Den amerikanske drøm om steroider

Større stærkere hurtigere, en dokumentar, der undersøger anabolske steroider i sport og populærkultur, er en af ​​de bedst anmeldte film fra 2008.

Det fortjener al den ros, det er fået. Ingen anden film har vist begge sider af steroiddebatten eller endda erkendt, at der er mere end en side. Det giver seeren mulighed for at beslutte, hvem der har ret. Ironisk nok medierne, der fablede om BSF er de samme, der gjorde det nødvendigt. Hvis de ikke havde skabt så mange myter om præstationsfremmende stoffer med nyhedsrapporter, der præsenterede steroider som den universelle skurk i et globalt moralsk spil, ville Bell ikke have haft noget at afskrække.

Som jeg så på BSF på DVD vidste jeg, at jeg ville interviewe instruktøren Chris Bell. Hvis nogen kunne tale om steroider med viden og uden dom, er det Bell, der i en alder af 36 er en sjælden kombination af filmskoleeksamen og livslang muskelhoved.

Det viser sig, at Bell også er fan af testosteronmuskel. (Hans bror Mark, der har været fremtrædende i BSF, indlæg som “Jackass” på T-Nation fora; han fik håndtaget fra Dave Tate hos EliteFTS.) Bell var ivrig efter at tale med os om sin banebrydende dokumentar, og vi var lige så ivrige efter at høre, hvad han havde at sige.

T Nation: Du modtog din grad fra USC filmskole i 1997. Hvad lavede du mellem dengang og Større stærkere hurtigere?

Min første kortfilm tog tre år at afslutte, efter at jeg var uddannet, så jeg var nødt til at finde en måde at betale regningerne på. Jeg havde et par interessante ulige job, fra at sælge medlemskaber i gymnastiksalen til at løfte tunge ting. Tilbage i 2000 arbejdede min bror, John Cena, og jeg alle for et firma, der flyttede fitnessudstyr til fitnesscentre.

T Nation: wrestler John Cena?

Ja. Tilbage på dagen, da mine brødre og jeg virkelig gik i mainstream-brydning, bragte vi John ind i det, og vi ville alle hænge ud. Og se nu på ham! Alligevel tog jeg derefter stilling hos Golds salg af gymmedlemskaber. I 2003 fik jeg et opkald fra WWE [World Wrestling Entertainment], der ønskede at ansætte mig som forfatter.

Så jeg gik op til Connecticut for at arbejde sammen med dem. Men selvom jeg var god ven med John og The Rock, blev jeg kastet meget under bussen. På det tidspunkt havde WWE mange revolverende forfattere, så det var kun et spørgsmål om tid, før jeg blev fyret. Da det skete, gik jeg tilbage til Californien, begyndte at arbejde hos Sony som produktionskoordinator og kom op med ideen til Større stærkere hurtigere*.

T Nation: Så hvorfor lave en film om anabolske steroider?

Det er bare noget, der altid har tænkt mig. Min ældre bror brugte steroider, da han gik på college for at spille fodbold. Det var den eneste måde, han kunne konkurrere på. Han omfavnede dem, mens jeg var helt imod dem.

Oprindeligt ville jeg lave en anti-steroid spillefilm, der drejede sig om to brødre, der gik på college, og den ene beslutter at tage steroider og den anden ikke. Men når jeg ser tilbage, ville det have været den sjoveste ting - som mediernes skildring af steroider nu. Jeg troede på al hype.

Så begyndte jeg at åbne mine øjne og se på fakta. Jeg kom på ideen til en dokumentar, der ikke nødvendigvis støttede eller undgik brug af steroid. Det var en unik vision, som ingen andre havde gjort endnu.

Men at præsentere fakta var kun en del af ideen. Vi var nødt til at finde en anden måde at komme i kontakt med publikum på. Min producent gik på USC Film School med mig, og hans kæreste er en dokumentarfilmskaber. Så når vi talte mere og mere om min idé, kom den altid tilbage til min familie. Hun troede, at jeg skulle inkludere dem i filmen, men jeg troede ikke, at nogen virkelig ville bryde sig. Jeg husker, at jeg sagde noget som: "Nå, det er interessant, at begge mine brødre har steroider lige nu," og deres øjne lyste bare. ”Hvorfor i helvede fortalte du os ikke det før?”

