Ved sommer-OL 2016 eksisterede otte kategorier for olympisk vægtløftning for mænd og syv for kvinder. I begge tilfælde pralede kategorierne omkring et dusin konkurrenter eller mere. For dem med en streng interesse i vægtløftning var det klart, at sporten aldrig havde haft et bedre helbred. Tre år senere i 2019, hvor Tokyo 2020 snart nærmer sig, gælder erklæringen. I modsætning til kraftløftning, hvis officielle konkurrencer opstod i 1960'erne, og Verdens stærkeste mand, der først kom til tv-skærme i 1977, strækker sig vægtløftningens historie godt over et århundrede. Bodybuilding dateres til 1899, men officielle eller moderne vægtløftningskonkurrencer er endnu ældre.(1)
Den første vægtløftningskonkurrence, der bruger standardiserede vægte, vægtstænger og konkurrencedygtige scoringer, blev afholdt i 1891. Bestående af syv løftere fra hele verden var begivenheden, der kun blev anerkendt af International Weightlifting Federation i 1989, et banebrydende øjeblik i historien om vægtløftning og styrkesport mere generelt. Det markerede et skift fra cirkusstærke mand til den olympiske mester. I 1896 opstod der vægtløftning ved OL men dens oprindelse lå i en dristig indsats for at underholde og inspirere engelsk publikum fem år tidligere. Fokuseret på den første anerkendte vægtløftningskonkurrence af sin art undersøger dagens indlæg motiverne bag 1891-konkurrencen.
Fra stærke mænd fra midten af det 19. århundrede og i mindre grad var stærke kvinder begyndt at konkurrere mod hinanden i styrke. Et tidligt eksempel på dette var George Windship, en Harvard-uddannet læge fra 1850'erne, der fik 'Health Lift', der tidligere blev diskuteret om Barbend. Som en del af hans reklamekampagne deltog Windship i en række styrkekonkurrencer med dem, der tvivlede på enten Windship's styrke eller fordelene ved hans elskede Health Lift. Disse konkurrencer, som genfortalt af Jan Todd, blev ikke udført privat, men snarere i offentlige teatre for udsolgte huse. En meget reel og meget rentabel interesse for styrkekonkurrencer var opstået.(2)
[Se styrkehistorikeren Jan Todd diskutere skotsk stenløftning i Rogue-dokumentaren, Stoneland.]
Hurtig videre til slutningen af 1880'erne, begyndelsen af den fysiske kulturbevægelse, bodybuilding-pioner Eugen Sandow og hans mentor professor Attila hjalp med at forstærke offentlighedens interesse for styrke. Forud for denne tid var vægtløftningsforeninger og konkurrencer, som vi ville forstå dem, begyndt at dukke op på det europæiske fastland. I Storbritannien eksisterede en lignende praksis, omend med en signifikant forskel. Vægtløftningskonkurrencer, hvor de optrådte i England, havde tendens til at være en del af vaudeville forestillinger. I deres strongman-shows udfordrede kunstnere rutinemæssigt medlemmer af publikum til at bedst dem i en bedrift af styrke. Det var her, Eugen Sandow, der engang blev kaldt 'verdens mest perfekt udviklede prøve', kom til fremtrædende plads.
Sandows første optræden i England kom direkte i forhold til en af disse udfordringer. I 1889 blev Sandow opmærksom på en £ 500 præmie, der blev tilbudt alle, der kunne besejre Charles 'Samson' Sampson og hans sidekick Frank 'Cyclops' Bienkowski. Derefter nød Sampson en langvarig magi på Royal Aquarium i London, da han fandt ud af, at Sandow, en mand, der så dødelig ud i aftendragten, havde en misundelsesværdig styrke. I løbet af to vægtløftningskonkurrencer, hvor Sampson angiveligt forsøgte at snyde på flere punkter, blev Sandow erklæret vinder. Denne sejr, vidunderligt genfortalt i David Chapmans biografi om Sandow, havde fanget den britiske fantasi.(3) Ligeledes gentaget hævder, at både Sandow og Sampson havde forsøgt at bruge falske vægte eller enheder under konkurrencen, skabte interesse for at standardisere vægte.
Læs mere i vores historie om Eugen Sandow.
Fra hans sejr i 1889 fortsatte Sandows berømthed med at stige, mens offentligheden begyndte at interessere sig meget mere for motion, og en række tidligere ukendte stærke mænd trådte i rampelyset. Sandow og andre styrke atleter begyndte at konkurrere mod hinanden i vægtløftning begivenheder til offentlighedens underholdning.(4) Det var sjovt, det var underholdende, men det var ikke helt rigtigt.
