ikke Brian Shaw som sin stærkeste mand. Forud for 2016 havde Brian Shaw aldrig vundet to titler i træk. I hvert forsøg på at sammenkæde en gentagen sejr blev han modvirket af sin mest dygtige rival, ”Big Z.”
Sidste gang nogen så Zydrunas Savickas konkurrere i et verdensmesterskab, var han en oppustet 375 kg. Siden da er Big Z slanket ned.
Da vi talte i november 2016, fortalte Savickas mig, at han var nede på 155 kg (~ 342 kg). For at give noget perspektiv er det hele £ 100 mindre end Brian Shaws konkurrencevægt.
På papir lyder det absurd, at den stærkeste mand i verden kunne veje 100 kg mindre end hans hovedrival. Og da Savickas ikke har deltaget i hverken den seneste Arnold Strongman Classic eller WSM i det forløbne år, kan seerne ikke være sikre på, om hans vægttab har resulteret i et utilsigtet tab af muskelmasse.
Størrelse er dog ikke den største bekymring for Big Zs største fans. De er mere bekymrede over hans alder og nagende skader.
Utroligt, Zydrunas Savickas konkurrerer stadig som 41-årig. Hans første podium-finish på verdens stærkeste mand var for femten år siden, i 2002. Det var hans første af 10: hans egen rekord hele tiden.
Omstændighederne gør det svært at forudsige en rekordforlængende præstation for Savickas. Hans motorer stiger typisk med hestekræfter hvert år, men hans kropsdele har mange miles på dem nu. Så selvom hans muskler nægter at svække, er hans ledbånd og sener måske blevet mere og mere trætte af at udføre på eliteniveau.
Faktisk er det stadig tvivlsomt, om han i øjeblikket overhovedet kan konkurrere på det øverste niveau. Det var for kun to uger siden, at Zydrunas Savickas meddelte, at han var tilbage til at hakke "normale vægte" under træning.
Mens Savickas plejede sår, voksede yngre rivaler i styrke.
Sidste år sluttede Hafthor Bjornsson kun to point bag Brian Shaw, og Eddie Hall ser ud til altid at være bedre end eller lig med Shaw i markløft. Rookie-stærkere, ligesom Polens Mateusz Kieliszkowski, viser, at de også er kræfter, der skal tages med i betragtning. Uanset hvilket monopol Savickas og Shaw engang delte, ser det ud til at forsvinde.
BarBends egen Christo Bland forudsiger, at Savickas vil blive holdt tilbage i kvalifikationsrunden, men jeg er lidt mere delvis til det litauiske kraftværk.
Big Z er den mest konsistente stærke mand nogensinde. Jeg har tillid til hans dom og tror ikke, at han ville konkurrere, hvis det udgjorde en stor risiko for hans fremtid i sporten. Men selvom hans bekræftede deltagelse i verdens verdens stærkeste mand antyder, at han er selvsikker i sin krop, er det ikke en idiotsikker indikator for, at han er klar til at konkurrere så hårdt som nødvendigt for at vinde.
Savickas har muligvis kun tilmeldt sig at konkurrere på dette års WSM for at ryste rust af for en bedre visning næste år. Måske er han ikke interesseret i den udmattende udfordring i Grand Final, men ønsker kun at holde sine færdigheder skarpe til fremtidige optrædener. Han kan trække sig ud ved det allerførste tegn på ubehag, tabe kampen, men opretholde sin langsigtede krigsindsats.
Sandfærdigt er det usandsynligt, at Big Z vil vinde en førsteplads i 2017. Hvis heldet er på hans side, ser han muligvis Grand Final, men selv da bøjer han sig måske for et par hårde reps, som han ellers ville have skubbet igennem med fuld tillid.
Hvis Zydrunas Savickas planlægger at konkurrere langt ind i midten af 40'erne, skal han behandle dette år som en genindførelse snarere end et comeback. Ved at spille det smart og tage det let øger han sandsynligheden for at vinde næste år.
Big Z kunne bevis os for BarBend-forfattere forkert og besejr Brian Shaw. Men det ville være en bedrift, der var så bemærkelsesværdig i betragtning af omstændighederne, at det uden tvivl kunne demonstrere, at Zydrunas Savickas er den største stærke mand nogensinde.
Redaktørens bemærkning: Denne artikel er en op-ed. De synspunkter, der udtrykkes heri, er forfatterne og afspejler ikke nødvendigvis BarBends synspunkter. Krav, påstande, meninger og tilbud er udelukkende hentet af forfatteren.
Fremhævet billede: @savickas_bigz på Instagram
Endnu ingen kommentarer