Da den tidligere vægtløfter-olympiske Mark Jerrold Henry underskrev den stiplede linje med WWE tilbage i 1996, var der mange, der sagde, at den daværende 24-årige aldrig ville gøre det som en pro wrestler. De tog fejl.
Takket være Henrys utvivlsomt arbejdsmoral, karisma og et medfødt ønske om at gøre sine kritikere flinke, fandt "Verdens stærkeste mand" snart sin rille i sportens underholdningsverden, forbedrede sig år efter år og efterfølgende udretter en verden af smerte til sin mange WWE-modstandere, inden de endelig hængte støvlerne op i 2017.
Det følgende år tilføjede Henry en WWE Hall of Fame-induktion til sin liste over resultater. I WWE holdt Henry verdensmesterskabet i tungvægt. I Strongmans verden er Henrys kreditter uden sidestykke. Man-bjerget fra Silsbee, TX vandt den indledende Arnold Strongman Classic i 2002, og han har også haft adskillige styrkeløft- og vægtløftningsrekorder, herunder den tungeste rå dødløft (903 pund) i SHW-klassen og den største udstyrede squat, deadlift og i alt nogensinde udført af en narkotikatestet atlet.
Nu arbejder han tæt sammen med WWE som ambassadør og træner, og Henry rejser stadig vidt og bredt. Da vi udelukkende talte telefonisk med manden, der engang var kendt som "Seksuel chokolade", var det sent på aftenen i Sydney, Australien forud for en stor turné der begyndte den 21. oktober. Men på trods af det lange træk var Henry i godt humør og hilste os med en entusiastisk ”Nå, hej der!”
Hvad der fulgte var et indblik i en af USAs historiens mest drevne og imponerende atleter.
Hilsen af WWE
Din liste over resultater inden for styrkeløft, vægtløftning og Strongman-konkurrence er intet mindre end ekstraordinært. Hvad motiverede dig til at være den bedste?
Det var ret let for mig, fordi jeg var vred på alle, som jeg konkurrerede imod. Jeg følte, at jeg havde brug for at bevise, og jeg havde brug for alt det arbejde, jeg gjorde for at blive set. Jeg har altid været en entertainer, længe før jeg begyndte at kæmpe. Jeg var nødt til at vinde, så jeg gik derude med hensynsløs opgivelse og forsøgte at underholde så meget jeg kunne.
Nu som 48-årig ung, adskiller din tilgang til træning sig fra, da du fx var i 20'erne?
Åh ja, jeg går aldrig over 130 kilo i noget [nu]. Jeg squat, markløft, bænk, alt med en lettere vægt. Jeg vil prøve at udføre så mange reps som muligt inden for den korteste tidsramme. Min træning tager normalt højst 45 minutter, og jeg drypper af sved. Så strækker jeg mig, og jeg laver cardio i 30-45 minutter. Jeg har en liggende cykel og en almindelig opretstående cykel. Jeg gør en smule på elliptisk, men jeg foretrækker cyklen.
At tage store mængder kalorier, der kræves til styrketræning på konkurrenceniveau, kan være en reel udfordring. Vi har alle set de måltider, som Eddie Hall spiser på sociale medier. Du var nødt til at afveje det omkring rejsen, da du startede med WWE. Det må ikke have været nogen let opgave.
Ved du, da jeg konkurrerede, var det ligesom et [middel til et] mål, ligesom Brian Shaw, Bill Kazmaier og alle de store. Du var nødt til at spise på et niveau, der bare ikke var behageligt. Det blev arbejde at spise. Men da jeg er blevet ældre, har jeg besluttet ikke at spise sådan, og det resulterede i, at jeg tabte 110 pund.
Jeg gør mit bedste for at begrænse, hvad jeg spiser, især når det ikke er godt for mig.
Mange mennesker vil have set HBO-dokumentarfilmen om livet til Andre the Giant, og seerne havde stor sympati for noget af det ubehag, især omkring rejsen, som Andre stod overfor. Som en stor fyr selv, kan du forholde dig til nogle af disse problemer?