Så vi arbejdede på behandlingen, definerede den retning, vi ønskede at gå, satte os sammen med nogle fyre og slog filmen. Inden for fem minutter var to af producenterne om bord.

T Nation: Hvis jeg husker korrekt, er disse producenter de samme fyre, der producerede to af Michael Moores film, Fahrenheit 9/11 og Bowling for Columbine. Var du bekymret for, at folk ville placere dig i den ekstremt liberale kategori og ikke tage dig alvorligt?

Det er både en velsignelse og en forbandelse. Nogle mennesker kryber sammen, og nogle dukker op og er virkelig interesserede i det. Vi var nødt til at måle, hvilken type publikum der ville være lydhøre over for det.

For eksempel, da vi lavede vores teaterannoncer for tv, sørgede vi for at sætte ”fra producenterne af Bowling for Columbine og Fahrenheit 9/11”Fordi vi vidste, at folk ville genkende disse navne. Men da vi gik på filmfestivaler, udeladte vi den linje. Vi ønskede ikke, at nogen skulle være partisk over for filmen, før vi så den først.

Jeg fik en chance for at tale med Michael på hans filmfestival i Michigan for et par måneder siden og dybest set fortalte ham, at hvis det ikke var for ham, ville jeg aldrig have lavet filmen. Han viste mig, at dokumentarfilm kunne være seje, sjove og give et point.

T Nation: Hvad prøvede du at opnå BSF?

Jeg ville virkelig bare præsentere fakta, gøre det interessant og lade publikum beslutte, hvad de syntes om steroider bagefter. Jeg fik kvinder i 60'erne til mig og fortalte mig, at filmen ændrede sig.

Jeg fik endda et opkald fra præsten i mine forældres kirke, der sagde, at selvom han ikke tolererede brugen af ​​steroider, tænkte han, at vi kunne bruge dem til mennesker, der dør af aids i Afrika og andre muskelsvindende sygdomme. her i U.S.

At disse mennesker åbner deres sind for noget, der er så dæmoniseret af medierne, er ret forbløffende for mig.

T Nation: Mange kritikere sagde, at du gjorde et godt stykke arbejde med at præsentere begge sider af argumentet. Men jeg bemærkede, at John Romano og Rick Collins er opført som konsulenter på din film. John er redaktør hos Muskuløs udvikling og en ret velkendt steroidfortaler. Rick er en advokat, der har specialiseret sig i steroid-sager. Vipper det ikke din hånd med hensyn til din films synspunkt?

Jeg skal bare fortælle dig dette lige ud. Det var en bestemt bekymring for os. Men jeg tror ikke, det påvirkede min opfattelse. Da vi begyndte at lave filmen, henvendte vi os til alle på begge sider. Vi gik til Gary Wadler, der er helt hr. Anti-steroider. Vi gik til kongresmedlem Henry Waxman. Vi gik til Donald Hooton, der hævder, at hans søn begik selvmord på grund af steroider. Og vi gik til fyre i bodybuilding-magasiner, anti-aging læger, pro-steroid advokater og forskere.

Men det var fyrene i magasinerne, eller som var pro-steroide, der virkelig ønskede at komme om bord. Når jeg siger, at de var "konsulenter", mener jeg, de var der, når vi havde spørgsmål.

Rick Collins er advokat og må derfor se alt, hvad han siger. Og han har brug for at bakke det op med fakta. Så mens han havde sine egne meninger om tingene, var der mange gange, hvor han sagde: ”Chris, her er hvad jeg synes, og her er hvad sandheden er.”

Jeg synes, det var virkelig ædelt af ham og andre at ikke være så ensidig. Og fyre som Romano elsker at tudse om hykleri. Han er ligesom enhver anden blogger derude. Men hver gang John fortalte os noget, bakkede vi det op med fakta.

T Nation: Er der noget, du fortryder at have lagt i filmen?

