Det er et liv, der er værdig til en film. En tidligere veteran fra første verdenskrig vender tilbage til USA, opdager vægtløftning og dedikerer sig med tiden til det. Ikke tilfreds med at konkurrere byggede manden sit eget udstyr, udgav sine egne magasiner og solgte kosttilskud. Et imperium blev bygget, en der ændrede ansigtet i hans branche.
Ikke tilfreds med penge begyndte vores unavngivne figur at coache atleter, bragte De Forenede Stater til De Olympiske Lege, hjalp dem med at vinde guldmedaljer og blev en styrke i verdenssporten. Hans succeser voksede, selv da USA stødte på en ny fjende, Sovjetunionen. Embroiled in a Cold War rivalry, han brugte alle mulige midler til at vinde, alt fra anabolske steroider til hypnose.
På dette tidspunkt blev han i stigende grad desillusioneret. Amerika, han engang elskede, var ændret. Hans atleter hang ikke længere på hvert eneste ord. - han blev undervurderet. Han gled væk fra sin sport, men forlod et firma, der driver den dag i dag. Det er en historie om succes og fiasko, om kærlighed og tab og om den kolde krigs politik. Det er historien om Bob Hoffman.
[Relateret: barbellens utallige historie]
Hoffman hjalp med at revolutionere amerikansk fitness. Hans York Barbell Company hjalp med at popularisere styrketræning, hans tid med det amerikanske olympiske vægtløftningshold resulterede i flere guldmedaljer og hans teorier om fitness påvirker os i dag. At modstå, Hoffmans biografi og faktisk hans arv er kriminelt under-værdsat i den moderne fitnessindustri.
Dagens artikel søger delvis at rette op på den uopmærksomhed, som Hoffman har vist. Begyndende med en biografi vil vi redegøre for hans rolle i udviklingen af amerikansk fitness, vægtløftning og ernæring. Hoffman skrev engang simpel interesse, der blev en livs passion:
Jeg er en vægtløfter. Jeg kan godt lide vægtløftning og vægtløftere.
Jeg er nødt til at give Dr. John Fair, hvis vidunderlige Hoffman-biografi, Muscletown, afsløret en hel del ukendte historier fra Hoffmans liv. (1) Under sin forskning har Dr. Fair gennemgik hundreder af papirer fra Hoffmans liv, læste magasiner, interviewede fortrolige og formåede at trække alt sammen i en underholdende fortælling. Ligesom Dr. Fair, jeg deler troen på, at Hoffman var: (2)
En stor mand - hovedsageligt på grund af hans evne til at fremme en ideologi om succes.
Hvor kom denne tro fra?? Alle indikatorer peger på Bobs barndom. Født i Tifton, Georgien i 1898 til Bertha og Addison Hoffman, blev Bobs formative år brugt i forfølgelsen af atletik. Inspireret af og forsøgte at efterligne sin far - som var kendt for sin fysiske dygtighed - tog Hoffman en række forskellige sysler.
At nyde forskellige niveauer af succes var Hoffmans kærlighed til sport og styrke tydelig. Dette betød dog ikke, at Hoffmans barndom var sygdomsfri. Da han var fire år gammel, Hoffman fik tyfusfeber efter at han drak forurenet vand. På trods af sin unge alder havde feberen, som Hoffman hævdede næsten dræbt ham, en dybtgående indvirkning på hans liv. (3)
Fra da af syntes Hoffman at have en næsten obsessiv iver for fysisk kondition. Dette resulterede ofte i overdrevne påstande om hans styrke og fitness, men mere praktisk betød det, at hans var et liv nu defineret af motion. Dette skete på et tidspunkt, hvor det amerikanske samfund mere generelt blev levende til de muligheder, konkurrencepræget sport og rudimentære gymnastikskulturer gav. (4)
Ikke alle var enige i Hoffmans indsats, hvilket fremgår af den kritik, han byggede 'fremstillede bump' på hans krop, da han trænede, men hans vedholdenhed adskilte ham tydeligt fra sine jævnaldrende. (5) Dette forklarer, hvorfor den atletiske Hoffman i 1917 sluttede sig til Pennsylvania National Guards 18. infanteriregiment som en del af Amerikas involvering i den store krig, 1914-1918.