Helt sikkert. Rejse er den sværeste del af pro wrestling for de store fyre. Vi bruger så meget tid i små bittesmå biler i fire og fem timer og derefter på små busser i fem og seks timer eller på et fly.
Jeg kom herover til Australien på flyet i 16 og en halv time. Det er meget vanskeligt, når du er en mand af min statur, men du er nødt til at udfordre det, det er sagen ved vores [pro wrestling] forretning. Jeg har været meget velsignet over at kunne have en karriere i 25 år.
WWE er tilbage i Melbourne den 23. oktober. Du kæmpede en kæmpe kamp der tilbage i 2002 sammen med Randy Orton for at møde D-Von Dudley og Batista. Der var en massiv skare, mere end 56.000 så live. Har du nogen minder om den aften?
jeg gør. Jeg husker, at publikum var så utroligt højt, og jeg nød det. Randy var en ny bryder på det tidspunkt, og jeg forsøgte at hjælpe ham med at vænne sig til, hvordan det var at være foran en så stor skare.
Vi taler med WWEs bedste trænere for at tjekke motoren, der kører 'Raw', 'SmackDown og NXT.
Læs artiklenYDu er måske pensioneret, men du er stadig meget af WWE-familien, tjener som ambassadør og arbejder med besætningen. Henvender yngre talent dig til rådgivning?
Jeg arbejder med vores talentudvikling. Jeg vil være en del af at have mine fingeraftryk om fremtiden for pro wrestling. Jeg er i stand til at tale med alle de yngre brydere nu og give dem de livskurser og de rejselektioner, som jeg har lært. Og indtil videre, så godt.
Jeg har ikke fået en person til at afvise det, jeg prøver at undervise. Det taler meget for, hvem vi vælger som talenter. Jeg synes, det vigtige er at fortælle brydere at nyde [WWE] rejsen, og at det er vigtigt for fansen at have forbindelse til talentet.
Du har arbejdet meget hårdt for at vise, at brydere er blandt nogle af de største atleter i verden. Med SmackDown, der når helt nye publikum fredag aften, hvad kan nogle af kritikerne af pro wrestling lære, at de måske har gået glip af?
Kurt Angle var en olympisk mester. Jeg var den bedste løfter, der nogensinde blev født. Folk som Shelton Benjamin og Brock Lesnar kommer ikke meget ofte sammen. Brock Lesnar har været verdensmester i pro wrestling og MMA. [De er de bedste] i verden.
Randy Orton er en utrolig atlet. Kofi Kingston er en rigtig, virkelig atletisk fyr med utrolig balance. Disse fyre har så meget at give, og de har givet så meget, for folk ikke at vide, eller kigge op eller læse, hvad de taler om, eller bare gå efter, hvad de har hørt fra en anden.
Hvis disse mennesker lever under en klippe og ikke ved, at pro wrestling er sportsunderholdning, og de har lyst til at "bryde nyheder", når de siger, at pro wrestling ikke er på niveau, har jeg ikke tid til dem mennesker. Jeg elsker fans, de mennesker, der elsker vores forretning, der introducerer dig til deres sønner og deres døtre. De vil dele hvor meget glæde de får [fra WWE], det er de mennesker, som jeg vil være sammen med.
Med hensyn til SmackDown har du været involveret i så mange gode øjeblikke på showet. Du skal være så stolt af, hvor godt showet klarer sig 20 år senere.
Jeg er meget stolt. Jeg husker det første SmackDown-show. Det er sådan en hæderlig følelse at få SmackDown til Fox. Det største sportsnetværk vil se brydning på den samme platform, jeg er meget glad.
WWE turnerer Australien fra 21. til 23. oktober, og SmackDown sendes live på Fox hver fredag aften (tjek dine lokale og internationale lister). For information om WWE-netværk og for at få din første måned GRATIS, besøg WWE.com.
Endnu ingen kommentarer