Nedsænket i et kulturelt øjeblik, hvor det kan se ud til, at stærke kvinder fejres mere end nogensinde, er kvinder i fitness faktisk sprænger i vægtrum, pakker på tallerkener, svinger sæt ud, føler spændingen og fordelene ved stram hud strakt over udbulende, voksende muskler?
Eller holder mange kvinder tilbage på vægte for at forhandle, hvad der kan kaldes et kulturelt produceret glasloft - eller øvre grænse - på deres muskelstyrke?(1)
Shari Dworkin og Michael Messner, 1999.
I 1999 skrev sociologerne Shari Dworkin og Michael Messner et ofte accepteret, men sjældent behandlet emne: kvindernes omstridte natur inden for styrkesport og gymnastiksalskultur. Tidligere artikler om BarBend, specifikt om fremkomsten af fysisk kultur i slutningen af det nittende og det tidlige tyvende århundrede, har fremhævet den relativt uproblematiske stigning i gymnastiksal, der går for mænd. Dette er i skarp kontrast til den kvindelige oplevelse, der generelt er forsinket i forhold til bodybuilding, vægtløftning og styrkeudstillinger.
Officielle former for kvindelig styrkesport kom først officielt til styrkeløft i 1978, og kvinder konkurrerede ved verdensmesterskabet i vægtløftning for første gang i 1987. Ligeledes blev bodybuilding-shows sanktioneret i 1977, mens den første verdens stærkeste kvinde-begivenhed opstod i 1997. Kun CrossFit annoncerede mandlige og kvindelige konkurrencer på samme tid i sin historie. På grund af samfundsmæssige ideer omkring kvinders kroppe har opstået af kvindelige konkurrencer været en langsom proces på trods af de store fremskridt, der er gjort af en håndfuld pionerer. Dagens indlæg søger at navigere i historien om kvindelige styrkeatleter og se på de tidlige forløbere sammen med de moderne atleter.
Ekko af flere af vores andre historiestykker på dette websted kan historien om kvindelige styrkeatleter stort set spores til slutningen af det nittende århundrede. Nogle lærde, som Jan Todd, har kigget længere tilbage til begyndelsen og midten af 1800-tallet, da enkeltpersoner som Donald Walker og Deo Lewis fremmede en eller anden form for løft for kvinder.(2) Med henblik på nutidens artikel vil vi i stedet fokusere på begyndelsen af fysisk kultur fra 1880'erne.
Fysisk kultur var effektivt en tidlig forløber for vores moderne interesse i at holde sig i form. Der har tidligere været en tendens til udelukkende at fokusere på de muskuløse mandlige fysik fra disse tidlige fysiske kulturister som Eugen Sandow, George Hackenschmidt og Bernarr MacFadden blandt andre. Mindre i antal, men ikke mindre vigtige, var de tidlige stærke kvinder fra denne tid.
Kortlægning af historien om kvindelige stærke kvinder, der faktisk var pionererne for kvindelige styrkeatleter, er det klart, at perioden 1890 til 1918 var domineret af tre navne: Katie Sandwina, Vulcana og Minerva. Selvfølgelig eksisterede der andre vidunderligt navngivne stærke kvinder, som Charmion, men deres popularitet blev blegnet i sammenligning. Katie Sandwina, hvis navn naturligvis var inspireret af Eugen Sandow, blev kort en snak om New York i begyndelsen af 1900'erne på grund af hendes styrke. På det tidspunkt Sandwina, der kom fra Tyskland, kunne let presse 200 pund over hovedet og løfte sin mand i luften med den ene hånd og støtte en række tunge genstande på hendes ryg.(3) Min yndlingshistorie om Sandwina er, at hun angiveligt fik sit efternavn efter at have besejret Eugen Sandow i en løftekonkurrence i New York. Desværre er der ingen beviser til støtte for denne teori, men det er alligevel behageligt.(4)
På den anden side af dammen i Storbritannien delte en walisisk stærk kvinde, Vulcana, rampelyset med andre fysiske kulturer. Hvad der er interessant ved Vulcana var, at hendes karriere til tider blev plettet på grund af påstandene fra hendes medkunstner, 'Atlas.'Atlas for at popularisere hans og Vulcanas handling, fremsatte Atlas en række storslåede påstande om begge kunstneres respektive evner. Resultatet? Flere modudfordringer fra publikum, der til tider besejrede dem i løft af konkurrencer. Uanset disse mindre hikke var Vulcanas styrke tilstrækkelig til at få opmærksomhed fra Edmond Desbonnet, en fransk fysisk kulturhistoriker og styrkehistoriker. Desbonnet gav Vulcana en medalje for hendes atletik, der siges at omfatte en bøjet armpresse på alt fra 120 til 145 pund.(5)
Sandwina og Vulcana var utvivlsomt stærke kvinder, men de var ikke de stærkeste. Denne ære gik til Minerva. I en af de mest underholdende akademiske artikler af sin art, med titlen 'Sex, Murder, Suicide', genfortalte Jan Todd Josephine Blatt ('Minerva') fremgang i det amerikanske samfund. Måske af de første genkendelige konkurrencedygtige kvindelige løftere, udstedte Minerva en række løfteudfordringer til andre kvinder gennem National Police Gazette, en af Amerikas første sportsaviser.(6) Støttet af avisens redaktør, Richard K. Fox, Minerva bød alle udfordrere velkommen til bedst hende løfte en 300 pund tønde kalk til hendes skuldre. Da det blev klart, at ingen trådte frem, Fox erklærede Minerva for den stærkeste kvinde i verden, giver hende et bælte og en kop at starte. Minervas bælte svarede til den, der blev båret af Louis Cyr nedenfor.
