Ideen kom til os, da Richard Henderson, * en 35-årig træner og leder for en kæde af sundhedsklubber, kontaktede TC om tilgængeligheden af Biotest-produkter i Mellemøsten. TC videresendte sin e-mail til de mennesker på Biotest, der håndterer internationale konti. Det ville have været det, hvis han ikke havde været nysgerrig efter, hvad Henderson gør, og den eksotiske verden, hvor han gør det.
* "Richard Henderson" er ikke hans rigtige navn. Vi blev enige om at bruge et pseudonym, så vi kunne have en ærlig diskussion om bodybuilding-scenen i Mellemøsten, herunder de dele, som hans arbejdsgivere ikke ønsker at se en af deres ledere tale om.
Henderson var glad for at tale om det, og dette interview er resultatet.
Noget baggrund: Henderson, født og opvokset i Det Forenede Kongerige, blev ansat for flere år siden af en større mellemøstlig fitnesscenteroperation for at flytte til Dubai og fungere som deres hovedtræner.
Dubai er en del af De Forenede Arabiske Emirater, et land der sidder på den sydlige bred af Den Persiske Golf mellem Saudi-Arabien og Oman. Emiratet Dubai er omtrent på størrelse med Rhode Island, et sted med masser af sand og overraskende lidt olie og naturgas.
Men hvis du har hørt om Dubai, er det på grund af handlingen i byen med samme navn, der steg fra en mellemøstlig bagvand til en international koloss i en enkelt generation. I 1975 havde Dubai 183.000 mennesker - omtrent lige så mange som nutidens Little Rock, Arkansas. Inden recessionen ramte, var befolkningen steget til 1.5 millioner, med nogle af verdens mest spektakulære arkitektur og iøjnefaldende forbrug på et niveau, der ville flæmme andre end de arabiske sheiker, der specialiserer sig i det.
I nutidens verden betyder sammenløbet af penge og befolkningsvækst, at nogen skal åbne og køre gymnastiksalene, hvor alle disse mennesker træner. Henderson's firma åbner fitnesscentre, og hans job er at sikre, at medlemmerne får en avanceret træningsoplevelse. Så vi var nysgerrige efter, hvordan bodybuildingens beskedne natur blandes med den stive sociale struktur i den muslimske verden.
Svaret er "overraskende godt", selvom potentialet for at skrue op er dybtgående. At holde sig i form, mens man undgår faldgruber ved at leve som en vesterlænding i den konservative arabiske verden, er et job i sig selv, som Henderson forklarede i et telefoninterview fra Dubai.
T Nation: Hvor er du lige nu? At dømme efter alle hornene, lyder det som om du er i Midtown Manhattan i myldretiden.
Det er torsdag aften her i Dubai, og fredagen er en fridag, så det er som fredag aften for vesterlændinge. Der er normalt kun en fridag om ugen her, så det kan være vanvittigt.
T Nation: Folk arbejder seks dage om ugen i Dubai?
Det er rigtigt. Det kan være lidt af et chok. Jeg får en to-dages weekend hvert par uger, så det er ikke så slemt. Som de fleste ting bliver du til sidst vant til det.
T Nation: Er det fulde hverdage?
Åh ja, 10- til 12-timers dage er normen. De fleste mennesker er her fra et andet land for at tjene så mange penge, som de kan, og du hører historier hele tiden om udlændinge, der arbejder latterlige timer for at støtte familier derhjemme.
For eksempel vil mange af taxachaufførerne her arbejde 12 timer om dagen, syv dage om ugen uden helligdage, men en gang om året får en måned fri for at rejse hjem til Indien eller Pakistan for at se deres familier.
T Nation: Du er derude og arbejder inden for fitnessområdet. Hvordan er pengene i forhold til et lignende job derhjemme?
Det er betydeligt højere, sandsynligvis med 50 til 60 procent. Plus det er alt skattefrit.
T Nation: Skattefri?
Der er ingen skat i Dubai, kammerat.
T Nation: Selvom du er udlænding?
Ikke en cent. Du har al denne vækst, alle disse veje og infrastruktur og fantastiske bygninger, men ingen skat overhovedet. Og hvorfor? For gutterne, der ejer alt, er så freaking rige, at de ikke har brug for dine penge. Men det er bestemt ikke et retfærdigt og retfærdigt system over hele linjen.