Ikke rigtig. Men der er et par ting, jeg fortryder ikke at have lagt i, ting jeg kæmpede tand og søm for. Men som instruktør mister du kampen nu og da. Hovedkampen, jeg tabte, var at få Jay Cutler og flere af bodybuildere med på billedet i stedet for at [henvise dem til] bonusfunktionerne.

Men det rejser en anden bekymring: Vi var ikke klar over, at filmen ville skabe så meget kontrovers. Det var skide skørt. Christian Boeving, en fitnessmodel, vi interviewede, blev faktisk fyret fra [et velkendt supplementsselskab] for at sige, at han bruger steroider, mens Jay Cutler indrømmede det samme og ikke engang fik et slag på håndleddet [fra det samme Selskab]. Jeg ser på det og tænker, ”Åh lort! Vi har to fyre, der arbejder for det samme firma, og en bliver fyret.”Men ville de have fyret Jay, hvis han var i hovedfunktionen? Sikkert ikke.

Ifølge Christian ringede [tilskudsfirmaet] til ham og fortalte ham i det væsentlige, at mens de vidste, at han havde taget steroider, tolererede de ikke deres brug. Det er kneppet. Det samme firma sponsorerer faktisk den største bodybuilding-konkurrence, som ikke er stoftestet. Så det er latterligt at sige, at de ikke understøtter steroider.

T Nation: Damn, det er rodet. Apropos tillægsvirksomheder, der er en ret foruroligende del af filmen, hvor du ansætter nogle ulovlige indvandrere til at foretage kosttilskud i dit køkken. Fortæl os om det.

Jeg havde en ven, der prøvede at sælge mig kosttilskud bag på sin bil hos Gold's. Jeg kom for at finde ud af, at han lavede dem i sin garage. Han købte bare ting, blandede det sammen, pakkede det og solgte det.

Vi havde et kontor i Santa Monica i tre år, mens vi lavede filmen, og hver dag kørte jeg forbi disse indvandrede dagarbejdere. Da jeg bragte ideen om at ansætte dem til at supplere mine producenter, så de på mig som om jeg var sindssyg. Men de gik sammen med det, og jeg synes, det var en øjenåbnende del af filmen.

Chris og BSF team gjorde før-og-efter-billeder til denne falske annonce samme dag.

T Nation: Du gik til kongressen og talte med nogle af de mennesker, der var ansvarlige for kriminalisering af steroider. Overraskede noget dig ved disse interviews?

Man skulle tro, at disse fyre ville have et greb om, hvad der foregår. Jeg forventede ikke, at de kendte forskellen mellem D-bol og Anavar, men jeg forventede en vis viden og kompetence. Jeg fik sjældent nogen af ​​dem.

Da jeg gik ind for at interviewe Californiens kongresmedlem Henry Waxman, var jeg nervøs som helvede. Mine håndflader var alle svedige, og jeg ryste. Jeg tænkte, ”Lort, mand, jeg er bare en fyr fra Poughkeepsie, der kan lide at løfte vægte, og her er jeg ved at interviewe en U.S. kongresmedlem.”Det var nervepirrende, fordi jeg troede, at han bare ville begrave mig og dræbe mig med fakta.

Men da jeg begyndte at spørge ham om grundlæggende ting, og han ikke kunne svare, blev jeg lidt flov over ham. Han havde ingen idé om, hvor de 15 millioner dollars, som præsident Bush afsatte til steroiduddannelse, gik hen. Han vidste ikke noget om steroider. Helvede, han vidste ikke engang den skide drikkealder i U.S.! Han blev bare stubbet og så på sin assistent for svarene. Det var som om vi var på et spilprogram, og han bad om at bruge en livline.

Der var faktisk et stort stykke bonusmateriale, der aldrig endte i den sidste snit, hvor jeg gik ud af kongresbygningen efter interviewet, og min producent spurgte mig, hvordan jeg havde det.

”Jeg har lyst til en fuldstændig fiasko, og sådan var det et fuldstændigt spild af tid,” sagde jeg. ”Vi kom helt til Washington D.C. at spørge disse fyre om steroider, og jeg fik ingen svar. Det er de mennesker, der udsteder lovene, og ingen kan svare mig på nogen af ​​disse virkelige problemer. Hvorfor er de ulovlige? Hvorfor er de 'farlige'? Hvor er det bevist? Vis mig, at det dræber flere mennesker end at ryge eller drikke eller receptpligtige piller. Bare vis mig noget.”

