Para Powerlifter Ahmed Shafik - Army Veteran To Paralympian

Ahmed Shafik er en dekoreret Para Powerlifter og medlem af Team USA. Som en to gange Paralympian, han konkurrerede i de Paralympiske Lege i London i 2012 i 82.Vægtklasse på 5 kg og de paralympiske lege i Rio i 2016 i en klasse på 80 kg til en syvende plads. I den samme vægtklasse besidder han en bronzemedalje fra IPL's World Paralympic Committee (IPC) og en sølvmedalje ved IPC Powerlifting Americas Open Championships 2015.

Derudover har Shafik nummer to på Lima 2019 Parapan American Games i 97-kilo-klassen, 2018 National Para Powerlifting Competition og 2014 USA ParaPowerlifting Competition i 88-kilo-klassen. I 2013 scorede han sine første guldmedaljer ved University of Central Oklahoma Endeavour Games og IPC National Powerlifting Bart og Nadia Sports Festival. Ifølge Deaktiveret kraftløftning, han har i øjeblikket den amerikanske rekord i 80 kg vægtklasse med en 165 kg (363.8 pund) bænkpres.

Vi fik muligheden for at interviewe Shafik om hans skade, hans rejse ind i sporten Para Powerlifting, hans træning, hans diæt og hans planer for fremtiden.

[Relateret: Irish Para Powerlifter Britney Arendse bryder optegnelser og sigter mod de paralympiske spil i Tokyo]

Skaden og drømmen

Shafik blev født i Irak i 1973. Da han var tre år gammel, efterlod en øreinfektion og høj feber ham med et midlertidigt svækket immunsystem. Hans læge kunne ikke opnå en temperaturmåling eller foretage de korrekte kontrolforanstaltninger for at sikre, at han var sund nok til at modtage en polio-vaccine.

Han gav mig grundlæggende sygdommen.

Resultatet var en efterfølgende sygdom, der permanent påvirkede hans venstre ben - musklerne blev forringet, indtil hans "venstre ben lignede [kun knogler].”Denne skade ville senere stymie sin drøm om at blive et mesterskabsvægtløfter som sin far, som var medlem af det irakiske landshold i 1960'erne og 70'erne. ”Jeg [kiggede] altid på hans billeder, og hvor stærk han var. I slutningen af ​​80'erne begyndte jeg at involvere mig i at løfte vægte.”

Heldigvis ville Ahmed finde en måde at konkurrere på verdensscenen.

Introduktion til Para Powerlifting

Selvom udsigten til at blive en olympisk vægtløfter var ude af bordet, tilbragte Ahmed stadig sine tidlige år i gymnastiksalen. I en alder af 15 fulgte han bodybuilding-programmer. Han vidste dog, at han aldrig ville have en karriere inden for professionel bodybuilding på grund af sit venstre ben. ”Jeg var så skuffet, at jeg aldrig [vil stå på] podiet som min far.”Hans skuffelse blev skyllet væk, efter hans daværende træningspartner introducerede ham til Para Powerlifting. Iraks Para Powerlifting-program var i sine tidlige faser, og Shafik vidste, at det var her hans chance for at bestige mesterskabet. Der var dog betydelige forhindringer. Shafik voksede ikke op med omstændigheder, der bidrog til vellykket træning. Han havde kun adgang til et motionscenter, der husede Para Powerlifters, og det var det 50 miles væk. På grund af sin økonomiske situation var Shafik tvunget til at cykle til og fra gymnastiksalen - en åbenlyst besværlig opgave. At undgå dårlig ernæring var også en udfordring på grund af budgetrestriktioner.

[Relateret: Para Powerlifter Matteo Cattini tror på den transformative kraft i styrkesport]

Flygter fra Irak

I 1998 debuterede Shafik ved verdensmesterskaberne i styrkeløft for det irakiske landshold. Han scorede en femteplads. Selv om det at blive femte i verden virker som et imponerende resultat, var det ikke tilfredsstillende for Iraks nationale olympiske komité. Han blev anbragt i fængsel i 14 måneder af Sadam Husseins regime, hvor han blev tortureret. Efter sin løsladelse fra fængslet søgte Shafik med succes tilflugt i De Forenede Stater i 2000. I 2007 sluttede han sig til U.S. Hær som oversætter udsendt til Irak. Til sidst førte hans Para Powerlifting-træning ham til en mulighed for at konkurrere om Team USA.

Uddannelse

Da han blev spurgt om de største forskelle mellem at konkurrere om Irak i slutningen af ​​90'erne mod USA i midten af ​​2000'erne, udtrykte Shafik lettelse over en facet, som ikke mange amerikanskfødte atleter er nødt til at overveje:

I det mindste når jeg ikke medaljerer i USA, sender de mig ikke i fængsel.

En rutinemæssig træningsdag for Shafik vil normalt strække sig over halvanden time. Han er bevidst om sin form for at sikre, at han ikke får nogen skader og ikke spænder for hårdt for at blive træt efter træning. Ligesom mange andre atleter, der forberedte sig til de Paralympiske Lege i Tokyo i 2020, måtte Shafiks træningsforberedelse tilpasse sig i overensstemmelse med både tidsplanændringerne og begrænsningerne fra statsregeringerne for at bremse spredningen af ​​COVID-19.

[Relateret: USAPL annoncerer Adaptive, MX, Para Bench og Raw With Wraps kategorier]

Kost

Der er ikke noget særligt unikt ved Shafiks diæt. At holde det simpelt fungerer for ham. Han har formået at konkurrere i flere vægtklasser, der spænder fra 80 kg til 97 kg med succesrige resultater. For at konkurrere i den tidligere vægtklasse skulle Shafik springe måltiderne over. For at konkurrere i den tungere klasse måtte han tilføje måltider, som han ellers ikke ville have indtaget. Han styrer tomme kalorier som sodavand, desserter og alt stegt. Han tæller heller ikke sine makroer, men han spiser størstedelen af ​​sine daglige kulhydrater om morgenen. I stedet for at tælle de gram protein, han bruger dagligt, fokuserer han på at få ”otte ounce kød hver dag.”Den strategi, der tidligere har fungeret for ham, når han har brug for at skære i vægt til en konkurrence, er at erstatte kulhydrater med protein og kun spise, når han føler sig sulten. Et diætskift af denne art finder normalt sted to uger før et sanktioneret møde. Når man ikke forbereder sig på en bestemt konkurrence, indtager Shafik normalt en slags simpelt sukker inden en træning - normalt en slags frugt. Han delte med at ris er den mad, han bruger mest om ugen, som regel parret med fisk, undertiden med kylling og rødt kød lejlighedsvis.

[Relateret: Para Powerlifter Sedric Roussel konkurrerer om at ændre samfundets tankegang]

Ser fremad

Shafik har sit mål for at gøre sit tredje optræden ved de paralympiske lege i 2021 i Tokyo, Japan. Da han er steget op i vægtklasse, har hans styrke fulgt trop. Hvis han kan opretholde momentumet i sin største karrierefinish til dato - hans nummer to på Lima 2019 Parapan American Games - så er det meget muligt, at han opnår sin livslange drøm om at matche sin far og stå på podiet på verdens største scene.

[Relateret: Multi-Time Paralympian Ali Jawad Talks Træning og antidopingindsats i Paralympisk Powerlifting]

Redaktørens bemærkning: Denne artikel blev offentliggjort i samarbejde med World Para Powerlifting. BarBend er en officiel medieudbyder for World Para Powerlifting.

Feature-billede via World Para Powerlifting.