En af de mest fascinerende historier, jeg hørte på Asiatiske vægtløftningsmesterskaber i 2016, drejer sig om den libanesiske kvindes vægtløftningsteam - som i øjeblikket kun er en løfter. Hendes navn er Mahassen Hala Fattouh Paiva, men hendes venner kalder hende bare Hala. Hun bor i øjeblikket i Port Orange, FL og hun er den første kvinde i historien, der repræsenterer landet Libanon i olympisk vægtløftning på den internationale scene; hendes ultimative mål er at kvalificere sig til De Olympiske lege.
For at forstå betydningen af hendes bedrift hjælper det med at kende en (meget) kort historie om landet Libanon. Efter det osmanniske imperiums sammenbrud blev Libanon besat af franskmændene, før de fik uafhængighed i 1943. Fra 1975 til 1990 var landet involveret i en brutal borgerkrig med hundreder af tusinder af tab. Ca. 900.000 mennesker - repræsenterende 20% af befolkningen før krigen - flygtede fra landet for at finde et bedre liv for sig selv og deres familier. Halas far var en del af udvandringen, da han immigrerede til USA for et bedre liv.
En video indsendt af Mahassen Hala Fattouh Paiva (@mahassenhala) den
Halas vægtløftningskarriere startede i gymnasiet, hvor hun var en statsmester i Florida i 2006. Hun repræsenterede De Forenede Stater ved 2006 Pan Am Games-ungdommen og fortsatte med at udvikle sig som en multitidsmedalje ved USAW Junior og Senior National Championships. Imidlertid har hun altid været stolt af sin arv som libanesisk amerikaner og har haft dobbelt statsborgerskab siden hun var en lille pige.
I 2014 kontaktede hun den libanesiske olympiske komité om muligheden for at konkurrere på deres landshold. Den næste dag blev hun kontaktet af præsidenten for den libanesiske vægtløftningsforbund, hr. Souheil Kaissi. Kaissi, selv medlem af det libanesiske landshold i 1970'erne og en højt anset træner i hele Asien, sagde, at han ville være glad for at hjælpe hende med processen. Dage senere havde den libanesiske føderation indtastet Hala i den internationale lægemiddeltestdatabase (International Weightlifting Federation (IWF)) og placeret hende på deres landshold til verdensmesterskabet i 2014.
At gå ind i Asiatiske mesterskaber i 2016 var det Halas mål at være i alt 210 kg (462 pund). Dette forventedes at resultere i at tjene en individuel kvalifikationsplads, som IWF vil tildele til Sommer-OL 2016 (hvilket kan ske for de syv toprangerede kvinder, der repræsenterer lande, der ikke har nogen pladser, der allerede er kvalificeret til OL).
Hun sluttede det asiatiske mesterskab med en total på 193, der placerede 8th i konkurrencen. Hvis denne sum ikke er høj nok, ville den sidste mulighed for at tage til Rio være at tjene en af fire triparite-pladser, der tildeles atleter fra lande, der kan være underrepræsenteret for at styrke universaliteten i de Olympiske lege.
Uanset om hun er med i det olympiske hold i 2016 eller ej, Hala og hendes mand / træner Ryan Paiva (selv tidligere USA Junior World Team-medlem) har forpligtet sig hele livet til Libanon og voksende deres vægtløftningsfællesskab. I øjeblikket eksisterer den i form af et mænds mesterløftningsteam sammen med Hala selv. I den nærmeste fremtid føler de, at de kan bringe et fuldt kvindes hold til international konkurrence. Mange fordrevne libanesiske statsborgere overalt i verden har nået ud til Paivas i støtte og ønsker at følge i hendes fodspor. Paivas føler, at de er en del af en voksende bevægelse for at stoppe færdigheder og talent, der drænes fra Libanon, og de føjer til bevægelsen gennem atletik.
Et foto indsendt af Mahassen Hala Fattouh Paiva (@mahassenhala) den
Mens der er ringe eller ingen økonomisk støtte fra Libanon, har deres føderation givet et tilsagn om at hjælpe dem med at vokse bevægelsen. USA Vægtløftning har desuden været meget støttende for Hala ved at give hendes løsladelse for at konkurrere om Libanon, da de så, at hun havde taget en personlig beslutning om at komme mere i kontakt med sine libanesiske rødder. Hala og Ryan håber at rejse til Libanon i den nærmeste fremtid i flere måneder for at træne med Coach Kaissi og fremme sporten. Der er endda to libanesiske CrossFit-motionscentre, der har en "Hala Fan Club", og de sender hende ofte løftevideoer online, så hun kan give feedback.
Efter OL i sommer planlægger Hala at begynde at træne mod 2020-legene i Tokyo. Målet, som alle andre, vil være at optjene en medalje til sit land. Men selvom hun kommer til kort, er muligheden for at repræsentere sin families hjemland i en atletisk indsats sandsynligvis en mulighed, som få kun så mulige for kun få årtier siden. Det er i sig selv en gevinst.
Opdatering: Sprog er blevet afklaret i artiklen om olympiske trepartspletter og historien om det libanesiske vægtløftningshold.
Redaktørens bemærkning: Denne artikel er en op-ed. De synspunkter, der udtrykkes heri, er forfatterne og afspejler ikke nødvendigvis BarBends synspunkter. Krav, påstande, meninger og tilbud er udelukkende hentet af forfatteren.
Endnu ingen kommentarer