I den sidste rate i denne serie beskrev jeg min tilbagevenden til powerlifting - og hvordan det næsten kørte mig ind i en førtidspensionering. Denne artikel begynder den fase, jeg er mest berømt for - de 12 år, jeg tilbragte træning på Westside Barbell i Columbus, Ohio.
Bemærk: I årenes løb er der ændret mange ting, der går langt ud over omfanget af denne artikelserie. Gymnastiksalen flyttede tre gange, og det blev også smartere, mere avanceret, mere innovativt, stærkere og bedre. Meget bedre.
Selvom nøgleprincipperne forbliver uændrede, ved jeg, at ting på Westside fortsætter med at udvikle sig og forbedre sig. Jeg præsenterer kun det, jeg var der for at se, lære og være en del af.
Jeg kan ikke fortælle dig, hvad der foregår på Westside i dag. Der er kun en håndfuld mennesker, der kan, og disse mennesker træner på Westside Barbell. Enhver anden bullshitting dig.
Jeg har lært mere af min tid på Westside end nogen anden periode i mit træningsliv. Der er ingen måde, hvorpå en rate kunne gøre det retfærdigt. Jeg tvivler også på, at nogen ønsker at læse en artikel af længden af Dostoyevsky-typen, selvom Forbrydelse og straf ville være en passende undertekst.
Til dette formål vil Westside-perioden blive opdelt i tre dele efter de tre områder, der skal tages højde for i din træning for at undgå at sidde fast: fysiske aspekt (hvad de fleste er bekendt med, inklusive men ikke begrænset til gentagelsesmetoden, den dynamiske metode og den maksimale indsatsmetode), tekniske aspekt (træningsteknik, uden tvivl det vigtigste) og de sjældent talte om mentalt aspekt.
Jeg møder ofte unge løftere på seminarer, der er fascineret af Westside Barbell. De har læst artiklerne, set videoerne og har struktureret deres træning, så den bedst matcher de principper, som Louie præsenterer i sin Westside DVD og certificeringskursus. "Jeg ville give noget til at træne på Westside," suser de.
Jeg gør mit bedste for at opmuntre dem, men jeg ved, at de fleste ikke ville klare det.
Hvis Westside Barbell ligner det, jeg oplevede, ville 90% af disse løftere ikke vare en uge. De er måske i stand til at modstå det fysiske dunkende, men den mentale stress ville tygge dem op og spytte dem ud.
Her er en test, jeg bruger.
Det er den mentale del. Sådan ved jeg, at de ikke ville klare det. Al info findes derude mellem 'Net- og certificeringskurser og -videoer. Men de fokuserer på, hvad de ikke har, hvilket er evnen til at træne inden for disse fire vægge. Sådan Jeg ved de vil ikke have det.
Sådan ved jeg, at Westside Barbell ville knuse dem.
En af de sidste gange, jeg talte med Louie, inden jeg pakkede op og flyttede til Columbus, var lige efter at jeg rev min pec. ”Du kommer til at være ude af sporten inden for et år, hvis du ikke ændrer dine måder,” sagde han, og det blev ved med mig. Jeg gik alligevel ingen steder. Hvad havde jeg at tabe?
Alligevel skal det bemærkes, at jeg ikke var en Louie Simmons-discipel, da jeg ankom til Westside Barbell.
Jeg havde studeret træningsfysiologi på college og læst utallige tidsskrifter. Jeg var stærk, erfaren og ikke narre let. Louie talte om hastighed og dynamisk løft, og intet af det jived med hvad jeg havde lært.
Mit tidligere indtryk var, at Louie talte et godt spil, men dybest set var fuld af lort. Jeg har altid troet, at der var en hemmelig metode eller rutine, som Louie holdt under wraps, og alt dette hurtige lort var bare for at distrahere konkurrencen. Jeg ville finde ud af, hvad den “ting” var.
Da jeg dukkede op, var Westside i færd med at skifte fra et gym af kommerciel type til en privat kraftløftklub. Louie havde solgt alle maskinerne til Matt Dimel og tog bare kraftløftningsudstyret til et rottehul i West Columbus.
At sige dette sted var et dump er en underdrivelse. Der var huller i gulvet, og loftet lækkede. Som jeg husker, boede der endda en fyr i kælderen.
Jeg var kun et par dage efter operationen og stadig i en slynge. Jeg sad fast og trænede på maskinerne hos Matt og gjorde fysioterapi, så alt hvad jeg kunne gøre på Westside var spot. Det sugede. Min vægt tumlede fra 270 til omkring 240, før jeg endelig blev ryddet til at løfte på Westside.