T Nation: Hvordan?
Lad os sige, at du er europæer, og du arbejder et job, der betaler 10.000 om måneden. Hvis du er filippinsk og arbejder det samme job, får du muligvis 6.000. En arbejdsgiver kan endda reklamere for et job, der siger: ”Ønsket: kvinde, hvid, 35 år, skal være det og det.”
T Nation: De kan slippe af sted med det?
Jo da. De kan gøre, hvad de vil. UAE er i det væsentlige et kongerige, og øverst i fødekæden er den lokale Emiratis, der er født i UAE, med begge forældre også født i UAE. De repræsenterer kun omkring 10 procent af befolkningen, men de får et gratis hus fra regeringen, når de bliver gift, og deres forsyningsselskaber til 50 procent.
Næste ned ad stigen ville vesterlændinge fra Europa, Australien og Nordamerika komme, og i bunden ville være filippinere, indianere og pakistanere.
Vittigheden rundt i byen er, at hvis du kommer i en bilulykke med en lokal, er det altid din skyld.
Men der er massiv respekt for UAEs herskere, både fra lokale og udlændinge. Deres planlægning og udvikling for regionen er fantastisk. Byen er så fantastisk og godt vedligeholdt uden den fattigdom, du ser i andre dele af Mellemøsten.
T Nation: Så hvordan er livet for en vesterlænding i Dubai?
Hvis du går rundt med din virksomhed og opretholder en lav profil, skal du ikke have nogen problemer. Men hvis du åbenlyst overtræder islamiske love, beder du om det.
For eksempel drikker man ikke i Dubai, men på grund af alle vesterlændinge her har man lov til at drikke alkohol på visse hoteller. Men hvis du bliver fanget i at drikke eller er beruset på gaden, vestlig eller ej, bliver du arresteret og i store problemer.
Offentlige kærlighedsudstillinger er også et seriøst tabu. For ikke længe siden blev et europæisk par fanget med sex på stranden. De blev arresteret, fængslet i tre måneder og derefter deporteret. Der er en række historier sådan.
Men det er også ekstremt sikkert. De værdsætter virkelig ærlighed her. Hvis du knepper, er der ingen anden chance. Hvis du stjæler, bliver du deporteret den næste dag. Væk. Så hvis du er en indisk fyr, der støtter en stor familie derhjemme, vil du ikke skrue op. Du hører historier hele tiden om, at folk glemmer poser med penge i førerhuse og får hver cent tilbage. Folk efterlader deres nøgler i tændingen. De låser ikke engang deres døre om natten. Kriminalitet tolereres bare ikke i Dubai. Periode.
Virkelig, som vesterlænding glemmer jeg det meste af tiden, at jeg endda er i Mellemøsten. Femoghalvfems procent af befolkningen her taler engelsk. Du kan gå hele dit liv her og aldrig behøver at tale arabisk.
Men så er der ting, der snapper dig tilbage til virkeligheden.
T Nation: Som hvad?
Ni procent af de lokale bærer stadig den traditionelle kjole - et langt, hvidt stykke til fyre og en sort kappe til kvinder. Plus kaldet til bøn fem gange om dagen minder mig altid om, at jeg er i et islamisk land. Du hører det, uanset hvor du går.
T Nation: Mærker folk, hvis du ikke stopper og beder?
Ingen. Så meget af arbejdsstyrken i Dubai består af ikke-muslimer. Igen er det meget anderledes i andre dele af regionen.
T Nation: Hvordan adskiller livet i Dubai sig fra andre lande i Mellemøsten?
Udvendigt er den største forskel, at i Dubai er alt så pænt og ryddeligt, mens andre dele af Mellemøsten er virkelig gamle og nedslidte, ligesom hvordan Dubai var for 20 år siden, før det eksploderede. Jeg mener, i Dubai, hvis din bil er over 10 år gammel, kan du ikke engang registrere den!
Det er også ret afslappet her, relativt set. I andre lande, selv i de andre Emirater, er det en helt anden historie. De fleste andre lande i Mellemøsten er langt strengere med islamisk lov.
T Nation: Du mener steder som Saudi-Arabien og Iran?
Jeg har ikke været i Saudi-Arabien, men jeg hører, at det som vesterlænding bare ødelægger dig. Hele stedet lukker ned fem gange om dagen for opkald til bøn. Jeg mener, det lukker helt ned. Der er ingenting!