Først der var ringe eller ingen standardisering i disse konkurrencer. Så en uge kunne Sandow eller Apollo eller enhver anden stærk mand nyde offentlighedens opmærksomhed, måske konkurrere i en bøjet pressekonkurrence, men den næste ville det være en tohåndspresse. I andre tilfælde brugte stærke håndvægte, mel sække eller trillebøre til rekvisitter.(5) Det var, af mangel på et bedre udtryk, et rod.
Yderligere komplicerende ting var beskyldninger om vildt spil. Strongmen havde i århundreder været skyldig i at bruge lette rekvisitter eller fordelagtige opsætninger under deres shows. De første konkurrencer, der opstod i Storbritannien efter Sandows sejr over Sampson, var ikke anderledes som adskillige stærke mænd blev udsat for at have brugt dårligt afbalanceret udstyr til at smide konkurrenter eller hævde bedrifter, der langt overskred deres kapacitet.(6) For at vægtløftning kunne trives som en respektabel sport, havde den brug for en genkendelig standard og kontrollerbare vægte.
[Læs mere fra forfatteren: The Untold History of the First Bodybuilding Competition!]
I en af de få historiske undersøgelser af 1891-konkurrencen spores Gherardo Bonini fremkomsten af indenlandske vægtløftningskonkurrencer på det europæiske fastland til slutningen af 1870'erne og 1880'erne.(7) Mens dette gjorde det muligt for løftere i Østrig, Tyskland eller Frankrig at teste deres mettle, viste det sig også at være uoverkommeligt. På et tidspunkt, hvor stærke mænd som Louis Cyr og Eugen Sandow udsendte internationale udfordringer for hinanden, syntes tiden moden til en international konkurrence. Da London, selv i begyndelsen af 1890'erne, var brændpunktet for vægtløftningsaktiviteter for europæere, burde det ikke være en lille overraskelse at høre, at bestræbelserne på at skabe en international konkurrence begyndte i England.(8)
Dette var ikke uden problemer. Først og måske mest presserende af alt var det faktum, at vægtløftningskonkurrencer i England i slutningen af 1880'erne og begyndelsen af 1890'erne ofte blev dårligt styret og dårligt gennemtænkt anliggender. Der var behov for en ny sponsor og en ny promotor, en med en sand interesse i sporten med vægtløftning. Indtast John Astley Cooper. Beskrevet af J. R. Lowerson som en 'propagandist for atletik' var Astleys tid i den britiske rampelys på sit højdepunkt fra slutningen af 1880'erne til midten af 1890'erne.(9) Årsagen til dette var enkel.
I en tid med stigende global usikkerhed var Astley en af de højeste og mest overbevisende fortalere for international sport som et middel til fredsbevarelse. Konkurrencedygtig sport, især mellem britiske og europæiske atleter, ville ikke kun forbedre Storbritanniens sundhed, men også hendes internationale forbindelser. Forud for sin interesse for vægtløftning finansierede Astley en række andre sportsgrene, herunder fodgænger af netop denne grund. På trods af hans tidligere interesser fængslede vægtløftning den rige bagmand, der forbandt fysisk styrke og national styrke. Hvem vidste, at vægtløftning kunne være så gavnligt?
Motiveret af de to ønsker om at finde den stærkeste løfter i live og fremme internationalt samarbejde, hjalp Astley med at iscenesætte en række vægtløftningskonkurrencer i Storbritannien for at bestemme den bedste britiske vægtløfter. Den 24. januar 1891 så tolv engelske løftere sig i en række håndvægts- og barbell-bedrifter. Af de otte øvelser var syv baseret på håndvægtløftere, primært ved hjælp af en hånd. Men, og dette er vigtigt, en barbell øvelse var inkluderet.(10)
Scenen blev sat til den første standardiserede vægtløftningskonkurrence. Fysiske kulturfans vil være interesserede i at lære, at E. Lawrence Levy, en løfter i Birmingham, der var meget indflydelsesrig i promoveringen af sporten i England, kom væk med topprisen. Andre livsførere omfattede en ung Launceston Elliot, der fortsatte med at vinde en guldmedalje i vægtløftning ved de olympiske lege 1896 i Athen.(11)
Med sin engelske mester bestemt hjalp Astley med at organisere en række opfølgningsbegivenheder i løbet af den næste måned.(12) Denne gang var afgørende for at bidrage til at øge bevidstheden om vægtløftningsbegivenheder, standardisere et sæt praksis og hjælpe løftere med at nå til enighed med konkurrencen. Da konkurrencenes strukturer blev klarere og mere effektive, gjorde Astley sin store meddelelse. 28. og 30. marts 1891 blev den første internationale vægtløftningskonkurrence nogensinde.
