Efter at være blevet paraplegiker i en alder af 23 år, da han blev skudt og forsøgte at bryde en kamp, mens han arbejdede med sikkerhed på en natklub, sprang Antonio Martin knap.
”Det var lidt udfordrende, men ikke for meget. Jeg havde spillet sport hele mit liv, og jeg konkurrerede altid, så det var en tilpasning, ”sagde Martin, nu 31, tidligere college og Arena League fodboldspiller.
Efter at have brugt fem år på at leve en stillesiddende livsstil, efter at han blev skudt, foreslog en ven, at han forsøgte at konkurrere i kuglespil. Så i 2017 tilmeldte Martin sig en paralympisk sportsbegivenhed, der tilbød et kuglespil.
Han vandt begivenheden og opdagede derefter, at der også var en para-styrkeløftkonkurrence der, så han tilmeldte sig det.
”Jeg vidste ikke, hvor meget vægt jeg skulle lægge på baren. Jeg havde ikke trænet i fem år siden jeg blev skadet. Jeg havde lige spillet videospil, ”sagde han.
Når alt var sagt og gjort, vandt Martin konkurrencen med en let £ 300. bænkpres.
”Og så sagde damen ved arrangementet: 'Hvorfor ser vi ikke, hvor højt du kan komme?'Så vi fortsatte med at tilføje vægt, og jeg kom op til 430 pund. Så havde de ikke mere vægt, så jeg måtte stoppe, ”sagde han.
Det var da Martin indså, at han havde et seriøst talent.
”Mange mennesker var der, og fyrene snublede over det, jeg havde løftet. Folk træner hele deres liv for at prøve at ramme den lift, og der var jeg frisk ud af sofaen og løftede den, ”sagde han.
Tre år senere, Martin, der vejer 370 lb. på seks fod seks, kan prale af en £ 500. bænkpresse og er den amerikanske rekordholder i sin vægtklasse i paralympisk styrkeløft, en bedrift, han har formået at opnå uden en træner. Selvom 500 pund er hans bedste konkurrenceløft, som han ramte ved verdensmesterskabet i Kasakhstan i 2019, har han bænket 600 pund i træning.
”Jeg er stort set selvlært. Jeg ser på YouTube-videoer og ser, hvad folk laver. Jeg prøver ting, og hvad som helst der virker for mig, det er hvad jeg gør, ”sagde Martin, der ikke engang følger et officielt træningsprogram.
Gennem det hele insisterer Martin på, at hans perspektiv på livet ikke ændrede sig meget, da han led sin ufuldstændige rygmarvsskade fra en kugle, der stadig ligger i hans bryst i dag.
Han krediterer både Gud og hans familie - hans kone og tre børn - for at hjælpe ham med at holde sit liv i gang, da han blev kørestolbundet.
”Jeg havde stor støtte fra min kone, og mine børn var unge på det tidspunkt, og jeg ville ikke have, at de skulle se mig føle mig dårligt. Jeg ville vise dem, at du stadig kan stræbe efter storhed uanset dine omstændigheder, ”sagde han.
Han tilføjede: ”Jeg tror stadig på, at Gud vil få mig ud af denne stol en dag, og min kone støtter mig hver eneste dag, så jeg blev aldrig engang vred ... Jeg mener, jeg kunne have været dræbt den aften, så det var en velsignelse Jeg klarede det levende.”
At have et godt supportsystem hjalp ham også med at oprette en organisation kaldet Bros to Pros, som hjælper fodboldspillere i indre by, der ikke har gode nok karakterer til at spille på college, fortsætte med at spille fodbold i Arena ligaen.
Martins besked: ”Stop aldrig. Giv aldrig op. Du kan altid inspirere, ikke kun dig selv, men andre til at fortsætte, fortsætte med at jage vejen til storhed.”
Redaktørens bemærkning: Denne artikel blev offentliggjort i samarbejde med World Para Powerlifting. BarBend er en officiel medieudbyder for World Para Powerlifting.
Fremhævet billede: Hiroki Nishioka
Endnu ingen kommentarer