Det er også meget hårdere for kvinder i de mere hårde islamiske nationer. Hvad en kvinde kan bære i Dubai ville være ulovligt i Saudi-Arabien. Helvede, kvinder i Saudi-Arabien kan ikke engang køre bil.
T Nation: Efter at have set min kone forsøge at parkere parallelt i dag, støtter jeg måske det.
Nej, seriøst, det er nødder. Virksomheden, jeg arbejder for, måtte levere en masse fitnessudstyr til en ny gymnastiksal i Saudi-Arabien. Noget af kardioudstyret kom i kasser, der havde billeder af kvinder i sportsbeklædning, der træner. De var nødt til at tage tingene ud af æskerne og pakke dem om, inden det kunne føres ud på gaden.
Når du går til McDonald's i Saudi-Arabien, er der tre linjer: en ungkarlslinje, en linje kun for kvinder og en familielinje. Så en ugift fyr kan ikke gå i nogen linje bortset fra bachelor-linjen, og hvis du er en enlig kvinde, skal du gå i den kvindelige linje. Hvis du bliver fanget i at spise frokost med en kvinde, og hun ikke er din kone eller din søskende eller søster, bliver du arresteret.
En kvinde i Saudi-Arabien kan ikke engang rejse, medmindre hun har sin mands eller brors eller fars tilladelse.
Og få dette: Sidste år i Saudi-Arabien forbød de farven rød på Valentinsdag. De følte, at det inspirerede tanker om lyst og umoralske forhold til ugifte mennesker.
T Nation: De forbød en freaking farve?
Saudi-Arabien er den strengeste af de strenge.
T Nation: Det må være svært at vænne sig til.
Du må hellere lære hurtigt, kammerat. Jeg havde en kollega fra Australien til at forsøge at træde ind i en elevator, der allerede var besat af en saudisk fyr og hans kone. Fyren blev nød. Han begyndte at skrige: ”Hvordan tør du fornærme min kone! Hvordan vover du at fornærme min familie!”
T Nation: Du er hovedtræner for en større fitnesskæde. Hvor avanceret er træningen derude?
Det er år bagud. Da jeg først kom til Dubai, var der ingen olympiske barer i fitnesscentrene. Alt fra dynamiske opvarmninger til skumruller til myofascial frigivelse var helt fremmed.
Mange af de fyre, der arbejder som træner, er fra Filippinerne eller Egypten, hvor det ser ud til, at du kan få en grad i noget uden for meget studium. For eksempel var en fyr, jeg interviewede for en trænerposition, fysioterapeut i Filippinerne, men alligevel kunne han ikke engang nævne to af de fire muskler i rotatormanchetten.
T Nation: Før vi startede interviewet, nævnte du at arbejde med kvindelige klienter, der er 30 år gamle og aldrig havde fanget en bold.
Det er sandheden. Forestil dig, at du vokser op hele dit liv uden nogen sportskultur. Jeg mener, fyre vil måske ride på heste eller spille fodbold. Men ikke pigerne.
Så vokser de op, og så mange af kvinderne forbliver så inaktive! Nogle har endda tjenestepiger fulgt dem rundt i butikkerne og hentet dagligvarer fra hylderne til dem og skubbet indkøbskurven. Dette er mennesker, der bogstaveligt talt aldrig har gjort noget fysisk i deres liv, så når de kommer til mig, er deres koordinering en rod.
T Nation: I betragtning af at De Forenede Arabiske Emirater er et islamisk land, kan kvinder træne med fyre i samme gym?
Det kommer an på. Der er mange klubber, der kun er til damer eller klubber, der har separate kun kvinder-sektioner. Disse har ikke noget mandligt personale. Faktisk, hvis der er noget vedligeholdelsesarbejde, der skal udføres, skal fyrene komme ind efter timer for at udføre deres arbejde.
T Nation: Hvordan er bodybuilding-scenen i Dubai?
Der er ikke så meget af en bodybuilding-kultur i Dubai, fordi byen er så vestlig og kommerciel. Men i nogle af de andre emirater er der en vis grad af respekt for bodybuildere.
Ser du, for der er ingen ægte sportskultur i Mellemøsten, ingen national sport, bodybuilding er noget, der virkelig er taget af. Det er ikke ualmindeligt, at en sheik sponsorerer en bodybuilder og betaler for fyrens livsstil, for hvis fyren vinder showet, er det ret et statussymbol for sheiken.