Launceston Elliot i 1890'erne
Konkurrencen den 28. marts er ikke særlig vigtig, bortset fra ægte anorakker fra sporten. Arrangementet, der bød flere europæiske og britiske løftere velkommen, fokuseret på otte elevatorer, varieret mellem enkelt- og dobbelthåndsbevægelser uden forskel på vægtklasser eller kategorier. Det var af mangel på en bedre sætning mere af det samme med hensyn til vægtløftning, men kudos skal stadig gives til E. Lawrence Levy, der vandt begivenheden med meget stor margin.(13)
Nu hvor reel innovation opstod to dage senere under barbellkonkurrencen. Det var af denne grund, at Bonini beskrev begivenheden i sådanne hellige udtryk: 'den sande videnskabelige specialitet i vægtløftning skulle udføres med en vægtstang''. De, der valgte at konkurrere i barbellkonkurrencen, var: Zafarana, Pfaun, Frangois, Wehlau, Brunhuber, Szalay, brødrene Algernon og Rowland Spencer og Launceston Elliot. Det var en smuk blanding af engelske, belgiske, franske, polske og italienske løftere.(14)
Nu noget frustrerende for historikere blev selve begivenheden kun rapporteret om af en håndfuld aviser. Af denne lille flok blev de klareste beskrivelser fundet i Det sportslige liv. Ved at kommentere begivenheden den følgende morgen var den ikke navngivne reporter ikke, syntes det, særlig begejstret. Artiklens åbningslinje om, at 'vægtløftningen om aftenen var ret langsom', viste sig at være en indikation af rapportens evaluering.(15)
Strongman Louis Cyr
Manglende underholdning til side, begivenheden ser ud til at være baseret på to rudimentære elevatorer. For det første fik de otte konkurrenter til opgave at trykke 180 kg. barbell overhead til reps. Dette blev gjort i en kontinental stil med vægtløftning, hvorved barbell blev effektivt trukket op i kroppen, før den blev presset. Af de syv mænd udførte kun to, Pfan og Francoise, liften. Resten af deltagerne var nødt til at sænke vægten på baren, før de gjorde 'tricket rent.'(16)
Den anden lift blev beskrevet som 'dødvægtløftning.'Selvom der ikke er nogen yderligere forklaring på denne øvelse, kan vi i det mindste med en vis tillid antage, at det involverede at løfte en vægt et eller andet sted fra jorden.(17) Endnu en gang sagde mange af løfterne at have 'dukket op meget dårligt.'I betragtning af at dette var en æra, hvor stærke mænd som Louis Cyr og Eugen Sandow efter sigende løftede hundreder af pund, er det trøstende at læse, at den maksimale vægt i dette tilfælde var 180 kg., som kun blev løftet til reps af kun en håndfuld deltagere.
Resultaterne af alt dette?
Mens Zafanau, Francos og Pfan kom på tredjepladsen i barbell-begivenhederne, vinderen i løbet af to dage var E. Lawrence Levy. Levy, der nægtede at konkurrere i barbell-begivenheden, havde domineret dumbbell-begivenheden to dage før. Fordi pointscoring var kumulativ på tværs af begge discipliner, blev Levy udnævnt til vinder.(18) Det var ikke det mest tilfredsstillende resultat, og som Bonini demonstrerede, bidrog det til en række forsøg på at revidere reglerne og scoringen af vægtløftningskonkurrencer.(19)
Vægtløftning ved OL i 1906
På forsiden af det, Astleys konkurrencer havde på trods af hans åbenlyse begejstring ikke været særlig godt kørt. Mens håndvægtsbegivenhederne skabte stor opmærksomhed, skabte barbellkonkurrencen, den konkurrence, vi er interesseret i, næppe noget i de britiske aviser. Gjorde dette noget for dedikerede løftere? Ikke en smule.