Bortset fra stærke kvinder var et andet vigtigt skridt i bevægelsen mod konkurrencedygtig kvindelig styrke sport den tidlige indsats for at skabe en kvindelig bodybuilding-konkurrence. I 1901 var Eugen Sandow vært for det første genkendelige bodybuilding-show for britiske mænd. Opmuntret af hans succeser forsøgte den preussiske stærke mand at afholde et lignende show udelukkende for kvindelige fysiske kulturer, der på baggrund af fotoindlæg til Sandows magasin ville blive inviteret til at konkurrere i en kvindelig fysik-konkurrence. Resultaterne var ret dårlige. Efter flere uger afbrød Sandow konkurrencen, da det blev klart, at britiske kvinder var tilbageholdende med at tilmelde sig.(7)
Bernarr MacFadden stødte ikke på de samme problemer i 1903, da han var vært for et lignende fysisk kulturshow i New York. Ganske vist påførte MacFaddens show vrede hos statens censurmyndigheder, hvilket i sidste ende førte til en række juridiske problemer, men det er en anden historie for en anden dag. Tilbyde $ 500 til den mandlige vinder og $ 500 til den kvindelige vinder, blev MacFaddens konkurrence oversvømmet med kvindelige bidrag. Til sidst, Emma Newkirk blev kronet som vinder og sluttede sig til den mandlige sejr Hugh Jenkins i at indsamle præmiepengene. MacFadden selv var meget tilfreds med resultatet og afholdt flere, ganske vist mindre konkurrencer i de kommende år.(8) Mens han var i England i 1913, var han vært for 'A most perfect specimen of England womanhood' konkurrence, vundet af Mary Williamson fra Yorkshire. Mary, som kort efter giftede sig med MacFadden, senere skrev om sin næsten religiøse nidkærhed til at fremme kvindelig fysisk kultur i et fantastisk memoir efter separationen med titlen 'Dumbbells and Carrot Sticks'.'(9)
Både de stærke kvinder og den fysiske kultur, der er diskuteret ovenfor, hjalp til med at normalisere, hvor lille det end måtte have været, tanken om, at styrke og / eller muskulatur var acceptabel for kvinder. Det banede vejen for den første store iteration af kvindelige styrkeatleter i 1930'erne og 1940'erne.
Da kvindelig fysisk kultur og styrketræning langsomt, meget langsomt begyndte at gå mere fra letvægtsarbejde og calisthenics til tunge løft, kom to bemærkelsesværdige kvinder til offentlighedens opmærksomhed i 1930'erne. De var Ivy Russell og Pudgy Stockton. Desværre har Ivy's navn været overskygget i historien om kvinders løft på grund af den enorme indvirkning fra hendes amerikanske modstykke Pudgy Stockton. Født i Surrey, England i 1907, hjalp Ivy med kort at popularisere officiel kvindelig vægtløftning i Storbritannien før Anden Verdenskrig.
