Ved første indtryk kan det se ud som et hyper macho show af konkurrencestyrke for at vinde opmærksomheden hos den nærliggende 6-steins-of-beer-bærende servitrice, men den tyske styrkesport af finger wrestling (på tysk: Fingerhakeln) er ikke bare et afslappet drikkespil blandt festlighederne fra Oktoberfest.
Faktisk, som de fleste ting (øl, bilproduktion og at være i tide), tager tyskere dette aspekt af deres kultur ekstremt alvorligt.
Sporten dateres tilbage til det 17. århundrede, og mens historisk set siges fingerbrydning at have været en metode til løsning af tvister blandt mænd, i dag er det en organiseret sport med årlige konkurrencer i forskellige alders- og vægtkategorier i Bayern (Tyskland), Østrig, og de alpine regioner i Vesteuropa.
I sin kerne involverer finger wrestling to mænd, der sidder på modsatte sider af et træbord, mellemfingre sammenflettet i et læderbånd og forsøger at trække deres modstander over bordet. På begge sider sidder en spotter klar til at fange et baglæns fald, og en dommer afgør en vinder efter to nederlag i en forlænget K.O. format.
Som i enhver konkurrencesport er reglerne strenge - bordets dimensioner (109 cm x 74 cm x 79 cm) og afføringen (40 cm x 40 cm x 48 cm) er standardiserede, og kun medlemmer af en registreret fingerbrydeklub eller forening kan konkurrere.
Når dommeren vælger det læderbånd, der skal bruges (normalt 10 cm langt og 6-8 mm bredt) og mellemfingre er låst sammen, må ingen deltager stå op igen. Under kommandoen ”beide Hakler, fertig, zieht!”(begge brydere er klar, trækker!) kampen begynder, og efter et par sekunder med intens træk og modstand (de neglebidende kampe varer sjældent længere end 60 sekunder), afgøres rundens vinder.
Det er en styrkesport, der i dag praktiseres af hundreder af mennesker i flere vægt- og alderskategorier - fra studerende (6-15 år) til seniorer (55 år og derover) og lette, mellemstore, halvtunge og tungvægte divisioner, den sidste er for alle over 90 kg (200 pund).
Der er fem store årlige mesterskaber, arrangeret af en regional fingerkampklub på roterende basis: de tyske mesterskaber, de bayerske mesterskaber, de internationale alpine mesterskaber, de tyske studerende mesterskaber og de alpine studerende mesterskaber. Hver deltager af 150-200 deltagere og et lige så stort antal øldrinkende, pølsespisende tilhængere.
Det er en kamp om menneskelig styrke, smertekontrol og korrekt teknik, der ikke kun kræver et fast greb, men en veluddannet krop, stærkt sind og en god forståelse af din rival.
”Du skal virkelig være i stand til at læse din modstander,” siger Emil Raithmeier, tre årtier langt medlem og konkurrent i Rimbach Finger Wrestling Association, syd for Frankfurt.
”Det handler lige så meget om fysisk styrke som om mental styrke. Du skal være i stand til at overvinde smerten og - endnu mere - skræmme din modstander ved at opretholde et neutralt ansigtsudtryk.”
Så hvordan træner du dig selv i at være i stand til at katapultere en anden menneskelig krop mod dig med en enkelt finger?
Det viser sig, at det faktisk er mest i skuldrene. Standard styrketræning i overkroppen i gymnastiksalen går langt med at forberede konkurrenterne på den usædvanlige stilling at sidde på en skammel med den ene hånd og en skinne, der skubber på kanten af et bord til støtte, mens den anden hånd er låst i en tofinger omfavne.
For at minimere skader skal de vigtige langfingre naturligvis også styrkes, og man kan ofte finde konkurrenter, der kæmper med fingre, der hænger med en enkelt finger fra kroge fastgjort til loftet, læderbånd bundet til møbler eller fangster på en væg eller en bogreol.
Billede via The Globe and Mail på YouTube.
Så er der ofte skader?
”Naturligvis regelmæssigt!”Siger hr. Raithmeier, fuldtidsmekaniker i sit 'normale' liv.
”Du skal have tykke calluses på fingrene, ellers er skaderne meget smertefulde. Tynd hud revner let af, sener rives, og leddene forskydes. Du skal sørge for at bruge magnesiumpulver for at reducere friktion - dette er den eneste beskyttelse, der er tilladt.”
Så med al den smerte og risikoen for skade, hvad er tiltrækningen??
”Den bedste del er kammeratskabet,” siger hr. Raithmeier. ”Du er fjender, når du sidder over bordet, men så snart kampen er afsluttet, og uanset om du vandt eller tabt, er du venner igen.”
Venner igen og klar til uden tvivl endnu en øl.
Fremhævet billede via The Globe and Mail på YouTube.
Endnu ingen kommentarer