"The Game" har stadig et par tricks i ærmet.
Som WWE Executive Vice President for Talent, Live Events & Creative har Paul “Triple H” Levesque lige så stor indflydelse på WWE som da han var en superstjerne overfor John Cena og “The Rock”. Han var ansvarlig for revision af WWE's udviklingsafdeling, hvilket førte til stigningen i det meget roste NXT-brand. Sidste år stod han i spidsen for Cruiserweight Classic-turneringen, hvilket førte til et helt nyt show, 205 Live.
Hans seneste projekt? Mae Young Classic. Denne 32-konkurrent, kun kvinder-turnering samler et væld af sportsunderholdere fra hele verden for at konkurrere i et single-only eliminationsformat. Listen er forskelligartet og spænder fra relative ukendte til den tidligere UFC-fighter Shayna Bazler og den japanske fan-favorit Kairi Sane.
Muskel og fitness havde en chance for at tale med Levesque om turneringens oprindelse, hvorfor den er opkaldt efter WWE Hall of Famer Mae Young, og hans tanker om turneringens fremtid.
For at starte, hvad var oprindelsen af Mae Young Classic?
Paul “Triple H” Levesque: Så for Mae Young, ligesom for Cruiserweights, prøver jeg at se på branchen og derefter se, hvad jeg synes, hvor der er muligheder for at skabe noget specielt, og måske hvor der ikke er så stor en platform som jeg gerne vil se, og være i stand til at uddybe det og gøre det til noget mere og noget større. Mae Young Classic stammer lidt fra den samme aftale.
Da jeg først overtog udviklingsmæssigt, så jeg, hvordan vi brugte vores kvindelige atleter, og hvordan de blev trænet, og det hele var bare ikke, hvad det skulle være. Jeg ville ændre det, og det gjorde vi. Vi begyndte at træne dem forskelligt. Vi begyndte at give dem forskellige muligheder inden for udvikling og NXT, og det sprængte og blev katalysatoren for lidt kvindernes revolution. Vores fans skubbede virkelig efter det. Jeg er sikker på, at du kender baggrundshistorien og den populære hashtag #GiveDivasAChance.
WWE hædrer Hall of Famer.
Læs artiklenSelvfølgelig.
Du ved, at divisionen blev Kvindedivisionen og gik ind i, hvad det nu er med kvinderne [der] har et andet niveau af atletisk og intensitet. Det satte virkelig scenen for, at der kunne gøres mere.
Det er noget, jeg havde spurgt om i et par år, ligesom Cruiserweights. Og timingen var korrekt, så vi ved, vi besluttede at lave denne turnering.
Da vi først startede, for at være ærlig, var jeg bekymret for at lave en 32-kvindelig turnering. Jeg troede, at det måske skulle være 16 for at holde færdighedsniveauet på sit højdepunkt, men jo mere jeg begyndte at grave, jo mere begyndte jeg at afdække guld og se disse diamanter, der bare sad lidt derude. Og jeg startede dette, fordi kvinder, der er i denne turnering, det respektniveau, jeg har for dem for at gøre, hvad de gør, de gør det af de samme grunde, som vi alle kom ind i virksomheden, [hvilket] er for kærligheden til det, ikke? Du ser noget, eller du går til en begivenhed eller hvad som helst, og du bliver forelsket i det. Du synes, det er den største ting, du nogensinde har set, og du bestemmer, at det er hvad du vil gøre med dit liv.
Men forskellen for fyrene er [at] uanset hvilket niveau du er på - selv for Cruiserweight-fyrene - der er altid denne chance for at der er denne pot med guld i slutningen af en regnbue, ikke? Og det er derfor, du kommer i første omgang på regnbuen. For disse kvinder kom de på den regnbue, og de begyndte at gøre det. De gjorde det samme kværn, de forsøgte at gøre det samme, du ved, laver det samme navn for sig selv og gør alle disse ting, bortset fra at der ikke var nogen pot af guld i slutningen af regnbuen. For mange, en eller to eller en lille håndfuld var der måske WWE. Virkelig uden for det var der ikke meget mulighed for dem, men alligevel fortsatte de med at male og de gjorde det til deres liv og deres livs arbejde, ved du?
Det er for mig et endnu større respektniveau end hvad fyrene gennemgår. Så nu er jeg glad for, at de kan hoppe på den regnbue, og nu ser de, at den guldpotte er der. At den regnbue har en ende på den, og så er der noget der for dem. Og nu har jeg lyst til Mae Young Classic, mens opmærksomheden har været der på hovedlisten i Women's Division og NXT, men nu vil hovedlisten blive sat af ting som Mae Young Classic. Det er potten med guld for disse fyre at overgå til noget mere.
Denne måneds M & F-omslagsmodel er mere end bare et dyr i ringen.
Læs artiklenSå med hensyn til udvælgelsesprocessen lyder det som om dit mål var at finde 'diamanter i det rå'? Er det derfor, at listen kun er NXT og uafhængige superstjerner? Jeg ved, at der er masser af kvindelige superstjerner i RÅ og Slå ned-Charlotte, Natalya, Becky Lynch og så videre. Har du besluttet, at du specifikt vil fokusere på mindre kendte superstjerner for virkelig at give dem det spotlight?
For mig handlede Mae Young Classic om muligheder og at bryde igennem et glasloft. Og for mange af de piger, som du lige nævnte, havde de allerede brudt igennem på en eller anden måde. De spiller allerede på en platform, der er en mulighed for dem.
