I maj 2009, Sports Illustreret skrev en omslagshistorie om en gymnasiebaseballspiller ved navn Bryce Harper og kaldte ham "Baseball's LeBron" - et sportsundertøj, der havde talenter langt større end nogle af de store.
Forfatterne forudsagde storhed for ham, og de blev til sidst bevist, da Harper kun tre år senere blev udnævnt til National League Rookie of the Year, ramte 22 hjemmeløb og havde en .340 procentdel på basis, det bedste gennemsnit for en teenager i tæt på 50 år, alt sammen i hans første sæson med Washington Nationals.
Men den fantastiske første sæson, hans 2015 National League MVP-år, og underskrivelsen af en kontrakt på 330 millioner dollars i 2019 med Philadelphia Phillies skete næsten aldrig.
Måneder efter SI præsenterede Harper, tjente han sin GED og begyndte at spille i National Junior College Athletic Association og, så hårdt som det kan være at tro nu, blev han bedre end de fleste af spillerne der.
"Jeg blev lidt domineret ret dårligt lige da jeg kom der," fortalte han en besætning af journalister på Under Armour's 2020 Human Performance Summit. ”Jeg gik lidt på anden måde, tænkte, om jeg skulle være der, eller om jeg skulle gå i gymnasiet igen.”
Harper forsøgte, men mislykkedes, at genindskrive sig på Las Vegas High School. "Rektoren fortalte mig, 'Du blev lidt testet, så der er ikke noget, du virkelig kan gøre,'" mindede han. ”Så du skal stramme op og prøve at komme igennem det.”
Heldigvis for baseballverden skubbede Harper igennem disse udfordringer i Junior College og er nu en af de bedste spillere i spillet. "Det handler om at komme igennem disse øjeblikke og komme igennem den modgang, du kommer til at møde, i livet eller noget," siger han. ”Du skal bare gennemgå det bedst du kan.”
”Der vil være pres, der vil være forventninger hvert eneste år,” siger Harper. ”Sådan er sport generelt for alle.”Så hvordan håndterer han det? ”Jeg har en meget lille kreds af mennesker, der er der for mig hver eneste dag. Det starter med min kone, og jeg har gode holdkammerater.”
Han er også klar over, at han ikke vil udføre en MVP-kaliber præstation hvert spil og har nu accepteret det. ”Hvis jeg kan se mig selv i spejlet og sige, at jeg arbejdede hårdt den dag og gjorde alt, hvad jeg kunne, for at hjælpe mit hold med at vinde, men jeg spillede bare ikke så godt, det vil bare ske.”
Hans råd til andre mennesker, der kæmper for at yde deres bedste: “Dit sind lukkes, før din krop gør det, så hvis du kan skubbe igennem det, så er du der, hvor du skal være.”
Hold og spillere går gennem nedture. Tricket med at komme tilbage til toppen, siger Harper, er ikke at lade det komme til dit hoved. ”Du kan ikke rigtig tænke på eller dvæle ved, hvad du gjorde natten før,” siger han. ”Hvis du er 0 for 4 eller 4 for 4, betyder det ikke noget. Det er den femte på flagermus, der betyder noget.”
Harper siger, at hans fitness-rutine uden for sæsonen ikke adskiller sig meget fra, hvad han gør fra marts til oktober. Han strækker sig ud, træner en 45-minutters træning i fuld krop og arbejder derefter på at svinge, løbe og andre basale grundlæggende.
Hans regime forbliver konsekvent, selvom han er blevet en ny far. (Han og hans kone, Kayla Varner, bød deres søn, Krew, velkommen i august 2019.)
”Jeg giftede mig med en atlet, så det er dejligt,” siger han. (Varner var en stjerne fodboldspiller i gymnasiet og college.) ”Hun tager ham om morgenen, hvis jeg har brug for at træne, og jeg tager ham om eftermiddagen eller aftenen.”
Taler inden Covid-19 stoppede de fleste sportsgrene i hele USA i 2020, fortalte Harper Muskel og fitness hans hovedmål var at forberede sig på hans divisions hensynsløse kande. ”NL øst er en juggernaut af pitching. At skulle møde [Jacob] DeGrom, Max Scherzer, Noah Syndergaard - det bliver hårdt, ”siger han.
Ekspert Joey Wolfe om træning for kernestyrke, smidighed og hastighed.
Læs artiklen
Endnu ingen kommentarer