Europas stærkeste mand er en juvel i stærkmandskalenderen, som det har været lige siden starten i begyndelsen af 80'erne. Det har fået ry for at være en af de mest efterlængte live-styrkebegivenheder, der kan prale af 11.000 jublende strongman-fans pakket ind i arenaen.
Det er ikke kun fansen, der laver showet, men den utrolige line-up af atleter, Europa har forpurret verdensklasse Strongmen for nylig, men i år er kvaliteten noget andet. Hver og en af de 12 atleter, der kæmper om titlen den 1. april, har deltaget i mindst en verdens stærkeste mand-finale.
Spark af vores line up er den kronisk overset Laurence Shahlaei, som stadig ikke får den kærlighed, han fortjener, til trods for at være en af de bedste Strongmen, der er kommet ud af Storbritannien i årevis. Dette er noget, vi alle blev mindet om, da han stadig var den regerende europæiske mester, men han blev udeladt af forsiden af programmet til showet. Heldigvis har Loz en god sans for humor og afhjælper det selv med Photoshop. Utroligt konsistent over alle begivenhederne med et par virkelige styrker og kun en underlig svaghed, uden tvivl er hans største egenskab hans hastighed. Mens mange har prøvet, har ingen slået ham på et åg, siden han er kommet til sin egen, og jeg tvivler på, at mange kunne på nogen af de andre tunge bevægende begivenheder.
Den 37-årige Terry Hollands er kommet op bare genert igen og igen på sin søgen efter at blive Europas stærkeste mand. Så længe han i mellemtiden kan undgå alvorlige skader, kan Terry let komme til denne konkurrence i den bedste form af sit liv. Hvilket i betragtning af hans alder er et reelt bevis på det arbejde, han har udført.
Hvis hans sociale medier er noget at gå efter, er han kommet ind i dette med en ekstremt hård, meget struktureret og planlagt protokol (noget der kan være svært at gøre i strongman). Han har også fordelen ved at have trænet udelukkende til denne begivenhed i længere tid end de fleste, og efter at han meddelte, at han ikke ville konkurrere ved det britiske mesterskab 2017, fokuserede Hollands sin træning mod dette, den store.
Et par dage efter at have konkurreret om den europæiske titel mod de bedste styrkeatleter i verden, fejrer Mark Felix sin 51-års fødselsdag. Der har været nok aldersrelaterede kommentarer og sammenligninger med Dorian Gray til at vare hele livet, så alt hvad jeg vil sige er dette - Mark hindres ikke på nogen måde af hans alder. Hans eneste virkelige hindring er hans presserende evne, og selvom vi ikke ved, hvad de andre fem begivenheder er, ved vi, at den første er en maksimal aksel. Når det er sagt, har han vist flere gange, at han mere end kan kompensere for det på de andre begivenheder.
En af de største skam i professionel stærk mand er, at en Vytautas Lalas i form er sådan en sjælden og flygtig ting. Når han er skadefri, er litaueren i modsætning til næsten alle andre på planeten, utroligt stærk, atletisk og teknisk mesterlig. Kun 5ft 10 er han næsten lige så bred som han er høj og mager til at starte.
Jeg var forsigtig med at komme med nogen forudsigelser, indtil jeg havde set, hvordan han udførte på Arnold i sidste weekend, hovedsageligt da jeg var bekymret for, at en gammel skade ville flair op. I stedet udførte han konsekvent, hvis ikke lidt underhelt, skønt det kan forventes efter at være væk fra forestillinger, der var så tunge som Arnold. Fingre krydsede, at en af de ægte litauiske storheder gør det til april fit, sund og i stand til at vise os, hvad han er i stand til.
Udskiftning af den sårede Krzysztof Radzikowski er Englands egen Adam Bishop. En mand, der til trods for at komme på spring i træningen kæmper for at vise lige hvad han kan gøre på verdensscenen. Dette er dog ikke tilfældet med gymnastikhelt, der ikke kan hacke nerverne den dag, Biskop har lige været virkelig uheldig for sent. I Sverige mistede han meget blod og steder, da den kæmpe trillebør, han kørte med, faldt på hovedet, så på Storbritanniens stærkeste mand en defekt bæltespænde eller så ham spredt ud over gulvet med hånden under 180 kg stål. Forhåbentlig vil stærke mandens skytsengle se ned på Adam i den arena, da han med lidt held og lykke helt sikkert kunne true podiet.
