Bokser Patricio Manuel har kæmpet det meste af sit liv, men ikke kun mod andre pugilister. Før han begyndte overgangen fra kvinde til mand i 2013, tilbragte han mange år med at kæmpe mod sig selv. ”Jeg så altid mig selv som en dreng, der ville vokse op som en mand,” sagde han. ”Jeg vidste aldrig, at jeg havde mulighed for at gå over.”
Manuel, født Patricia, begyndte at bokse som teenager, og sporten blev en stor del af hans liv næsten øjeblikkeligt - sådan en stor del, siger han, at det er det, der holdt ham tilbage fra at gøre overgangen fra kvinde til mand så længe. ”Jeg var bange for at miste muligheden for at gøre det, jeg virkelig elskede,” siger han.
På trods af at han vidste, at han var i den forkerte krop, kæmpede Manuel som kvinde i mange år og udmærkede sig i sporten. Han var en fem gange amerikansk kvindelig national amatør boksemester og deltog i de olympiske forsøg i 2012 som kvinde. Han blev betragtet som en af de bedste kvindelige boksere i landet, hvis ikke verden. Men det tog en vejafgift på ham.
”Jeg var ikke tilfreds med, hvem jeg var,” mindede han. Endelig havde han nok. Manuel bukkede ud af de olympiske forsøg på grund af skade, og under sin bedring fik han en åbenbaring. ”Jeg indså, at jeg også er et menneske og ikke bare en bokser,” siger han. ”At jeg virkelig måtte se på, hvad jeg kunne gøre for at gøre mig glad. Jeg kunne bare ikke høre dem annoncere mig som en kvindelig bokser længere. Jeg var nødt til at risikere det hele.”
Det følgende år begyndte Manuel hormonbehandling, og i 2014 gennemgik han topoperationer for at afslutte sin overgang til mand. Risikoen, siger han, har været det værd. Ikke alene lever han et lykkeligere liv, han står nu over for Everlasts kampagne "Vær først", der hedder trailblazers i bokseverdenen.
”At få Everlast [et ikonisk mærke af bokseudstyr] til at sige: 'Vi ser dig, og vi vil fremvise din historie,' jeg er virkelig beæret over at være det ansigt," siger Manuel. ”Jeg er virkelig glad ... hvordan kan jeg ikke være glad?”
For det meste er boksning ikke taget fra Manuel i tiden siden hans overgang, men han har lidt nogle tab. Flere af hans tidligere træningspartnere holdt op med at tale med ham, efter at han skiftede over, og hans gamle fitnesscenter ville ikke længere være tilknyttet ham. Hvorfor? Han fandt aldrig ud af det, og han var ligeglad med, hvad årsagen var.
”Jeg behøvede ikke at høre årsagen,” siger Manuel. ”Jeg gik ud, og jeg er ikke gået tilbage. Jeg fortsætter bare fremad.”Han tilføjede:“ Jeg havde en ven, en transven, fortæl mig, 'Afvisning er desværre en del af det transnormative.”Så jeg var ikke rigtig overrasket.”
Det er uden tvivl et nyt og kompliceret emne.
Læs artiklenHans første kamp som mand fandt sted i 2016, og han vandt med enstemmig beslutning. Den dec. 8. 2018 vandt han sin første professionelle mænds kamp ved enstemmig beslutning og blev den første transgender mand til at gøre det. Og med sin opstigning til det professionelle niveau stod Manuel over for den forventede spærring af hadefulde, transfobe online kommentarer. At være afroamerikaner, forbereder han ham på det.
”Jeg er vant til, at folk siger hadefulde ting bare på grund af den jeg er,” siger Manuel. ”Det gav mig nogle calluses for at håndtere de transfobe kommentarer.”Ingen har sagt noget hadefuldt over hans ansigt, tilføjede han.
Mange af de online kommentarer mod ham og andre transatleter hævder, at han har en uretfærdig fordel på grund af de testosteronbehandlinger, han regelmæssigt modtager som en del af hans overgang. ”Jeg overvåges stærkt, og mine niveauer skal være på et bestemt niveau,” svarede Manuel. Han mener, at mere uddannelse om de medicinske stressfaktorer, som transatleter skal gennemgå, kan være en måde til mere udbredt accept. ”Hvis flere mennesker vidste, hvad vi skulle gennemgå medicinsk, tror jeg, vi ville gå langt,” siger han.
Endnu vigtigere, dog siger han, at lige atleter - både mænd og kvinder - har brug for at stå op for deres trans-modstykker. ”Folk lytter desværre mere til mennesker, der afspejler deres egen identitet,” siger Manuel. ”Jo mere cisgender, lige mænd, der siger, at det er OK for transpersoner at være i dette rum, jeg tror, vi kan helt sikkert flytte nålen hurtigere.”
Lige nu er Manuel ved at komme sig efter en skade, der får ham ud af ringen indtil begyndelsen af 2020, men når han er tilbage, vil han være klar til at skubbe sine grænser.
”Jeg vil bare se, hvor langt jeg kan tage denne sport,” siger han. Hans drømme om olympisk herlighed er forbi, men med hensyn til træning siger han, at der ikke er meget, han gør anderledes som mand, end han gjorde som kvinde. Når det er sagt, bemærker han, at boksestilen er ændret. "Kvindelige boksere, der er meget mere vægt på finesseboksing," siger han. ”Jeg bor i LA, hvilket er meget reflekterende over en mexicansk boksestil. Så du leder ikke efter point, du vil bare slå nogen ud.”
Indtil sin næste kamp håber Manuel at bruge sin platform til at inspirere yngre atleter til at leve deres lykkeligste liv - både som mennesker og konkurrenter. ”Du bliver nødt til at beslutte, hvad der vil gøre dig glad uden for det, som samfundet fortæller dig, at du skal gøre.”
ESPN dokumenterer sin rejse i det nye kort, "Mack Wrestles"
Læs artiklen
Endnu ingen kommentarer