Implementeret i Frankrig i maj 1918 blev Hoffman fejret for sin tapperhed i kamp. I løbet af sin korte tid i Europa - Hoffman blev hæderligt udskrevet i august 1919 - blev Hoffman tildelt Belgisk orden af Leopold, den franske Croix de Guerre og en sølvstjerne. Senere i sin karriere kastede Hoffmans rivaler ambitioner om Hoffmans krigsrekord, men som John Fair bemærkede, var hans tid i Europa uskyldig. (6)
Hvad skete der med soldater, når de vender tilbage fra kampen? Dette var den situation, Hoffman stod overfor, da han vendte hjem fra Europa. Han var en ung mand, måske ældet af sine erfaringer, men ikke desto mindre havde han mange muligheder til rådighed.
Hans første job tilbage i USA var i et stålværk, hvor Hoffman delte sin tid mellem boksning for virksomhedsteamet og arbejde inden for salg. Noget utilfredshed med salget - Hoffman tilbragte flere måneder med at udvikle den nerve og skam, der kræves for at få succes - han gik videre til fast ejendom og en række andre job, der skulle betales.
Efter råd fra sin bror Chuck flyttede Hoffman til York, Pennsylvania, hvor han arbejdede med biler, inden han kom ind i oliefyrbranchen med sin bror. Oprindeligt mislykket, blev Hoffman uheldig, og kort tid efter åbnede et andet oliefyringsselskab med søn af en lokal blikkenslager Ed Kraber. Dette ville være begyndelsen på Hoffmans rigdom. (7)
Samtidig med hans oliebrændervirksomhed, som blev en stor indtægtskilde, voksede Hoffmans interesse for vægtløftning. I 1923, Hoffman købte et vægtstangssæt fra Milo Barbell Company som han placerede i den lokale York YMCA Club.
Uddannet af den lokale fysiske instruktør øgede Hoffman sin kropsvægt fra en svelte 177 lb til en fysik topping 240 lb. Da hans vægt steg, steg også hans styrke. Det var i løbet af denne tid, at Hoffman vandt flere lokale møder og endda vandt en Yorks stærkeste mand-konkurrence i slutningen af 1920'erne. (8) Hans voksende engagement i sporten forklarer, hvorfor Hoffman i begyndelsen af 1930'erne traf en beslutning, der ændrede amerikansk fitness.
I 1929 begyndte Hoffman at producere rudimentære vægtstænger fra York. På det tidspunkt var vægtstangsproduktion i USA en temmelig lav nøgle affære. Nøgleproducenten var Alan Calvert, hvis Milo Barbells var blevet solgt siden begyndelsen af 1900'erne. Hoffmans ultimative mål var at overgå Milo og etablere sig som et hovedfigur i amerikansk vægtløftning. (9)
Processen med fremstilling af vægtstænger, håndvægte og kettlebells er ikke særlig enkel. Faktisk taler det nuværende omfang af køb af hjemmegymnastik til den tid og omsorg, der går i at lave en vægtstang. Hvor producenter i dag kan stole på afprøvede metoder, fandt de i 1930'erne stadig ud af tingene.
Dette forklarer, hvorfor det tog Hoffman groft tre år på at etablere sig som en producent af lav vægtstang. Kvaliteten af hans produkter var god, men mængden var lille. Illustrerende for dette var en virksomhedsrekord på 22 barbells solgt på en uge i 1933. Ved udgangen af dette årti solgte York hundreder. (10) Hvad gjorde York så speciel? To ting: kvalitet og brand loyalitet.
Dominic Morais skrev en vidunderlig afhandling om netop dette emne i 2015. Kortlægning af Hoffmans virksomheder fra begyndelsen af 1930'erne til slutningen af 1960'erne understregede Morais vigtigheden af Hoffmans image og personlighed for sine kunder.