Gymnastiksalen flyttede igen et år eller deromkring senere til et meget bedre sted omkring dobbelt så stort; bedre organiseret og uden huller i gulvet.
Dette ville være mit hjem i det næste årti.
Louies fyre trænet om morgenen eller om eftermiddagen, men da jeg var skeptiker fra Louie Simmons, valgte jeg at træne med en lille besætning omkring 1 P.M. Jeg fulgte mit progressive overbelastningsprogram, mødtes og lagde måske fem pund på min samlede. Fremskridt, bestemt, men fem pund? Jeg var ikke imponeret.
Jeg fortalte Louie lige så meget, og han begyndte at sprænge mine koteletter igen om ikke at følge hans metoder. Han havde været efter mig for at træne sin vej med morgenbesætningen, siden jeg ankom, men det passede ikke med mit nye job. Og jeg så bestemt ikke hans system som noget, jeg skulle vende mit liv på hovedet for.
Louie var vedholdende, indtil jeg til sidst snappede. Jeg fortalte ham, at jeg ikke troede, at hans metoder ville fungere for mig, og bare for at bevise det, ville jeg afslutte mit job og begynde at træne på hans måde - og når jeg ikke gjorde noget lort ved mit næste møde, ville det være hans skyld.
Nå, det var sådan jeg regnede med det.
Jeg begyndte at træne med morgenbesætningen. Jeg fulgte alt, hvad han sagde. Jeg mødtes og lagde over 200 pund på min samlede.
Det var da jeg indså, at de sidste 15 år af min træning og uddannelse var noget lort. Alle de klasser jeg tog, de seminarer jeg deltog i, de trænere jeg talte med og min tid i gymnastiksalen gjorde mig uddannet, men det gjorde mig ikke til ekspert Det troede jeg. Hvad det gjorde, var at sætte mig i stand til virkelig lære min handel. Min uddannelse var ved at begynde.
Guys online har næsten mytologiseret Westside. Folk kalder det ”kraftløftets mekka” og ”det sted, som enhver kraftløfter skal stræbe efter at være.”
jeg er enig. Det er styrketræningens mekka, og hvad jeg anser for at være et af, hvis ikke det stærkeste, fitnesscentre i verden - men stedet var ikke Muscle Beach. Det var brutalt, både fysisk og mentalt. Dette er en del af, hvad der fik det til at fungere for mig.
Fyrtræning ved Jerk Off Fitness forstår måske ikke dette, men når du træner på et sted som Westside Barbell, er der enormt pres. Vægtens stress er en ting; stresset med at have de stærkeste fyre i verden forventer, at du følger med eller overgår dem, er overvældende. Hvis det ikke er overvældende, passer du bestemt ikke godt til Westside - du forventer alt for lidt af dig selv.
At blive usædvanlig til noget kræver engagement, disciplin og ofring. På Westside får du dig ind ved hoveddøren - måske. For at overleve på Westside skal du matche niveauet for dedikation og offer for resten af besætningen. Dette alene var en kæmpe udfordring. Mens vi havde nogle "normale" mennesker i gymnastiksalen, havde vi også flere, der grænsede op til sindssyge. Du var nødt til at bringe dig selv op på et andet niveau, ellers ville du løbe over eller løbe tør.
Da Louie fortalte mig, efter at jeg havde revet min pec, at jeg kunne være bedre, var det ikke en tillidserklæring, han gav mig, men ansvar. Ansvar for at være bedre, og hvis jeg skulle klare det på Westside, jeg bedre Bliv bedre.
Louie fik mig til at forvente mere af mig selv end nogen anden. Han fik mig til at tro, at jeg skulle være den stærkeste squatter i gymnastiksalen, og da jeg ikke var, kørte frustrationen mig dybt ind i en del af mig selv, som kun elite-atleter kan forholde sig til.
Jeg fik at vide, at mit potentiale ikke betød lort, medmindre jeg indså det, og det var 100% mit ansvar at få det til at ske. Ordet potentiale lyder måske positivt, men for en træner som Louie betød potentialet: ”Hvad holder dig tilbage fra at være stor?”
Ifølge Louie var det også mit ansvar at gøre alle på holdet bedre end mig. Med de fleste styrkeløftklubber er der normalt en King Pooba. Det er alle andres opgave at sikre, at Pooba har et godt løft. De bærer hans taske, pakker hans knæ og lægger hans vægt - det ses som at betale dine kontingenter.