Da han kom ind i jernspillet som teenager, tilbragte Ivy 1930'erne på turné i Storbritannien og Nordirland og udfordrede de få kvindelige atleter, der var i stand til at matche hendes styrke. I modsætning til Vulcana eller Sandwina var Ivy's elevatorer baseret på sanktionerede øvelser som markløft eller ren og ryk. I øvrigt, Ivy kunne løfte mere end 400 pund på sit højdepunkt.(10) Ivy og et lille antal ligesindede atleter anmodede med succes med British Amatør Weightlifting Association om at være vært for en officiel konkurrence for kvinder i 1930, som Ivy behørigt vandt. Dette gør efter min mening Ivy til en af de første officielle kvindelige mestre. Desværre ser det ud til, at udbruddet af den internationale krig stoppede Ivy's løftekarriere, men Surrey's stærke kvinde havde skubbet kvindelig vægtløftning til nye højder.(11)
Hvor Ivy's berømmelse begyndte at aftage i slutningen af 1930'erne, var Abbye 'Pudgy' Stockton stigende. Først kommer de frem sammen med sin mand Les for deres bemærkelsesværdige håndbalanceringshandlinger på Venice Beach, Pudgy blev det ansigt til kvinders løft og bodybuilding i Amerika i 1940'erne. Uddannet i calisthenics og olympisk vægtløftning, hjalp Pudgy med at organisere den første officielle vægtløftningskonkurrence for kvinder i Amerika. Hun blev også i mange folks øjne Amerikas første kvindelige bodybuildingmester, da hun vandt Bernarr Macfaddens 1948 Miss Physical Culture Venus-konkurrence.(12)
Bortset fra sin egen ret bemærkelsesværdige atletiske karriere begyndte Pudgy at skrive en 'Barbelles' kolonne om kvindelige vægttræning fra 1944 i Bob Hoffmans Styrke og sundhed magasin. Gennem hendes adskillige års ansættelse med Hoffmans tidsskrift, et af de mest populære magasiner til bodybuilding og styrketræning af sin art, gjorde Stockton måske mere end nogen med at popularisere kvindelige løft til jernspillemasserne. Det var ingen overraskelse, at mange af de banebrydende kvindelige vægtløftere, kraftløftere og bodybuildere fra 1960'erne og 1970'erne specifikt citerede Stockton som inspiration.(13)
[Lær mere: Hvordan tidlige styrkepionerer byggede sindssyg styrke med håndbalancering.]
Fra 1945 til slutningen af 1960'erne blev kvindelig løftning, mens den stadig blegner i sammenligning med mandlig løftning, mere tilladt. Selvom det var underlagt ideen om, at kvinder skulle bruge lettere vægte end mænd, eller frygt for, at vægtløftning ville gøre kvinder 'mere maskuline', var der en langsom, men stabil fremgang af kvinder, der kom ind i gymnastiksal i Europa og Nordamerika.(14) To forskellige samfundsmæssige transformationer hjalp fremdriften til fødslen af kvindelig vægtløftning, som vi nu forstår det.
Den første kom fra selve løftesamfundet. Fra 1930 til 1960 blev bodybuilding, olympisk vægtløftning og kraftløftning i Nordamerika og Storbritannien samlet i konkurrencer. Således blev vægtløftningsshow vist side om side med bodybuildere. Mens dette stadig sker i dag, det forårsagede stor spænding i denne periode, da vægtløftere følte sig marginaliserede i organisationer takket være bodybuildere eller omvendt.(15) Der var et behov og et ønske om at oprette officielle organisationer, der havde til opgave at styre en sport.
Det er af denne grund, at vi ser nye og særskilte organisationer inden for styrkeløft, bodybuilding og vægtløftning komme frem i denne periode. Sådanne organisationer viste sig at være mere imødekommende for kvindelige vægtløftere eller i det mindste tilskyndede kvinder til at oprette egne løfteorganisationer.(16)
Den anden og måske langt mere betydningsfulde udvikling var anerkendelsen af den globale feministiske bevægelse i 1960'erne og 1970'erne. 'Second wave feminism', som denne bevægelse nu er mærket, tilskyndede mange kvinder til at sætte spørgsmålstegn ved samfundsmæssige ideer om den kvindelige krop. I særdeleshed, mange kvinder, ikke kun de interesserede i sport, støttede sig mod påstande om, at kvinders kroppe på en eller anden måde var mindre eller skrøbelige.(17) Sejre for kvindelig deltagelse i det offentlige liv begyndte at stige, ikke mindst takket være overgangen til titel IX i USA, som dramatisk øgede finansieringen til kvinders kollegiale sportsgrene. Indtast vægtløfterne.