I 1932 offentliggjorde Hoffman Styrke og sundhed magasin, et magtløftningsmagasin, der blev det mest indflydelsesrige magtløftningsmagasin i USA. På en tid før internettet, Styrke og sundhed var et sted hvor læsere kunne få oplysninger om nye træningsprogrammer, om kommende konkurrencer og nye atleter.
Mellem hans vægtstænger og magasin hjalp Hoffman med at skabe et "brand community". Defineret af Morais som en gruppe, der "tænker på sig selv som adskilte på en eller anden måde fra samfundet", brand-samfund sikrer langvarige og engagerede kundebaser. (11)
Tænk på brandsamfund i 2020. Jeg, som mange af jer, kan lide at læse BarBends indhold over andre hjemmesider. Skamfuld tilslutning til side, vi kender alle løftere, der kun køber CrossFit® tøj eller løftere, der kun bruger Rogue barbells. Jeg kender en bodybuilder, der næsten udelukkende lever af et selskabs valleprotein ryster i opbygningen til konkurrencer.
Enkelt sagt opstår mærkefællesskaber, når grupper begynder at købe, læse eller nyde en virksomheds produkter frem for en anden. For Hoffman viste det sig rentabelt. Fra 1930'erne indtil hans relative forsvinden fra det offentlige liv i 1970'erne på grund af alderdom købte York Barbells kunder Hoffmans bøger, hans vægtløftningsudstyr, læste hans magasiner og brugte hans kosttilskud.
For at give dig en indikation af, hvor mange penge Hoffman tjente i 1930'erne og 1940'erne, indbetalte manden ikke mange af sine checks. Han var så velhavende, at han lod dem bare ligge eller gav dem til kolleger. Da John Fair begyndte at undersøge Hoffmans optegnelser, fandt han snesevis og dusinvis af gamle ukontrollerede kontroller skrumpet ind i York Barbell-kasser. Hvis løfteindustrien havde 1%, var Hoffman det. (12)
I slutningen af 1930'erne var Hoffman rig, men som historier om ikke-kontrollerede checks antyder, ikke særlig drevet af penge. Langt vigtigere var indflydelse. Fra begyndelsen af 1930'erne positionerede Hoffman sig som et hovedfigur i amerikansk vægtløftning.
Dette begyndte først med American Athletic Union (AAU), under hvilken Hoffman ledede gruppens vægtløftningsafdeling og Amerikas olympiske vægtløftningsteam. Hoffmans motivation for at gøre det ser ud til at have været en underlig blanding af egoisme og gammeldags patriotisme.
I 1932 blev de olympiske lege afholdt i Los Angeles og, til Hoffmans forfærdelse, De Forenede Stater undlod at vinde en guldmedalje i vægtløftning. De kunne ikke vinde en sølvmedalje. En enkelt, bleg, bronze var alt, hvad USA kunne mønstre. Hoffman var rasende.
I umiddelbar efterdybning offentliggjorde Hoffman adskillige voldsomme anmeldelser i Styrke og sundhed angribe dem, der er involveret i amerikansk vægtløftning. Han gik også i gang med at skabe sit eget vægtløftning "drømmeteam". (13) Fra midten af 1930'erne bragte Hoffman derfor vægtløftere fra hele USA til at træne på hans barbell-facilitet i York.
Udført på et tidspunkt, hvor kun amatøratleter kunne konkurrere ved OL, hyrede Hoffman disse mænd som arbejdere og tilbød dem chancen for at træne med andre berømte vægtløftere. Det var ikke "shamateurisme" pr. Sige - det er den praksis at betale amatøratleter, mens de opretholder, at de ikke bliver betalt - men det fungerede i en grå zone.
