Takket være en sportskarriere, der begyndte i en alder af 5 år, udmærker Bianca Belair sig i den større verden end WWE.
Nu i en alder af 31 har Belair (rigtigt navn, Bianca Crawford) slået sin billet til en mesterskabskamp på WrestleMania 37 ved at vinde kvindernes Royal Rumble efter at have trukket nej. 3 og sætte et rekord ved at vare mere end 56 minutter i den over-the-top konkurrence.
Muskel og fitness fanget op med "EST" fra WWE for at finde ud af, hvordan livet i ringen kan sammenlignes med andre sportsgrene, hvordan Belair føler om sin mere erfarne modstander, "The Boss" Sasha Banks, og hvordan hun i alverden formåede at løfte Otis over hende skuldre på live tv.
Da Belair's sportslige liv begyndte i en så øm alder, var kraftcenteret fra Knoxville, TN, altid bestemt til at være voldsomt konkurrencedygtige. ”Jeg har spillet næsten alle sportsgrene i bogen,” siger hun. Faktisk udmærket hun sig i tumbling og atletik og ofte vendt mod piger, der var meget ældre end hun selv. Belair satte high school-rekorder i både 100- og 300 meter forhindringer og vandt statsmesterskabet i Tennessee i løbet af sit sidste år.
Ikke overraskende blev Belair en efterspurgt rekrutter og tjente et fuldt stipendium på bagsiden af hendes atletiske dygtighed. Men en blanding af ungdom og hjemlængsel truede med at spore hendes sportslige potentiale. Belairs lidenskab for at være den bedste blev befundet sig i behov for en konkurrencemæssig fordel, og blev cementeret, da hun blev forelsket i CrossFit. Her fandt hun sit "Eye of the Tiger", der fungerede som en forløber for den selvsikre Bianca Belair, der nu dominerer rampelyset som i WWE.
”Jeg elskede virkelig kraftløftning og alle de færdigheder, der er nødvendige for at udføre CrossFit,” siger Belair. ”Meget af det, vi laver i WWE, er svært, og det kræver atletik. Men jeg har været i stand til at hente tingene her meget hurtigt og fysisk bare fra min atletiske baggrund.”Som andre elite-atleter, der kommer ind i det imponerende WWE-univers, har fundet ud af, er det hårdere at beherske sportsunderholdning end det ser ud. ”Jeg så ikke rigtig brydning, da jeg voksede op,” siger Belair. ”Så jeg var nødt til at spille indhentning. Jeg lærte og gjorde min forskning om WWE's historie. Der er så meget, der går ind i WWE, der ikke kun er fysisk. Det er en kunst. Jeg kastede mig helt ind i det.”
Belairs stamtavle som en atlet i hele Amerika gav hende alle værktøjerne til at få succes, men der var ingen måde at forberede sig på rigorierne i en 20-til-20-fods pro wrestling ring. "Jeg husker min første WWE-prøve, hvor jeg lærte at løbe rebene," siger hun. ”Bagefter var min ryg sort og blå, og jeg kunne ikke finde ud af, hvor det var kommet fra. Det er de små ting, som reb, at lære at slå dem korrekt, så du ikke mærker dig selv, lære at sikkert gøre ting. Du kan stadig blive såret, men der er forskel på at blive såret og at blive såret.”
Heldigvis har Belair været en hurtig lærer. ”Jeg har været atlet hele mit liv, så jeg er meget coachbar, og jeg er i stand til at tage kritik,” siger hun.
Bianca underskrev sin første udviklingskontrakt med WWE i 2016 og dukkede op på NXT live events kun få måneder senere og fik en ubesejret stribe, der varede utrolige 367 dage under hendes løb med det sort-gule brand. Efter hendes WrestleMania-optræden sidste år blev hun straks bragt til mandag aften RAW, men efter at være trukket over til "SmackDown" i oktober sidste år er hun virkelig kommet til sin ret.
Biancas første Royal Rumble-optræden (som en del af NXT i 2020) havde vist glimt af glans, og oplevelsen betalte sig bestemt. Hun fortsatte med at vinde kampen direkte det følgende år og blev den første afroamerikanske kvinde til at gøre det. ”Jeg lever efter mottoet,” Du bliver klar, så du aldrig behøver at gøre dig klar ”, siger hun. ”Når du går ind i noget som en Royal Rumble-kamp, er det udmattende, og det kræver udholdenhed. Jeg elsker at lave kredsløb, og jeg løfter meget tungt. Det var forbløffende at komme til slutningen, være den sidste kvinde der stod og pege på WrestleMania-tegnet!”
For Bianca, WrestleMania, vil være en chance for at placere sine penge, hvor hendes mund er, og til sidst bakke op om påstanden om at være ”den stærkeste, hurtigste og hårdeste” superstjerne på listen. Men for at gøre det bliver hun nødt til at trone en af de største nogensinde i Sasha Banks. Det er uden tvivl en kamp, der vil placere to af virksomhedernes største stjerner.
Passende meddelte WWE for nylig, at fans var velkomne til at vende tilbage til den to-natts ekstravaganza, der finder sted på Tampas Raymond James Stadium den 10. og 11. april (og sendes live på Peacock). ”Det bliver magisk,” siger Belair. ”Det bliver som en familiesammenføring. Det vil være første gang, at en afroamerikansk kvinde har haft verdensmesterskab på WrestleMania, så det bliver en historisk aften.”
Udfordringens størrelse går ikke tabt på Bianca, der har stor respekt for de kvinder, der hjalp med at udvikle den spændende division, der står i dag. ”Sasha er SmackDown-kvindens mester, og hun hjalp med at bane vejen”, siger Belair. ”Jeg er det nye barn på blokken. Hun vil beholde sit mesterskab, og jeg vil tage det væk fra hende.”Nogle observatører siger måske, at Belair endnu ikke er klar til at bære titlen, men det ville være uklogt at undervurdere en person, der engang dødløftede 415 pund i WWE Performance Center. Hun har også givet en brandmand til alle 320 pund Otis.
Når vi taler om de fantastiske styrker, som var hårdere? ”Ha! Jeg vil sige, at dødløft var hårdere, ”siger hun. ”Kun fordi det at bære Otis på live-tv gav mig så meget adrenalin. Jeg kalder mig EST eller WWE og går rundt og siger, at jeg er den stærkeste, så jeg var nødt til at vise, at jeg var. Jeg ville ikke fejle, så adrenalinet fik Otis til at føle sig meget lettere i det øjeblik!”
Ingen tvivl om, at adrenalinet er ude af hitlisterne, når Bianca Belair træder gennem gardinet for at møde “The Boss.”” At være i WWE, hvad du lever for, er at komme til WrestleMania, ”siger Belair. ”Det er Super Bowl med brydning.”
M&F sætter sig sammen med WWEs hårdeste atlet.
Læs artiklen
Endnu ingen kommentarer