For dem, der så europamesterskabet i Leeds sidste år, vil den unge polak ikke være fremmed. Mateusz debuterede i Giants Live ved den konkurrence og viste, at han trods kun i de tidlige tyverne var bestemt til storhed. Han har allerede optjent to polske titler, en plads på Arnolds Classic Podium og en plads i WSM-finalen. Freakishly stærk på næsten alle begivenheder, meget meget hurtig og stadig forbedrer, vil han udgøre en reel trussel i de næste par år, men hans svaghed i markløft kan holde ham tilbage.
Der var tidspunkter på Arnold Classic, at han så verden slå ud, især på de bevægende begivenheder, men han har brug for at bygge sin log og markløft dramatisk for at være den komplette pakke.
Med to europæiske titler allerede til hans navn og en sund karriere uden for strongman, ville du blive tilgivet for tanken om, at Thor ikke ville have været for såret over at miste sin titel til Laurence sidste år. Virkeligheden er, at på trods af hele hans skuespil og forretningssucces er Hafthor en stærk mand igennem og igennem og vil have været ødelagt for at miste en titel, som han vil se som sin. Han kommer til Leeds med et enkelt mål at genvinde titlen. I de seneste måneder har han bragt alle sine svagheder op gennem hård træning, og alt er nu på en god international standard, og han er nu større end nogensinde og vejer enorme 205 kg. Hvis han er fuldt ud genoprettet efter Arnolds, og han ikke laver nogen dumme fejl, vil islendingen være svær at slå.
Den georgiske tyr vil være en ukendt enhed for mange, men Konstantine er stille og roligt blevet en af de stærkeste mænd i verden i årevis. Lige siden hans gennembrudssejr ved den europæiske Arnolds i 2013 har han imponeret dem der kender, og hans fjerdeplads ved sidste års verdens stærkeste mand cementerede hans ry. Statisk set er han fænomenal og heller ikke sludret på de bevægende begivenheder, forvent den unge at chokere et par mennesker.
Europas stærkeste mand er en af de få titler, der har hentydet den store Eddie Hall, og det skyldes dels, at konkurrencen i de senere år blev parret med verdens dødløft-mesterskab, som forståeligt nok tog hans opmærksomhed. Med 500 i posen er Eddie tilbage og fokuseret på den fulde konkurrence, og hvad mere vil han se med til at slutte sig til Jamie Reeves som den eneste mand, der opnår rent fejring og vinder Storbritanniens, Europas og verdens stærkeste mand på et år. Efter at have udført sine seneste forestillinger i træning og konkurrence ser udyret ud til at være den bedste form i sit liv og en trussel mod enhver titel.
Den unge slovenske vil se på at følge den gode form, der så ham vinde finalen i Verdens stærkeste mand senere sidste år. Eksplosivt som helvede og med en meget god styrkebase, vil enhver, der undervurderer Matjaz, tage meget fejl. Du kan se ham træne her.
Efter at have taget et par år ud på grund af skade og mere end sandsynligt bare ønsket en pause fra selve sporten, vendte Graham Hicks tilbage til Strongman-folden med kort varsel for at konkurrere på Storbritanniens stærkeste mand tidligere på året. Strongman-verdenen ventede med lokkemad for at se, hvordan Hicksy ville klare sig, der var et kollektivt suk af lettelse (og spænding), da han viste, at der endnu var mere end nok liv i ham. Afslutter tredjepladsen i et meget stærkt felt og ser aldrig ud af sted. Grahams overhead er enestående, og han er en af de få mennesker, der kan lægge 200 kg overhead for sjov. Forvent store ting på akslen.
Kendt af mange som en løftepony, men den tidligere cirkusstærke mand har mange flere tricks i ærmet end bare en latterlig håndvægtpresse. Han kan bevæge sig med de bedste af dem og kan sætte stort set alt over hovedet, som han viste på træning i sidste måned med en 207 kg logpresse. Hold øje med, hvordan han gør det på Arnold i weekenden, som når han er i god form. Dimitar er en ægte naturkraft. Dette er noget, han borede hjem igen i weekenden ved Arnold's Classic ved at trykke på den legendariske østrigske eg, en kæmpe træbjælke på 195 kg.
Endnu ingen kommentarer