Jeg troede virkelig, at vi ikke kunne bruge det i filmen.

Men da vi gik tilbage til vores hotel og så Waxman-interviewet, lo vi hele tiden. Vi tog det tilbage til vores redaktør i Californien, og han sagde: ”Er I overhovedet klar over, hvad I har her?? Dette er guld.”

T Nation: Var det din eneste negative oplevelse med regeringen?

Slet ikke. Jeg skulle sige, at nogle af kongresmedlemmerne havde nogle intelligente ting at sige. Men for det meste når det kom til steroider, var de alle uvidende og ville ikke lytte til noget argument. Kongresmedlem John Sweeney fortalte mig endda, at han forbød Andro, fordi han fandt ud af, at det var en steroidforløber, og at hans søn tog det.

Jeg spurgte ham, om de undersøgte, om Andro var dårlig for dig, og han sagde ikke til mig. De forbød det, fordi det var en steroidforløber. Han fortalte mig, at vi var nødt til at være et godt eksempel for børnene.

Dette er forresten den samme fyr, der for omkring et år siden blev fanget med at køre hurtigere ad motorvejen med en 24-årig prostitueret på skødet. Hans alkoholindhold i blod var dobbelt så højt som den lovlige grænse. Hvilken besked sender det til børnene? [Sweeney blev stemt ud af sit embede i 2006; DWI-hændelsen opstod et år senere.]

Jeg hader bare hykleriet i regeringen.

T Nation: Skiftende emner, Gregg Valentino er en tilbagevendende karakter i filmen. Men du har aldrig rørt ved hans Synthol-brug, som nogle vil sige er vildledende. Hvorfor tog du det ikke op?

Nå, vi rørte ved det. Sagen er, at uden bevis kan du ikke afgive udtalelser. Gregg hævdede, at han aldrig brugte Synthol. Han sagde, at han brugte anabolske steroider og gjorde injektioner på stedet. Det er interessant at bemærke, at han sælger Synthol [faktureret som “olie til forbedring af kropsdele”] på sin hjemmeside.

T Nation: Hvad synes du om steroider i bodybuilding?

Jeg ser ikke noget problem med det. Jeg mener, hvem er ligeglad? Folk skal bare huske, at det er en ekstrem sport. Folk kommer for at se freak showet.

Jeg ville elske at se naturlig bodybuilding og kraftløftning i OL. Men i al virkelighed ville det gå baglæns. Du ville have fyre, der ikke er så store, ikke er så skårne, ikke er så flået. Jeg spurgte Louie Simmons fra Westside Barbell, hvad han syntes om styrkeløft i OL. Han troede, det ville være forfærdeligt. Alle optegnelser, sagde han, ville være hundreder af pund mindre.

T Nation: Du havde en samtale med en verdenskendt antidopingekspert. Han fortalte dig, at mere end 2.000 amerikanske atleter mislykkedes deres medicinprøver, men stadig fik lov til at konkurrere. Du fremhævede specifikt OL i 88 i Seoul og løbet mellem Carl Lewis og Ben Johnson. Kan du fortælle os om det??

Alle ved, at Ben Johnson brugte steroider til OL i '88. Han vandt førstepladsen, men blev frataget sin titel dagen efter, da han testede positivt. Hans guldmedalje blev givet til andenpladsen, Carl Lewis.

Men hvad de fleste ikke ved, er, at Carl Lewis mislykkedes med en lægemiddeltest for forskellige typer amfetaminer for et par måneder tilbage, før et olympisk kvalificerende møde. Teknisk set er det forbudt at deltage i OL, hvis du undlader en lægemiddelprøve i et kvalificerende møde. Men det var ikke tilfældet denne gang. Hvad der skete er, at den olympiske komité for et stykke tid siden kom med et udtryk kaldet "utilsigtet brug", der siger, at en atlet brugte stoffet uden hensigt at opnå en fordel.

”Ups! Jeg gled ned og faldt på en sprøjte.”