Mae Young Classic handlede om muligheden, og at muligheden for mange af disse kvinder, de aldrig havde haft før. Når du ser på, hvem der er i Mae Young Classic, ja, nogle af disse piger er signeret til WWE Developmental, men der er flere piger, der enten kommer lige fra nul, der starter med os og lige er kommet til et punkt, hvor de er klar til noget som dette, eller der er piger, som vi bare har underskrevet, og dette er deres første reelle mulighed for at bevise sig selv.
Det var for mig, hvad dette var. At tage folk til, at den gennemsnitlige fan eller måske endda ud over det, medmindre du er en super hardcore, ved du mange af disse kvinder, du aldrig har hørt om? At tage dem og give dem denne mulighed. Nogle af dem havde gjort det i rigtig lang tid. De ved, de har været derude og slibet uden nogen ende i syne, og bare ingen mulighed, virkelig. Det er det, det er til. Det er det, Mae Young Classic er til, om denne mulighed for at blive noget mere.
I en sjælden dråbe kayfabe bryder autoritetens hæl sig for at vise sin sande natur på RAW.
Læs artiklenJeg spekulerede på, hvorfor WWE i sidste ende tog beslutningen om at navngive turneringen Mae Young Classic. Hvordan kom du til beslutningen om at ære Mae Young med denne turnering?
Så der blev [mange] beslutninger og mange navne kastet rundt, og der var et hold, der gik igennem alle de ting. I slutningen af dagen ledte vi efter noget, der lidt symboliserede overgangen.
Og mens jeg tror, at mange mennesker vil sige, som om du ved, ”Hvorfor kaldte du det ikke [Fabulous] Moolah Classic?”Eller” Hvorfor kaldte du det ikke efter en anden kvinde??”For mig var Mae den person, som, når man ser på det, startede Mae Young helt i starten af sit liv. Kom ind i en mænds eneste forretning og mod alle tænkelige odds forblev i den forretning og konkurrerede meget som Moolah gjorde eller alle disse andre mennesker. Men Mae var en af de eneste, der virkelig kunne overgå til den moderne tid.
Mae var i stand til at overgå til underholdningskomponenten i Attitude Era på en måde, som hvis du ser på Attitude Era, og du ser på Mae Young, kan du se på Moolah, der står ved siden af hende. Men Moolah var bare lidt der i den lige mand eller lige kvinde i ligningen. Mae var den, der lignede: ”Jeg er ligeglad. Jeg vil gøre det.”Du ved, hun var halvdelen af tiden med at antyde ting, som vi kan lide,“ Åh Gud. Mae, det kan vi ikke." Du ved?
Ja, jeg har hørt historier.
Ja, hun var virkelig for mig denne, som du ved, hvornår virksomheden skiftede, og ... Se, du kan sige hvad du vil om alle disse epoker. Det skiftede, og mens folk sagde, at DX og alle disse ting [skadede] forretningen fra traditionel forstand, eller hvad som helst, var Mae den, der gik, "Jeg elsker det. Jeg vil gøre det.”For mig broede hun hullet.
Der var brydning af damer, og så var der lidt Glødeara, og så blev kvindebrydning ændret, og du har Trish Stratuses og Litas. Mae var i det fra begyndelsen. Og Mae var ikke kun i det fra starten, men var i stand til at overgå gennem hver eneste af disse epoker, fra in-ring som denne hård-som-negle-konkurrent til pinup-pige i den tidsramme og hård-som-negle-konkurrent til den moderne holdningstid lige lige underholdende, ved du? Og jeg ved ikke, at nogen andre har været i stand til at gøre det, og det er derfor ... [i] forretningen nu skal du være i stand til at gøre alle disse ting. Mae kunne gøre dem alle.
De er i kampform til den kommende 32-kvindeturnering.
Læs artiklenSer du muligheden for, at Classic bliver en tilbagevendende begivenhed eller fører til noget større, ligesom hvordan Cruiserweight Classic førte til 205 Live?
jeg gør. Ikke 100% sikker på hvad det er.
På nogle måder tror jeg, at Cruiserweights er en anden platform, der kan have sit eget særskilte individuelle show. Jeg ved ikke, om kvinderne har brug for det lige nu.
Cruiserweights, de har en kamp her eller der RÅ, og så har de deres egen division og deres eget show på 205. Med kvinderne har du muligheder RÅ, du har muligheder på Slå ned, du har muligheder hos NXT. Forhåbentlig har du over tid muligheder i U.K. Du får muligheder på forskellige lokaliserede markeder. Det er de ting for mig, at det begynder at sprede sig rundt.
Jeg ville elske, at Mae Young var denne tilbagevendende årlige, eller hvad det nu er, denne tilbagevendende ting, der er mulighed for pigerne, der er derude, og for pigerne derude, der arbejder på de små rustninger og de små steder og drømmer om den gryde med guld for at kunne hoppe på regnbuen og begynde at tage turen. Og for os at scanne rundt i verden hvert år og sige, “Hvem vil vi se på i år og give dem den mulighed? Hvem er virkelig forbedret siden sidste år for at benytte lejligheden? Hvem er det næste niveau? Hvem er den næste generation af stjerner?”
For mig er det her noget som Mae Young Classic bliver en kæmpe mulighed. Og hvis det er min beslutning, ja det vil være nøjagtigt det. En mulighed, der bliver ved med at komme tilbage igen og igen.
Mae Young Classic sendes udelukkende på WWE-netværket.
Endnu ingen kommentarer