T Nation: Ville en bodybuilder i et fitnesscenter i Dubai blive betragtet som en freak, eller ville de blive værdsat højere?
Jeg hyrede en europæisk fyr som træner, der var meget bodybuilder: omkring 5 fod 6, 220 pund og i god form. Han var lidt nervøs, folk ville ikke acceptere ham. Han afviklede og hentede fem klienter sin første nat på gymnastiksalen.
T Nation: Du ville tro, at der ville være modsætninger mellem bodybuilding-livsstilen og den islamiske tro.
I den hellige måned Ramadan kan du ikke spise eller drikke i dagslys. Så de fleste af de lokale muslimer træner om natten, hvilket betyder, at gymnastiksalene holder åbent til 3 eller 4 om morgenen, så de kan træne. Ramadan er ingen vittighed. Hvis du bliver fanget i at spise offentligt i løbet af dagen, kan du blive arresteret.
T Nation: Fortæl os om steroidscenen.
Det lever og har det godt. De fleste af bodybuildere ser på det som kun en del af aftalen, som proteinpulver og garvning olie. En af mine undervisere er en bodybuilder fra Jordan, og han vil altid tale om at skulle betale for sin “bodybuilding medicin.”
T Nation: Hvor får fyre deres "meds"?
Du lærer at kende de rigtige mennesker i gymnastiksalen. Mange læger her er indianere og pakistanere, og du kan blive tilsluttet, hvis de kender dig. Plus, nogle områder er meget mere afslappede end andre. Du går bare ind og køber det.
T Nation: Lyder ret let.
Ja, og billigt. Både farmaceutisk og UGL [fra underjordiske laboratorier] er nemme at erhverve.
T Nation: Hvad med de mere eksotiske ting som væksthormon eller IGF-1?
Alt er tilgængeligt. For så vidt som den del af bodybuilding går, er den meget avanceret. Der er endda en voksende Synthol-scene. Jeg har set en egyptisk eller iransk træner herude med 24-tommers arme. Han ser latterlig ud!
T Nation: Kom dine vesterlændinge på gearet?
De fleste af vesterlændinge har for travlt med at arbejde for at træne, og langt mindre komme ind i hardcore bodybuilding. Det er hovedsageligt filippinere, egyptere eller de lokale, der er på sauce. Mange af de filippinske undervisere, der arbejder her, er skruet op. Jeg har aldrig set så mange store filippinske fyre i mit liv!
T Nation: Er sheikerne interesserede i gearet?
En masse sheikhs løfter, men lad os indse det: normalt gutter gear, fordi de vil være skræmmende eller blive lagt. En sheikh har ikke brug for udstyr til nogen af disse ting. Disse fyre har råd til hvad de vil. Der er sheikher, der betaler supermodeller $ 15.000 om natten bare for at være værtinder på fester.
Kan ikke pimpe denne tur: en Mercedes med en krop lavet af hvidguld.
T Nation: Er der lovlige konsekvenser af steroidbrug?
Det er bestemt ulovligt, men fordi mange af politiet gør det, er det ikke noget problem. Ikke at politiet er korrupt eller noget. Det er bare ikke forkert i kulturen, så det er ikke så meget.
T Nation: Hvad med steroidhandel?
Jeg har aldrig hørt om nogen anholdelser eller nogen, der løber ind i problemer.
T Nation: Selv i et islamisk land? Hvad med sanktioner for rekreative stoffer?
Må ikke engang joke om det. Det er et helt andet problem. Vi havde en DJ, der kom over til Dubai for nylig fra Storbritannien. Han havde som et led i bukserne. Måske et gram i alt. De gav ham fire år. Jeg tror, at en sheik måske havde fået ham løsladt efter fire måneder. Du hører om folk, der kommer ind i lufthavne med kodeinbaserede smertestillende midler, og de bliver kastet i fængsel. Vi taler om husmødre og fodboldmødre.
Jeg har aldrig set nogen eller hørt om nogen, der tager rekreative stoffer her. Nogensinde. Som jeg sagde tidligere, mand, nul tolerance.
T Nation: Pornografi?