At modstå, det var klart, at Hoffman forestillede sig en gylden fremtid for amerikansk vægtløftning. Ved OL i 1936 vandt USA en guldmedalje i vægtløftning takket være Anthony Terlazzo. Var Hoffman glad? Ja og nej. Glad for, at en York-vægtløfter vandt en medalje, var Hoffman rasende over resten af holdets præstation. Sådan var hans vrede, at han fysisk angrebet den amerikanske træner Mark Berry på bussen hjem fra legene. (14)
Hoffmans angreb på Berry var ikke hans bedste time. Berry fratrådte kort tid efter, og få tvivlede på, at Hoffman ville tage kappen op. Desværre kom krigen i vejen. Udbruddet af anden verdenskrig i 1939 førte til annulleringen af spilene 1940 og 1944.
Da freden blev genoprettet i 1945, og krigen sluttede, var der planlagt en olympisk lege i 1948. Dette ville være Hoffmans første OL som den amerikanske træner, og han blev tilbagebetalt med fire guldmedaljer, tre sølvmedaljer og en bronzemedalje. Dette markerede med John Fair's ord den 'gyldne tidsalder' for amerikansk vægtløftning. (15)
Med en af de mest dominerende grupper af atleter i vægtløftningshistorien inkluderede Hoffmans amerikanske hold fra 1950'erne blandt andet storheder som Tommy Kono, John Davies og Norb Schemansky. Under Hoffmans opmærksomme øje fejede disse mænd tavlen ved olympiske og verdens vægtløftningsbegivenheder.
Hvor dominerende var de? Fra 1948 til 1960 USA vandt 27 olympiske medaljer og over 40 medaljer ved Vægtløftnings-verdensmesterskabet. Amerikas hold blev overvejende med York-vægtløftere og blev synonymt med Bob Hoffman og hans firma.
Hans indflydelse blev afspejlet i den loyalitet, som denne generation af løftere viste ham. Da han arbejdede i sit firma, skrev for sine magasiner og trænede under hans øje, betragtede mange Hoffman som en farfigur i enhver forstand af ordet.
Amerikas vægtløftepræstationer ved OL er blevet ret dårlige siden 1964. To faktorer er i spil, hvoraf den ene er relateret til Hoffman selv.
Ved OL i 1964 blev det klart, at Hoffmans store generation var kommet til slutningen af deres konkurrencedygtige livscyklus. Kono savnede legene gennem skade, Norbert Schemansky kæmpede til en bronzemedalje i tungvægtsafdelingen, og det amerikanske hold generelt var en blanding af aldrende stjerner og uerfarne rekrutter.
Hoffman selv fornemmede et skiftende tidevand. Fair's skrivning om York barbell-mannen gjorde det klart, at mange af de olympiske vægtløftere til det amerikanske hold i 1960'erne anklagede Hoffmans paternalistiske holdning og restriktive regler. At leve på et tidspunkt, hvor spørgsmålstegn ved myndighed blev stadig mere populær, aldersbarrieren forhindrede et meningsfuldt forhold mellem Hoffman og yngre løftere. Dette forklarer sandsynligvis til dels, hvorfor OL i 1964 var Hoffmans sidste træner. (16)
Lige så problematisk var stigningen i Sovjetunionen og andre kommunistiske stater i olympisk vægtløftning. Fraværende fra OL i 1948 konkurrerede Sovjetunionen ved legene i 1952. Selvom de i alt vandt syv medaljer i vægtløftning, sluttede sovjeterne med tre guldmedaljer til amerikanernes fire. Denne situation blev gentaget ved legene i 1956.