Drevet af en fornemmelse af nye muligheder begyndte kvindelige kraftløftere og bodybuildere mange af de konkurrencer, der fortsætter den dag i dag. Enkeltpersoner som Jan og Terry Todd begyndte lobbyvirksomhed for sanktionerede kvindelige kraftløftningshændelser fra midten af 1970'erne. Samfundets svar var i sidste ende positivt, da den første officielle All American Women's Open blev afholdt i 1977.(18) Dette var den første sanktionerede styrkeløftkonkurrence af sin art for kvinder. Demonstration af den store vækst i kvindelig kraftløftning i 1980 oplevede den første verdensomspændende internationale kraftløfterforening for kvinder.(19) Kvindernes olympiske vægtløftning skulle vente endnu et årti, men kvindelige kraftløftere fik endelig et udløb. De fik selskab med kvindelige bodybuildere, som først begyndte at konkurrere mod hinanden i officielt sanktionerede bodybuilding-konkurrencer fra slutningen af 1970'erne.
Fra styrkeløft og bodybuilding var kvindelig olympisk vægtløftning det næste logiske trin for kvindelige vægtløftere. I modsætning til styrkeløft eller bodybuilding tog det dog flere år til, inden vægtløftningskonkurrencer dukkede op. Officielt sanktionerede konkurrencer for kvinder dateret til begyndelsen af 1980'erne, da Karyn Marshall og Judy Glenney var blandt de førende lys i denne henseende. Glenney vandt det første sanktionerede amerikanske nationale kvindemøde, der blev afholdt i 1981.(20) På den anden side gik Marshall ind i Guinness Sports Record Book i 1984 for et rent og ryk på 289 pund og slog derved en tidligere rekord, der var ejet af Katie Sandwina.(21)
I 1987 præsenterede verdensmesterskabet for vægtløftning sin første kvindelige division. Efter flere år så Den Internationale Olympiske Komité endelig fortjenesten i at medtage kvinders vægtløftning ved de Olympiske lege.(22) Således skabte 2000 sommerspil i Sydney historie ved at byde kvindelige vægtløftere velkommen over hele kloden.(23) Siden da har det bevaret dette sted, til stor glæde for vægtløftningsfans.
Var der nogen verdener tilbage for kvindelige løftere at erobre? To kommer i tankerne. Mens verdens stærkeste mand-konkurrence blev levende i slutningen af 1970'erne, var det først i 1997, at en kvindes ækvivalent endelig opstod.(24) Dette var ikke for manglende forsøg. I 1979 løftede Jan Todd, kraftløfteren og nu tidligere nævnt professor, de berømte Dinnie Stones, der vejer over 700 pund, og blev dermed den første kvinde til at gøre det.(25) Todds allerede betydelige berømmelse blev øget, da hun hurtigt blev kendt som den stærkeste kvinde på jorden. Hvad der kunne have været et banebrydende udgangspunkt for stærke kvindelige begivenheder forsvandt langsomt. Det tog yderligere to årtier, før en kvindelig konkurrent officielt kunne hævde titlen som verdens stærkeste kvinde.
En endelig udvikling inden for kvindelig vægtløftning kom i 2007, da CrossFit var vært for sine første CrossFit-spil efter næsten et årti.(26) Interessant i denne henseende var det faktum, at CrossFit Games var første gang, at mandlige og kvindelige vægtløftningskategorier blev etableret på samme tid. Bortset fra Games 'massive underholdningsfaktor har de en historisk betydning.
Kvindernes vægtløftning og kropsbygning har med undtagelse af CrossFit været et sekundært anliggende i store dele af det tyvende århundrede. Hvor mænds kraftløftning eller vægtløftning var relativt uproblematiske, blev interesserede kvinder tvunget til at vente år eller langt mere almindeligt årtier, før de kunne slutte sig til deres mandlige kolleger i at deltage i konkurrencer. Der er stadig forskelle mellem mandlig og kvindelig løftning, men der er i det mindste opnået enighed om, at kvindeløftning, det være sig kraftløftning, olympisk vægtløftning, CrossFit eller strongwoman-begivenheder, er en acceptabel og endog sjov ting at være vært for. Et hjørne er tilsyneladende blevet drejet.
I tale til People Magazine i 1979 hævdede den daværende kraftløfter og senere professor Jan Todd, at 'styrke burde være en egenskab for hele menneskeheden. Det er ikke en gave, der udelukkende tilhører den mandlige art.'(27)
Heldigvis er mange nu enige.
Fremhævet billede via @silentfilmfan og @alnational på Instagram
Endnu ingen kommentarer