I september 1891 blev der afholdt endnu en vægtstangskonkurrence, denne gang i Wien. I modsætning til marts-konkurrencen, hvor nogle af de mest kendte løftere fra tiden mærkede, mødte Wien-showet eliterne i løfteverdenen ligesom Franz Stohr og Wilhelm Turk, begge havde flere uofficielle verdensrekorder.(20) Tilbage i Storbritannien fortsatte vægtløftningen med at udvikle sig gennem Vaudeville-scenen, hvor mænd som Sandow, Levy og en række andre konkurrerer mod hinanden i håndvægte og vægtstangslifte.(21)
I 1896 blev vægtløftning inkluderet i det første olympiske program i Athen. E. Lawrence Levy fungerede som dommer, mens Launceston Elliot konkurrerede og sikrede sig et guld. Konkurrencen fra 1891 blev således indført i dette senere olympiske show. Mens den første olympiske konkurrence, som Astleys show, var en meget tilfældig affære, var det en start. Ved legene i 1904 blev barbells inkluderet i de olympiske lege, og selvom sportens popularitet kortvarigt aftog, blev olympiske vægtløftningshændelser med barbells og vægtkategorier introduceret i 1920.(22) De har fortsat været en grundpille i legene lige siden.
Selvom det ville være en overdrivelse at knytte Astleys konkurrence direkte til fremkomsten af olympisk vægtløftning, hjalp det alligevel med at lægge grunden. I det mindste var det International Weightlifting Federation, som sagde lige så meget i slutningen af 1980'erne under en undersøgelse af sportens udvikling.(23) At undersøge Astleys konkurrence i detaljer er det let at se hvorfor. Selvom indenlandske konkurrencer var opstået, var Astleys en af de første til at byde internationale vægtløftere velkommen. Det omfattede et fokus på vægtstangsløftning og på trods af det ringe antal rapporter skaffede det ikke desto mindre en del medieopmærksomhed.
Som et grundlæggende øjeblik tjener konkurrencen fra 1891 som en stor påmindelse om, at vægtløftningens udvikling ikke var en ren og ligetil affære. Det skal snarere ses som en række bestræbelser, vellykket eller på anden måde, for at popularisere rengøring, presning, ryk og trækning af tunge vægte ... et beundringsværdigt mål af enhver standard.
1. David Webster og Doug Gillon, Vægte og oksekød: Illustreret historie om bodybuilding (Irving, 1979), 1-22.
2. Jan Todd, 'Strength is Health: George Barker Windship and the First American Weight Training Boom', Iron Game History, 3, nr. 1 (1993), 5-6.
3. David Chapman, Sandow the Magnificent: Eugen Sandow and the Beginnings of Bodybuilding (Chicago, 1994), 79-88.
4. David Webster, Jernspelet: En illustreret historie om vægtløftning (Irvine, 1976), 2-23.
5. Josh Buck, 'Louis Cyr og Charles Sampson: Archetypes of Vaudevillian Strongmen', Iron Game History, 5 (1998), 18-28.
6. Jan Todd og Michael Murphy, 'Portrait of a Strongman: The Circus Career of Ottley Russell Coulter: 1912-1916', Iron Game History, 7, nr. 1 (2001), 4-21.
7. Gherardo Bonini, 'London: The Cradle of Modern Weightlifting', Sportshistoriker, 21, nr. 1 (2001), 56-70.
8. Ibid.
9. J.R. Lowerson, 'Cooper, John Astley', Oxford Dictionary of National Biography.
10. 'Vægtløftende amatørmesterskab', De illustrerede sportslige og dramatiske nyheder, 31. januar (1891), 684.
11. Michael H. Stone et al., 'Vægtløftning: et kort overblik', Styrke- og konditioneringsjournal, 28, nr. 1 (2006), 50.
12. 'Sir John Astleys vægtløftningskonkurrence', Det sportslige liv, 27. februar (1891), 1; 'Vægtløftningskonkurrence', Morgenpost, 7. marts (1891), 3.
13. 'Sportslige noter', St. James Gazette, 30. marts (1891), 15.
14. 'Amatørvægtløftning', Det sportslige liv, 31. marts (1891), 4.
15. Ibid.
16. Ibid.
17. Ibid.
18. Ibid.
19. Bonini, 'London: The Cradle of Modern Weightlifting', 63-68.
10. Ibid.
11. Webster, Jernspillet, 22-43.
12. Dave Randolph, Ultimate Olympic Weightlifting: A Complete Guide to Barbell Lifts-from Beginner to Gold Medal: A Complete Guide to Barbell Lifts-from Beginner to Gold Medal (New York, 2015), 9-15.
13. Bonini, 'London: The Cradle of Modern Weightlifting' 56.
Endnu ingen kommentarer