Det var ved de olympiske lege i 1960, at Sovjetunionen væltede USA og vandt fem guldmedaljer til en. Hoffman var bekymret. Sovjeterne pralede nu med bedre træningsfaciliteter, eksperimenterede med anabolske steroider og syntes meget mere fokuseret på vægtløftning end amerikanerne. I 1964 så Hoffmans sidste OL som amerikansk træner sovjeterne vinde fire guld- og tre sølvmedaljer. USA styrede derimod et sølv og en bronze. (17)
Det var ikke et nederlag, men en tilintetgørelse i Hoffmans øjne. Han havde bygget sin karriere og faktisk sit liv omkring amerikansk vægtløftning. Dens succeser var hans succeser, og dens fiaskoer var hans fiaskoer. Kort efter legene, Hoffman fratrådte sin stilling. Han forblev en nøglefigur i vægtløftning takket være York Barbell, men han drev fra sporten. Før sin død i 1985 var Hoffman mere involveret i at fremme softball end vægtløftning. (18)
På trods af hans kærlighed til Iron Game blev Hoffmans sidste år i vægtløftning præget af desillusion med sportens retning. Det var i mange forstand en trist afslutning. Ikke kun blev han udfaset fra amerikansk vægtløftning, mange af hans forretningspartnere udnyttede hans venlige natur og dårlige bogføringsmetoder. (19)
Indtil videre har vi undersøgt Hoffmans liv. For at gøre Hoffman retfærdigt er det dog bedst at se på tre endelige måder, han hjalp med at forme fitnessindustrien i dag.
Vægtløftningsudstyr eksisterede forud for Hoffman og solgte ganske godt blandt lommer med vægtløftere og rudimentære bodybuildere. Hvad Hoffman gjorde mere end nogen anden i det tyvende århundrede, gjorde vægtløftning langt mere tilgængelig aktivitet.
Gennem halvtreds års York Barbell overvågede Hoffman salget af millioner af træningsredskaber. Dette hjalp med at forme retning af fitnessindustrien, især under anden verdenskrig og dens umiddelbare efterfølgende.
En vidunderlig bog af professorerne Jan og Terry Todd og Jason Shurley fremhævede for nylig Hoffmans rolle i salg af vægtløftningsudstyr under og efter krigen. (20) Hoffman solgte udstyr til militære kaserner, så mænd kunne træne deres kroppe til krig og vigtigere, udgav magasiner om vægtløftning gennem hele konflikten. Dette hjalp med at indoktrinere en hel generation af mænd i praksis med at løfte vægte. Med andre ord, det hjalp med at normalisere det.
Da mænd vendte tilbage fra krigen, ville mange fortsætte denne praksis. Bestemmelsen af en G.jeg. Bill i 1944 betød, at veteraner, der vendte hjem, fik undervisning for gymnasier, prioritetslån med lav rente og et lille, men beboeligt stipendium. Mange af de unge mænd, der havde gavn af denne ordning, brugte penge på at købe et York barbell-sæt eller på et gymmedlemskab. (21)
Hoffman udnyttede denne udvikling af eksplicit målrettet mod veteraner i reklamer. Han gik bedre i 1950'erne, da han begyndte at nå ud til gymnasier og professionelle hold om at bruge vægttræning til atleter. Hans succes med at gøre det var ikke altid høj, men han nød nok sejre til at gøre en forskel. (22)
Hoffman var ikke den eneste person, der opererede i dette rum, da Weiders var et indlysende eksempel, men han var en førende skikkelse. Da han vendte tilbage til Dominic Morais 'arbejde, fandt han, at tusinder af amerikanske mænd og kvinder så Hoffman som et figurhoved for vægtløftere. (23) Hoffman hjalp med at sprede praksis med at løfte vægte og vigtigere, normaliserede det for den gennemsnitlige person, der ønsker at holde sig i form.
På samme tid som han målrettede mod veteraner og atleter, spillede Hoffman en vigtig rolle i at fremme rudimentære former for kvinders vægtløftning. Hoffmans magasiner var blandt de første til at har billeder af kvinder, der beskæftiger sig med olympisk vægtløftning.