Ikke ved Westside. Vores job var at gøre alle andre løftere i stand til at slå dig, selvom det betød at hjælpe den nye fyr, der til sidst ville slette dit navn fra tavlen. Det gjorde ikke noget, om du ikke kunne lide fyren - det var det dit job at gøre ham stærkere end dig. Så efter at han slog dig, var det hans job at gøre dig bedre end ham.
Når en gruppe sad på huk, ville ingen andre gøre noget. Sig, at du har 12 fyre om morgenen. To eller tre fyre ville være på huk, tre andre ville få øje på, og de resterende otte ville træne og råbte tegn som "hovedet op" og "knæene ud.”Så spildte vi alle sammen og lavede vores tilbehør.
Hvis du løftede, var alt, hvad du skulle gøre, at løfte. Du behøvede ikke at skifte kasse, Monolift højde, se på uret - intet. Dit job var at squat og giv alt, hvad du har, det. Der var ikke noget bullshit-chatter - det handlede om at opbygge et bedre squat.
Dette skabte et miljø, hvor hver gang du rammer et fast punkt, vil du have et dusin fyre, der prøver på at komme med løsninger. At have andre stærke fyre på udkig efter måder at gøre dig stærk på er naturligvis bedre end bare at tinkere alene. Det er også en ugudelig mængde pres, for nu er du ansvarlig overfor disse fyre for at være bedre. Og dig bedre Bliv bedre.
For mig var problemet altid abs styrke. Så efter hovedløftet, ville jeg have fyre, der gøede på mig for at gå abs med dem, og når en af disse fyre er en person med latterlig arbejdskapacitet som Chuck Vogelpohl, blev du smadret. Eller du blev bedre.
Derfor, da en af os slog verdensrekord, var det ikke kun fyren under baren, der følte stolthed. Vi alle gjorde - fordi vi alle arbejdet for det.
Der er naturligvis en enorm ulempe ved denne form for pres. Hvis du lader stress komme til dig, kan det rive dig i stykker. Louie advarede os om ikke at lade kraftløftning være hele vores liv, men for mange af os var det.
Til tider var spændingen latterlig. Du er proppet ind i et lille rum fyldt med store fyre, alle på kanten, et sekund væk fra at eksplodere. Jeg har set knytnævekampe under hastighedsbænkdagen, plader kastet rundt og utallige ubehagelige, varme argumenter.
Men træningen stoppede aldrig. Nogensinde. Gutter ville være i hinandens struber på fredag, men være tilbage mandag. Årsag det var da vi sad på huk.
Hvert gym har drama. Vi var betinget af ikke at give et helvede. Jeg trænede sammen med nogle mennesker, som jeg aldrig ville omgås uden for gymnastiksalen, men inden for disse mure var det dem, der skubbede dig for at blive bedre, og du det samme. Jeg har stadig ingen idé om, hvad nogle af de fyre, jeg trænede med, levede. Helvede, nogle kender jeg kun ved de kælenavne, vi havde givet hinanden. I gymnastiksalen var vi alle de samme.
Når nogen ikke holdt sig, lod vi dem vide. Jeg taler ikke om de dovne slapere, du ser i kommercielle fitnesscentre, der sidder på benforlængelsen og læser papiret. Jeg taler om fyre, der ikke bragte deres bolde til gymnastiksalen den dag. Dem, der ikke var villige til at skubbe forbi det, de virkelig var i stand til.
Du fik ikke lov til at være en fisse. Det var her, den virkelige mentale brutalitet var.
Louie var mesteren i at finde måder at motivere dig på. Ofte ville han fortælle en anden løfter, at jeg ville lave lort på et kommende møde, idet han vidste, at løfteren ville fortælle mig.
Jeg ville blive sur, men hvad skulle jeg gøre? Jeg kunne blive vred, men den eneste måde at lukke ham på ville være at blive stærkere. Når jeg så tilbage, var der adskillige gange, hvor mine underarme trængte op i at køre hjem, fordi jeg prøvede at rive rattet af.
Louie ville finde måder at kneppe med dig, komme under din hud eller bruge andre løftere til at rod med dit hoved. Resultatet? Der var et møde, hvor vores bedste bænk glemte hans trøje. Det ville have slået de fleste løftere helt ud af deres spil, men han lånte bare en anden skjorte og bænkede. Ikke noget særligt.
Gå glip af min åbner? Big deal. Sæt på 40 pund. Jeg får det.
Der var intet, der kunne ske på et møde, der kunne sammenlignes med det, vi behandlede i gymnastiksalen. Fyr blæste knæet ud? Pak ham ud og rul ham ud. Det er min tur til squat.