Glem det. Bliv fanget, og du er historie. Og prøv ikke at logge ind på dit yndlings pornoside. De er alle blokeret. De betaler endda folk for at udslette bikini-skud i internationale aviser. Du kender side tre piger i de britiske aviser?
T Nation: Jeg kommer ikke fra Storbritannien, men jeg ved bestemt noget om Keeley Hazell.
Væk. Alt redigeret.
T Nation: Sig, at jeg vil læse noget lignende Mænds helbred mens jeg bedøver min røv på den stationære cykel. Sådanne magasiner har ofte semi-nøgne kvinder.
Mellemøstlige versioner af lignende magasiner er passende redigeret. Og du skal se filmene her! Du kan få al den drab og vold, du vil have, men det andet en kærlighedsscene begynder, zip, den redigeres.
T Nation: Ændring af retninger, du sagde, at MMA også virkelig eksploderede derude.
Det har det sikkert. Dubai havde sin første MMA-begivenhed for et år siden. Før det fik folk ikke engang lov til at gøre det. Men en sheikh var en MMA-fan, så nu eksploderer den. Hvis en sheik vil have noget, der er i modstrid med reglerne, vil de pumpe pengene og bøje reglerne for at gøre det.
For eksempel at den sheik, der elsker MMA, sponsorerer Abu Dhabi-kampklubben, og den afholder årets rigeste begivenhedsbrydningsbegivenhed i april. Fedor kommer hen for at kæmpe. Lokalbefolkningen ønsker gode resultater fra deres hjemmeklub, så de bragte 13 brasilianske sorte bælter over for at bo og træne i klubben.
T Nation: Kan du få ernæring af god kvalitet for at understøtte en sund livsstil derude?
Det er dybest set en ørken, så alt skal importeres. God mad er dyr, og kvaliteten er mistænksom. Jeg købte nogle hasselnødder importeret fra Kina forleden og blev virkelig syg. Jeg er ikke sikker på, hvad fanden de blev sprøjtet med.
Kødet kommer normalt fra Australien, Argentina, Brasilien eller New Zealand, så det er ikke så dårligt. Men de er nødt til at bringe dyrene her levende, så de kan dræbe dem på den islamiske måde. De beder, klipper halsen og lader dyret bløde ud. Ellers kan de ikke spise kødet.
T Nation: Hvad er en typisk morgenmad i Dubai?
Måske en agurk i skiver, tomat i skiver, noget yoghurt. Måske noget hummus og nogle æg.
T Nation: Det lyder okay.
Ja, men det bliver mere amerikansk her for dagen. Jo flere mennesker har taget den vestlige diæt, jo højere er fedmevæksten vokset. Jeg har set fedme tal skubbe 31 procent i nogle regioner. Det er ikke smukt.
T Nation: Kan du få anstændige sportstilskud derude?
Det er virkelig svært at få ting af god kvalitet, og når du finder det, er det normalt meget dyrt. Dubai er ekstremt ineffektiv i den henseende. Alt hvad der har med regering eller import-eksport at gøre er utroligt vanskeligt.
T Nation: Hvordan har tingene ændret sig med den økonomiske krise? Jeg forestiller mig, at en udviklingscentreret økonomi som Dubais ville blive hårdt ramt.
Jeg har hørt historier om 150.000 til 250.000, der forlader lige siden december. Alle siger noget anderledes, så jeg kender ikke de nøjagtige tal. Tre tusinde biler er efterladt i Dubai lufthavn af mennesker, der mistede deres job og enten ikke kan sælge deres biler eller skylder penge og bare grøfter bilerne, når de flyver ud.
Dag til dag, hvis dit job er sikkert, er [nedsmeltningen] gode nyheder. Huspriser og huslejer er faldet med 20 til 25 procent.
T Nation: Så bliver du derude, eller har du planer om at tage tilbage til Storbritannien?
På trods af pengene tror jeg virkelig ikke, jeg kunne blive her og stifte familie. Det er så blodig varmt her - 55 grader Celsius [131 grader Fahrenheit] om sommeren!
Jeg er udlænding her. Uanset hvor længe jeg bliver, vil jeg altid være udlænding. På et tidspunkt bliver jeg bare nødt til at gå hjem.
T Nation: Tak for din tid, Rich. Det er oplysende for dem af os, der aldrig vil se den del af verden.
Når som helst, kammerat. Hej til alle derude ved Testosteron Muscle.
Endnu ingen kommentarer