Adeel Alam sprang ud på WWE-tv-skærme som en sidste minuts suppleant i Cruiserweight Classic-turneringen i 2016 under navnet Mustafa Ali og wow fans med sin ekstraordinære kombination af hastighed, relatabel karisma og innovativ lovovertrædelse. Selvom hans optræden i turneringen ville vise sig kortvarig efter et tab i første runde, markerede det stadig betydelige fremskridt for en konkurrent, der ofte fik at vide, at han ikke var den type Superstar, som WWE ledte efter.
Født af en pakistansk far og en indisk mor tilbragte Ali sine formative år som en ung pro wrestler under en maske i et forsøg på at undgå diskrimination fra potentielt fjendtlige fans eller skadelige promotorer. Han jonglerede også med brydning på den uafhængige scene, mens han tjente som politibetjent i Homewood, Illinois. I sine tidlige år havde Ali forsøgt at "klare det" som en kæmpende up-and-comer og skildret et tegn kendt som Prince Mustafa Ali, en stereotyp udenlandsk hæl faktureret fra Saudi-Arabien - komplet med samme hovedbeklædning , snarl og manerer, fans har set fra utallige skurke i Mellemøsten tidligere. Men Ali følte sig snart ubehagelig med at få folk til at hade ham og i forlængelse heraf alle muslimer.
”Jeg kan huske, at jeg så ind i dette barns øjne, og jeg kan huske, at jeg så had,” sagde Ali i et interview med CBS i marts 2019. ”Og lige der og da ramte det mig. Jeg lærte bare dette barn at hade folk, der ligner mig.”
Han droppede hurtigt gimmick'en og præsenterede sig, som han normalt ville blive set på gaden uden hovedbeklædning, i et forsøg på at være tilgængelig for fans af alle racer og religiøse overbevisninger.
”Jeg vil ikke have, at historien skal være:” Hej, denne karakter på tv er en muslimsk fyr, ”” fortalte Ali os. ”Det er den mindst vigtige ting. Hvad er der i mit hjerte, og hvor hårdt jeg kæmper, hvad jeg gør inden for og uden for ringen, og hvem jeg er som person, det er det, der er vigtigt.”
Nu en del af SmackDown Live brand, Mustafa Alis navn er blevet forkortet til 'Ali', og indfødte i Illinois modtager noget rørende feedback på sociale medier for sin integritet.
”Feedbacken fra muslimske fans handler mere om, hvilken lettelse det er at have denne positive repræsentation nu, for i lang tid, ikke kun i vores branche, men i medierne generelt var der ikke altid den positive skildring af nogen, der er Muslim, ”siger Ali. ”Rollerne for muslimer var typisk ikke positive, og det var [tilfældet med] sitcoms til tv-shows, film og endda sportsunderholdning, men hvad der nu er sejt ved min karakter er, at det ikke handler om at være muslim.”
Denne feedback begynder og slutter ikke bare med hans muslimske fans - medlemmer af WWE-universet fra alle samfundslag har draget fordel af Alis forsøg på at gøre disse stereotyper til fortid.
”Fra den ikke-muslimske side er det det samme, hvor folk går, 'Hej, du er vores første introduktion til at tale med nogen, der er muslim. I den længste tid har vi haft disse forudfattede ideer, og du har knust disse ideer, og vi var bare ikke klar over det, '”siger Ali. ”Så gennem mine sociale medieindlæg, hvad det end er, du har på tv, åbner det slags deres øjne, eller endda deres sind til en vis grad, for hvad en muslim er.”
Den populære krydstogtvægt står over for hans vigtigste test endnu søndag aften, når han konkurrerer mod syv andre WWE Superstars i Money in the Bank ladder match. Han vil være imod nogle af virksomhedens mest etablerede og dekorerede atleter, såsom Randy Orton og Finn Bálor, men hans agilitetsfokuserede træningsmetoder kan tilbyde en unik fordel, når det kommer til at skalere stigen og slå sine modstandere for at hente værdsat dokumentmappe.
”Min træning er meget anderledes, vil jeg sige end mange andre fyre,” siger Ali. ”Selvom jeg har et aspekt af vægtløftning involveret i mit træningsregiment, er meget af min træning baseret på plyometriske kredsløb. Så jeg elsker at lave cardio. Jeg elsker at lave de plyometriske træningsprogrammer, fordi jeg har lyst til, at det er den nærmeste ting, hvad vi laver i ringen - og du kan, du kan ikke replikere, hvad vi gør i ringen, men vi kan komme temmelig tæt på det.”
Plyometrics er en disciplin, som Ali først hentede under træning i politiakademiet og er ideel til at opbygge muskler, forbedre udholdenhed og holde din krop forbrændende kalorier godt efter en træning er forbi. Disse kredsløb inkluderer ofte eksplosive øjeblikke, såsom boks-spring og overheadkast. Det er denne type træningsprogram, der er nøglen til Alis tilsyneladende andenverdens evne til at trække den type højflyvende lovovertrædelse ud, som de moderne WWE Superstars er kendt for.
Søndag aften samler Ali sine mange års træningserfaring, når han forsøger at overgå sine modstandere til toppen af den vigtige stige og tjene et skud til verdensmesterskabet.
WWE Penge i banken udsendes live på WWE Network: søndag den 25. maj. Besøg WWE.com for yderligere information og for at få din første måned GRATIS.
Endnu ingen kommentarer