Fyrene voksede til at have brug for dette mentale traume. De trivdes med det. Jeg kan huske, at en fyr gjorde Max Effort-bænkearbejde. Han havde arbejdet op til sit maksimale og savnet, men ingen sagde noget. Dette rasede ham, så meget, at han rejste sig og begyndte at skrige.
”Jeg savnede bare min lift, og ingen af jer sagde noget!" han råbte. ”I gutter er ikke engang ligeglade!?!”
Jeg vidste hvad jeg skulle sige.
”Ingen sagde noget, fordi din bænk er lort. Fordi dine triceps er lort. Og indtil du får nogle triceps og nogle bolde, din bænk vil altid være lort, så vi holder op med at passe, og vi holder op med at tale om det.”
Han var ved at eksplodere. ”Jeg træner triceps hele tiden,” skreg han, som hele gymnastiksalen begyndte at grine til.
For den udenforstående, der kiggede ind, ville det have lignet en scene fra en vanvittig asyl - eller en fængselsgård. Vi gav ham lige det, han havde brug for.
Selvom jeg erhvervede de fleste af mine skader, før jeg ankom til Westside, var der ikke plads til at blive såret. Vi skabte et miljø med 100% bolde ud hele tiden. Ingen deloads, ingen lette dage, ingen stop. Hvis det gør ondt, skal du pakke det ind. Hvis det er tungt, fuck dig, træk hårdere.
Jeg kan ikke bebrejde Louie for dette. Jeg kunne ikke tælle det antal gange, han fortalte mig at bakke det ned, kun for at se mig tilføje yderligere 40 pund og sprænge min nøddesæk af.
Vi gav aldrig hinanden et gratis pas, især på Max Effort underkropsdag. Vi vidste aldrig, hvilken bevægelse vi ville gøre, men vidste altid målet - at stamme.
Vi ville starte kl.8.30 A.M. Hvis du var forsinket, og Louie stadig tillod dig at løfte, sprang du ind uanset vægten. Hvis 405 var for tung til at åbne med, skide dig. Næste gang, vær ikke forsinket.
Af den grund ville vi altid komme der tidligt og ankomme til ca. 8 for at spise McDonalds og drikke kaffe. I løbet af den tid ville vi spørge hinanden, hvilken lift vi ønskede at træne den dag. Ingen ville være enige om noget, før endelig nogen rullede haltende og sagde noget som: ”Jeg er ligeglad med hvad fanden vi laver, så længe det ikke er squats. Det ville dræbe mig i dag.”
Der. Det blev besluttet. I dag laver vi squats med lave bokse.
Vi var løftere først. Vi trænede mandag, onsdag, fredag og søndag morgen. Altid. Ingen undtagelser. Hvis du havde et møde lørdag, løftede du mandag, måske måske lidt lettere. Jul, påske eller Thanksgiving gjorde ikke noget. Hvis det var en af disse dage, trænede du. Og du anstrengt.
Det ultimative mål for alle på Westside var at komme på tavlen. Det betød mere for os end en verdensrekord. Det skubbede dig til at gøre det bedre, at slutte dig til Elite. Men som det var skrevet i kridt, kunne det let slettes. Der var en grund til det. DU kunne blive slettet. At komme derop betød kun, at nu trådkorset var på dig.
I dag er tallene på tavlen latterlige. I alt 2700 pund. 1200 pund squats. Dem, der besøger, ser det som "et fantastisk plade", men for gutterne, der træner, er det deres grund til at løfte. Ingen løfter ved Westside var bedre eller vigtigere end en anden, så enhver løfter troede, at de kunne komme op på tavlen - og vidste, at de ville hjælpe en anden løfter med at komme deroppe.
Louie havde mange gulerødder som tavlen. Hver søndag morgen mødtes vi til morgenmad hos TJ, før vi gik ud til et lille garage-motionscenter for at bænke. Fangsten var, at du enten måtte have samlet Elite eller bænket 500 pund for at få invitationen, og elevatorerne skulle have været udført på Westside. Min bænk på 500 pund før Westside var irrelevant, så jeg fik ikke lov til at slutte sig til dem.
Igen blev jeg sur. Jeg fortjente at være der, og Louie vidste det. Alt det gjorde var at motivere mig til at træne hårdere, så jeg kunne bænke 500 igen og spise og løfte med søndagsgutterne. Inden længe kom jeg til, hvor både jeg - og Louie - vidste, at jeg skulle være.
Det faktum, at Louie var lige derinde, løftede og anstrengte sig med os, var enormt motiverende. Da jeg først ankom til Westside, var Louie pensioneret. Det vil sige, indtil Kenny Patterson sagde noget under et argument som: ”Hvad ved du gammel mand? Du har aldrig 800 pund på ryggen igen.”