I hvert fald havde Carl testet positivt for efedrin og pseudoephedrin, ting der gør en væsentlig forskel, når sprintere kun adskilles med tiendedele af et sekund.

Jeg talte med Don Catlin fra UCLAs farmakologiske afdeling. Han var chef for narkotikatest i årevis til OL og NCAA. Jeg fik at vide af en pålidelig kilde, at hvis Don nogensinde skulle åbne sine filer, ville hele sportsverdenen smuldre. Han ved, hvem der mislykkedes stofprøver og slap væk med det. Da jeg spurgte ham om det, lo han bare lidt og undgik spørgsmålet.

Jeg tror, ​​der er mange skeletter i mange skabe, når det kommer til narkotikatest og sport.

T Nation: I filmen sammenlignede du steroider i baseball med ting som laserøjenkirurgi i golf og kortisonskud i forskellige sportsgrene. Synes du det er en rimelig sammenligning eller endda på samme niveau?

Absolut. Hvis du skulle lege med det, som Gud gav dig, tror jeg, det er snyd at gøre enhver form for forbedring. Jeg mener, hvis vi skal male anabolske steroider ind i billedet, hvorfor ikke andre ting?

Jeg er fem-fod-syv - det er mit handicap. Så hvis jeg skal spille basketball mod Kareem Abdul-Jabbar eller nogen anden, der ikke kan se uden briller, synes jeg, det burde være hans handicap. Hvorfor i helvede giver vi ham beskyttelsesbriller?

T Nation: Synes du ikke, det er lidt latterligt?

Se, cremen vil altid stige til toppen. De bedste atleter bliver de bedste atleter. Jeg accepterer bestemt ikke steroider i sport, fordi de fleste professionelle sportsgrene faktisk har regler mod præstationsfremmende stoffer.

Men jeg tror, ​​at reglerne i Amerika er blevet slørede. For eksempel har jeg for nylig haft hofteoperation, og de gav mig noget Vicodin. Når jeg er på Vicodin, føler jeg, at jeg kan gøre hvad som helst. Og der er mange fodboldspillere, der tager Vicodin eller Oxycotin hver eneste uge for at sætte dem i stand til at spille. Bør det ikke også være snyd?

Selvom jeg ikke tolererer steroidbrug i sport, synes jeg, at fyre skal være i stand til at bruge steroider og væksthormon som en del af rehabilitering, når de er på listen over skadede reserver. Men det går altid tilbage til medierne og den måde, de kaster steroider på.

Selvom fyre går til en læge og får ordineret dem, er det en dårlig aftale.

Hvis Heath Ledger var blevet fundet med steroider i stedet for receptpligtig medicin, ville hele verden have vendt på hovedet. Men de fandt Xanax og andre piller, som han ved et uheld havde overdoseret med. Du kan ikke se nogen forsøge at forbyde dem, ved du? Der skal bare være en genundersøgelse af problemerne. Vi har brug for flere undersøgelser af steroider.

T Nation: Tror du, at disse undersøgelser nogensinde vil blive udført?

jeg er ikke sikker. Du har fyre som Gary Wadler, der tjener i World Anti-Doping Agency og siger, ”Der er nogle tegn, der gerne vil se disse undersøgelser udført, og jeg forsikrer dig om, at de aldrig vil blive gjort. Det er en helt uetisk undersøgelse at gøre.”

Nå, hvad med alle de andre stoffer, som vi har undersøgt i vores land? Vi har studeret marihuana, kokain, heroin. Hvorfor ikke steroider? Folk vil gøre dem alligevel. Jo mere vi ved, jo mere magt har vi.

Undskyld mit hurtige rant, men da Darryl Strawberry kom tilbage fra en lægemiddelsuspension, klappede alle, da han gik [ud på marken]. Men når nogen kommer tilbage fra en steroidskandale, bliver de buet. Vi er i en underlig dømmeposition, hvor vi ønsker, at alle skal være de bedste, men vi vil ikke have dem til at snyde.

Vi er et land, der blev grundlagt på snyd. Slaveri og tobak - det var her, vi tjente alle vores penge i starten.