Forud for Hoffman havde kvinders fysiske kultur en tendens til at dreje sig omkring håndvægtarbejde, calisthenics og lejlighedsvis let barbell-arbejde. Det var i mangel af en bedre sætning ret overvældende. (24)
Dette begyndte at ændre sig i 1930'erne, men bestemt i 1940'erne, da Styrke og sundhed magasin fremhævede små stykker om kvinders vægtløftning. Ganske vist kom mange af de tidlige tilfælde af dette i form af Hoffmans veninder, der løftede falske vægte, men forandring kom. (25)
I løbet af 1940'erne Hoffman's Styrke og sundhed magasinet gav den amerikanske vægtløfter Pudgy Stockton sin egen kolonne om kvindelig vægtløftning. Med titlen 'Barbelles' hjalp Stocktons artikler til galvanisere og opmuntre kvinders vægtløftning på et tidspunkt, hvor praksis stadig stort set blev ignoreret. (26)
Gennem søjlen offentliggjorde Stockton billeder af andre vægtløftere, organiserede vægtløftningskonkurrencer, offentliggjorte resultater og rådgav. Udført i et af de mest populære fitnessmagasiner på sin tid, betydningen af 'Barbelles' kan ikke overdrives.
Det introducerede ideen til mænd og kvinder, at kvindelig vægtløftning bør ikke kun tillades, men opmuntres. Desuden støttede det kvinder, der ønskede at blive stærkere og løfte tungere vægte. Dette var næsten uhørt i Amerika fra midten af århundredet. Som et hurtigt indblik i Pudgys betydning for kvindelige gymnastikere, tjente hun som inspiration for Jan Todd og Lisa Lyons, der hjalp med at fremme årsagen til kvinders styrkeløft og bodybuilding i 1960'erne og 1970'erne. (27)
Todd og Lyons tjente som inspiration for de elevatorer og bodybuildere i 1980'erne og 1990'erne, som igen påvirkede stjernerne i dag. Det er derfor muligt at trække en direkte afstamning mellem de stærke kvinder, cross fitters, bodybuildere og powerlifters i dag tilbage til Pudgy. Hoffmans magasin fungerede som hendes platform.
Hoffman, som John Fair og Daniel T. Hall fandt, var en 'pioner inden for protein' i enhver forstand af ordet. (28) Fra 1950'erne og fremover solgte Hoffman en række proteinpulvere, barer, fudges og et væld af andre kosttilskud til sin læserskare.
Nogle af disse produkter - som et kortvarigt fiskeprotein - blev mødt med forvirring og afsky. Langt mere viste sig imidlertid utrolig populær. En del af denne succes skyldtes Hoffmans utrolige påstande. På et tidspunkt fortalte Hoffman kunderne, at hans fudges og stænger med højt proteinindhold ville bygge 10 til 20 pund muskler på kort tid.
Dette forklarer i øvrigt, hvorfor Hoffman kom ind i så mange tvister med FDA i USA om gyldigheden af hans marketingkrav. At modstå, Hoffmans aggressive markedsføring betød, at vægtløftere købte kosttilskud i tidligere uhørte tal.
Det var Hoffmans Styrke og sundhed magasin, der først indeholdt Rheo H. Blairs proteinpulver. Blair blev en skat af bodybuildingverdenen takket være hans proteinpulver. Hoffman efterlignede Blairs produkt og markedsføring, inden han satte et nyt kursus ved hjælp af barer, pulvere, piller. og fudges.
I betragtning af at Hoffman gjorde dette på et tidspunkt, da York Barbell regerede øverst og Hoffman var træner for De Forenede Stater, er det let at se, hvorfor folk købte Hoffmans kosttilskud. Sammen med enkeltpersoner som Weiders hjalp Hoffman kickstart vores moderne besættelse af kosttilskud.
Hoffman var en kompleks og til tider ubehagelig person. Han led ikke dårer let og blev defineret af hans drevne natur. Han var en mand, der revolutionerede amerikansk vægtløftning, loyalt hjalp venner, populariserede løftevægte og støttede kvinders vægtløftning. Han var menneske med de mangler og fordele, der medfører.
Fra hans tidlige tyverne var Hoffmans liv defineret af styrke og opnåelse af styrke. Hans arv overlever ikke kun i York Barbells fortsatte tilstedeværelse, men løftning af vægte i ethvert kommercielt og hjemmegymnastik i hele USA. Det er måske nok for en mand kendt som ”Faderen til verdens vægtløftning”.
Feature-billede via York Fitness Australias Instagram-side: @yorkfitnessaust
Endnu ingen kommentarer