Du kan næppe gå ned ad gaden i disse dage uden at se nogen klædt i en Bullet Club T-shirt fra New Japan Pro Wrestling (NJPW), og i betragtning af denne pro wrestling fraktion med den kultlignende følge er ikke relateret til WWE, det er en ret stor del. Men med NJPWs statsudvidelse, der har betalt sig i de senere år, bliver disse typer seværdigheder almindelige. Virksomhedens succes i Vesten fik for nylig et seriøst mainstream-projektør, da New Japan gik sammen med Ring of Honor for at sælge en af verdens mest berømte arenaer, Madison Square Garden, i samme uge, som WrestleMania ramte MetLife Stadium i New Jersey.
Ved siden af denne mega-begivenhed, med titlen G1 Supercard of Honor, blev der afholdt en fan-fest, hvor tusinder stillede op for at få autografer og tage selfies med deres foretrukne superstjerner. NJPWs nuværende stigning til fremtrædende plads er en utrolig bedrift, når man overvejer, at størstedelen af deres shows er vært tilbage i Land of the Rising Sun, og mange af dets topstjerner taler ikke engelsk. Når det er sagt, abonnerer skyerne stadig for NJPW World, dets officielle dedikerede streamingtjeneste.
NJPW tilbyder wrestlingentusiaster en mere seriøs, stærk stil tilgang til gribespelet, og dets indflydelse kan ses i mange kampagner i staten. WWE's Finn Balor, Shinsuke Nakamura og A.J. Stilarter havde alle succes i NJPW før Mandag aften rå eller Slå ned.
Pro wrestling-sproget er virkelig universelt, og det er aldrig mere tydeligt, end når man ser NJPWs Junior Heavyweight Champion, Taiji Ishimori, i brændende handling. Født i Tagajō, Japan, blev den 36-årige genindtrådt i NJPW som en del af Bullet Club i maj 2018 og fortsætter med at fange publikum over hele verden med sin kombination af brutal styrke og kattelignende smidighed. Taiji har en baggrund inden for amatørbrydning og fik sin pro-debut i 2002. Siden da har han skabt oprør med sit eget mærke af højtflyvende handling.
Gennem en tolk fangede vi Bone Soldier i New York City for en eksklusiv indsigt i NJPWs hurtige vækst og hans tilgang til fysisk kondition.
M&F: Som en etableret pro wrestler har du kæmpet over hele verden inden du vendte tilbage til NJPW. Nu hvor du er tilbage med Bullet Club, hvordan får du det til at føle dig?
Taiji: Jeg er ret glad på grund af den nuværende internationale udvidelse af New Japan. Den væsentligste grund til, at jeg underskrev, var fordi jeg ville være mere populær internationalt og påvirke fans ikke kun i Japan, men over hele verden, så det er jeg ret glad for.
Madison Square Garden er en af verdens mest berømte arenaer. Hvordan fungerede det der?
Dette er noget, som jeg aldrig troede, jeg havde en chance for at gøre. Jeg er ydmyg og beæret.
Som IWPGP Junior Heavyweight Champion er du begejstret for at vise det amerikanske publikum, hvad du kan gøre, hvilket kan være forskelligt fra det, de har set før?
Jeg vil ikke prøve at gøre noget mere specielt [end jeg normalt ikke ville gøre. Jeg gør det] på samme måde som jeg gør det i Japan, og håber, at noget fanger folks sind og overrasker dem - at gøre noget, der får fans til at se flere af mine kampe.
Du er meget adræt. Hvordan arbejder du på det??
Med træning træner jeg 80 procent bodybuilding-træning, som at løfte vægte og 20 procent vedligeholde smidighed, hvor jeg laver CrossFit.
Nogle af de bevægelser, du foretager i ringen, kræver stor styrke. Hvordan har du specifikt trænet til dette?
Jeg løfter, men jeg prøver ikke at søge grænserne for, hvad jeg kan gøre. Jeg følger bare rutinerne. Jeg løftede 180 kg, nogle gange 200 kg.
I betragtning af at du vejer 75 kg, er det meget imponerende! Når det kommer til træning, hvilke øvelser kan du lide-eller ikke?
[Griner] Jeg har ikke noget, som jeg især kan lide! Jeg kan ikke rigtig lide squats, men jeg ved, det er noget, jeg skal gøre. Jeg føler heller ikke meget glæde fra CrossFit, men jeg føler, det er min pligt [at få min konditionering til det sted, hvor jeg vil have det].
Ernæring er vigtig for at være fleksibel og hurtig, men det skal være svært at få de rigtige fødevarer, når du er på farten. Hvordan finder du den rette balance?
[Jeg følger] enkle regler. Jeg prøver ikke at spise for meget eller drikke for meget. Jeg er ikke vegetar, men jeg prøver at spise en masse grøntsager. Jeg får mine kulhydrater fra ris, og jeg spiser proteiner, men jeg prøver at holde mit fedtindtag så lavt som muligt. Når jeg er hjemme, laver jeg normalt mad.
Er du en god kok?
Jeg har det godt [griner]
Du har konkurreret med nogle legendariske atleter og mentorer som Ultimo Dragon og Keiji Muto. Hvad har du lært for at hjælpe dig med at komme videre som pro wrestler?
Dybden af pro wrestling. Da jeg har kæmpet i mange år, begyndte jeg at føle, at jeg vidste alt om, hvad pro wrestling er, men efter at have arbejdet med nogle af disse legender, indså jeg, at der stadig er så meget i pro wrestling, at jeg skal lære og erhverve. Med tiden kommer respekt. Da jeg begyndte at kæmpe, og jeg var ung, var jeg ikke rigtig interesseret i i morgen eller nogen potentielle skader, jeg måtte få. Nu [ved 36] overvejer jeg disse ting mere, og jeg er lidt mere forsigtig med det.
NJPWs nuværende vækst er en meget spændende tid for dig. Har du nogle specifikke mål nu?
Jeg tror, det er lige begyndt. Madison Square Garden [var] bare den allerførste springbræt i international ekspansion. Selvom jeg når [en bestemt] alder - og folk kalder mig venligst en 'veteran' nogle gange - jeg tror, jeg kan bevæge mig så hurtigt som de unge fyre, og jeg føler i mig selv, at jeg stadig udvikler mig hver dag. Jeg har ikke lyst til at have nået sit højdepunkt endnu, så jeg ser frem til, hvad der vil ske, når jeg fortsætter med at kæmpe for det nye Japan. Jeg er ret begejstret for, hvad jeg kan vise til fansen og folk over hele verden - at lede Junior Heavyweights i New Japan Pro Wrestling.
Den 6. april beholdt Taiji sit Junior Heavyweight Championship i en tempofyldt kamp på Madison Square Garden's G1 Supercard. New Japan Pro Wrestling kommer tilbage til U.S. til G1 Climax 29 på American Airlines Arena i Dallas den 6. juli.
For yderligere information om NJPW: NJPW
Sådan abonnerer du på NJPW World: NJPW WORLD-abonnement
Følg Taiji Ishimori på Instagram: Taiji Ishimori Instagram
Endnu ingen kommentarer