Folk har brug for at komme af deres selvretfærdige sæbeboks og stoppe med at bekymre sig om, hvad alle andre laver. Gør hvad der er godt for dig.

T Nation: Du ville interviewe guvernør Schwarzenegger, men blev afvist. Hvad ville du spørge ham om??

Ikke kun blev vi afvist, vi blev eskorteret ud af Reagan Library af en væbnet vagt. Jeg antager, at de troede, at vi skulle baghold med guvernøren, men det var slet ikke min hensigt. Jeg holder stadig højt agt på Arnold. Han var en af ​​mine helte, der voksede op.

Jeg synes, at hans holdning til steroider er lidt underlig i det, ved du, han har ikke rigtig en holdning. I samme åndedrag vil han sige, at steroider er dårlige, og derefter annoncere sin årlige Arnold Classic, hvor han har en bodybuilding-konkurrence, hvor de naturligvis bruger stoffer.

Hovedspørgsmålet, jeg ville stille, var: ”Du har den største succeshistorie i Amerikas historie, og en del af grunden til, at du kom her, var at bruge steroider. Så hvordan kan du sige, at de er dårlige for dig?”

T Nation: Der er en underliggende besked i din film om traditionelle familieværdier og opnåelse af den amerikanske drøm. I filmen sagde du, at din far aldrig rigtig var din helt. Tror du, at der er noget galt med, at børn ser op til sportsfigurer eller actionfilmstjerner i stedet for deres egne forældre?

På en måde, ja, det gør jeg. Min far gik på arbejde hver eneste dag i jakkesæt og slips. Han arbejdede sin røv for at forsørge sine børn. Og når jeg ser tilbage, bliver jeg nødt til at sige, at han er min helt. Han var villig til at lægge det på linjen, og jeg tog sandsynligvis ham for givet. Jeg kunne have lært meget mere af min far i stedet for at være på La La Land og se Schwarzenegger-film.

Men jeg tror også, at Schwarzenegger, Stallone og Hulk Hogan hjalp med at forme, hvem jeg er. Jeg så op til dem og ville være som dem. Jeg ønskede at gøre alle disse ting som at spise sundt og være ædle og gå i gymnastiksalen. Jeg synes, det var både rigtig sundt og usundt på samme tid.

Hvis jeg kunne gå tilbage og gøre det hele igen, ville jeg gøre nogle ting anderledes. Men når du ser op til nogen, og han inspirerer dig til at gøre godt, synes jeg det er fint at have ham som rollemodel. Jeg vil hellere have et barn til at se op til en sportshelt end en rockstjerne, der laver ulovlige stoffer hele tiden.

T Nation: Ha! Det er ret ironisk. Så hvad er det næste for dig?

Lige nu arbejder jeg på et script til en halv times komedieshow. Det er ligesom Bremse din entusiasme mødes Skål møder Gold's Gym i Venedig. Det vil beskæftige sig med nogle alvorlige problemer som kropsbillede og virksomhedernes Amerika såvel som nogle sjove og lette ting. Vi arbejder på at få det pakket og solgt lige nu.

Jeg fik også lige sendt et manuskript til en Karate Kid genindspilning med Will Smiths søn, selvom jeg ikke er sikker på, om jeg tager det.

Jeg ser virkelig frem til at lave en spillefilm. Det var det, jeg gik i skole for. Jeg elskede at lave dokumentarfilmen, men jeg vil gerne komme tilbage til mine rødder og se, hvad der sker.

T Nation: Meget sejt. Okay, sidste spørgsmål: Er du tilfreds med svaret Større stærkere hurtigere * har modtaget?

Helt bestemt. Jeg ville lave en film, der udforskede spørgsmålet og efterlod virkelig ingen sten upåvirket. Og spørgsmålet er noget, der altid vil være meget tæt på mig, fordi jeg kæmper med det hver dag. Jeg synes, det er skørt, hvad du kan gøre med din krop med Botox og fedtsugning og alle disse ting, men steroider er ulovlige, fordi du vil se bedre ud på stranden.

Tager steroider snyd? Jeg ved ikke. Konteksten betyder helt sikkert. Mange dage er jeg stadig forvirret.

T Nation: Tak for interviewet, Chris!