Det var det. Pludselig var en da 50-årig Louie Simmons lige i midten og løftede med os. Det var motiverende nok, men når den gamle fyr starter prygl dig, respektniveauet klatrer endnu et hak. Louie Simmons besidder et niveau af mental styrke, der er uovertruffen.
Som nævnt udvikler og forbedrer Westside Barbell sig konstant. Siden min tid har de tilpasset sig og ændret sig til det bedre for at fortsætte med at kaste ud de stærkeste løftere i verden, men jeg kan kun kommentere, hvad jeg ville ændre i løbet af min tid der.
Jeg rev primært min krop op i mine dage før Westside, men jeg ville stadig have bakket lidt mere under træning der. Der var aldrig plads til at være en fisse nogensinde, men denne mentalitet indhenter dig til sidst.
Jeg tror, at den nuværende permutation af Westside er gået i denne retning. Igen er det rent spekulation i min ende, men jeg kan bare ikke se hyppigheden og sværhedsgraden af skader, som jeg gjorde i mine år der.
"Zippy" var navnet på mit konkurrencedygtige løfte-alter ego. Jeg ville lave et sæt squats på 455 pund, der ville føles tungt. Jeg ville vende en kontakt, og "Zippy" ville komme ud - jeg ville dræbe 455 og kræve, at flere plader blev sat på.
Alt, hvad Zippy ønskede at gøre, var at stamme. Min ryg brækkede, mine knæ sprængte ud, før Zippy ville acceptere at gå glip af en elevator.
Zippy var et fantastisk værktøj, men jeg skulle have reddet ham til møderne. Louie mindede os ofte om kæmpe stor forskellen mellem en "konkurrencestatus" og "træningstilstand", men jeg lyttede sjældent. Træning i et miljø som Westside, hver lift havde presset fra et møde. Jeg lod mig alt for ofte blive en hyper-ophidset konkurrencedygtig løfter, når jeg bare skulle have været en rolig, fokuseret (sund) løfter. Og jeg savnede mange elevatorer på grund af det.
Selvom jeg for længst er fjernet fra Westside, mindes jeg hver dag om Louies glans. Han opfandt ikke hastighedstræning eller det konjugerede system - og det er heller aldrig blevet hævdet, at han havde opfundet dem - men han gav mening over det hele og sammensatte et sammenhængende system, der leverede resultater.
Dette var fyre, som for en mand kunne have gået ind i ethvert kommercielt motionscenter og antaget overskriften "Stærkeste fyr i gymnastiksalen", men Louie havde dem alle til at tro, at de bare var eger i et større hjul. Tror det er let? Helvede, det er endda svært at styre egoerne på et pigefodboldhold.
Du undrer dig måske over, om du er skåret ud for Westside. Måske er du stærk, virkelig stærk og tror, at du måske har det, der kræves for at overleve der.
Men hvad med din mental styrke?
At komme tilbage til unge løftere, der fortæller mig, at de stræber efter at træne der, her er en anden test, jeg bruger.
”Hvorfor vil du træne på Westside?”
Der er kun et korrekt svar:
”Jeg vil slå verdensrekorder.”
Westside ved, hvad det kan gøre for dig. Hvad de vil vide er, hvad du kan gøre for Westside?
Jeg har altid beskæftiget mig med lort. At overvinde modgang er ikke noget nyt for mig. Louie forstærkede, at hvis jeg træder op og udfører arbejdet, kan jeg udrette ting. Jeg kan indse det potentiale, jeg har.
Louie gav mig den mentale styrke til at skubbe min krop forbi mine selvpålagte begrænsninger. Han vidste det fra dag ét og måtte bare inspirere, vise og lede mig til det. Jeg bliver måske ikke den bedste løfter i verden - men jeg vil bestemt blive den bedste, jeg kunne være.
Endnu vigtigere: Bliv bedre end noget, jeg troede, jeg nogensinde kunne være.
Dette er lektioner i mental styrke, der er trillet ned fra træning til min virksomhed, min familie, og hvordan jeg nærmer mig hver dag over jorden. Det har gjort mit liv så meget bedre, og jeg har Louie Simmons at takke for det. Han lærte mig, at det er muligt at være bedre end dit bedste.
Indtil næste gang.
PS: De næste to dele af denne serie vil beskæftige sig med de tekniske og fysiske aspekter af min tidstræning på Westside Barbell. Disse områder er blevet dækket i vid udstrækning i mine tidligere skrifter, såsom 8 Keys-serien, der findes her.
Endnu ingen kommentarer