Jeg har løftet vægte i lang tid og har været heldig nok til at sætte nogle respektable tal op. Mens jeg anerkender meget af min succes for at være disciplineret, hårdtarbejdende og målfokuseret, har jeg også haft gavn af nogle fantastiske træningspartnere.
En interessant ting ved meget stærke løftere: ikke kun er de normalt blandt de bedste, mest generøse mennesker, du nogensinde vil møde (forudsat at du ikke beder dem om vejledning til cardio-teatret under et tungt sæt), de har ofte sæt det fint, lidt af det skøre i dem.
Og nogle af de mest sindssyge “denne fyr burde virkelig være låst for hans eget bedste” skørhed kommer ud under træningspas.
Jeg kunne fylde en bog med de mind-blowing ting, jeg har været vidne til under træning. Sammen med latterlige vægte, der er kastet rundt, har der været utallige bøjede vægtstænger, knuste bænke, knuste håndvægte og selvfølgelig en tilsyneladende endeløs række af revne muskler, knuste sener, endda knækkede knogler.
Dog ligger alt dette blod og blodbad ofte stærke lektioner om ægte styrke - styrken af den menneskelige karakter.
Den første historie finder sted for seks eller syv år siden i mit gamle garage til to biler. Jeg trænede med to venner, der var ret dygtige kraftløftere sammen med en tidligere olympisk kvindelig cyklist, der lavede overgangen til kraftløftning. Hun var en meget erfaren atlet og en utrolig stærk kvinde, men var på ingen måde forberedt på, hvad der skete den dag.
Min træningspartner Ken var en mesterløfter på 198 pund, der havde konkurreret på et højt niveau i styrkeløft siden 1980'erne. Selvom han var midt i firserne, blev han stadig stærkere og flyttede de største vægte i sit liv.
Vi sad på huk den dag, og Ken havde arbejdet op til ca. 700 pund - hvilket for en 198 pund mesters løfter var imponerende. Han ønskede at gå efter en PR på 715 pund, men jeg vidste, at han havde mere i ham. Jeg kom i hans hoved og skubbede ham til at tage 735, hvilket han selvfølgelig gjorde.
Ken's 735 pund forsøg startede fint, men da han startede sin nedstigning, følte han en knusende fornemmelse i rygsøjlen lige nedenfor, hvor barbell hvilede på ryggen. Han slap et ulideligt stønn, men formåede på en eller anden måde at læne sig fremad for at få barbell tilbage i stativerne, før han krøllede sig ned i gymnastiksalen i en svedig bunke.
Vi var målløse. Ken lå ubevægelig under stativet i det, der virkede som en evighed, før hans øvre ryg pludselig gik i en voldsom krampe. ”Jeg knuste min rygsøjle!”Skreg han,“ Du skal ringe til 911!”
Jeg slog tilbage til opmærksomhed. Jeg bad Ken om at bevæge sine arme og ben for at sikre, at han ikke var lammet. Han var i stand til at gøre det. En bølge af lettelse skyllede over mig, og selvom Ken stadig havde lammende smerter, kunne jeg slappe af.
Her er et punkt, du skal overveje: fordi ingen af os er lige i hovedet af nogen som helst standard, ser vi skader, selv alvorlige, som en del af spillet og som en kilde til underholdning.
Denne mentalitet er næsten en forudsætning for at være en succesfuld kraftløfter eller stærk mand. De ting, der freak out mest sane individer, finder vi sjove. Det er borderline-vanvittigt, men du skal være lidt skør for villigt at udsætte din krop for den type misbrug, som sporten kræver dagligt for at opnå et højt niveau af succes.
Så Ken ligger på gulvet og stønner og er ude af stand til at bevæge sig, og min anden træningspartner Chad og jeg sprang ud af latter. Jeg giver den olympiske cyklist min mobiltelefon og beder hende ringe til 911. Hendes øjne er brede, og hun har dette udtryk af fuldstændig vantro på sit ansigt. Derefter ryger hun langsomt ind i hjørnet af gymnastiksalen og ringer til telefonen.
Nu hvor Ken har fundet ud af, at han ikke er lammet, skifter hans største bekymring sig til at få sin nye squat-dragt af, før paramedicinerne ankommer, så de ikke afskærer den og ødelægger dragt.
Imellem kvælte fniser og al latter, trækker Chad og jeg Ken over på bænken og bøjer ham over den med forsiden nedad, mens vi forsøger at trække ham ud af jakkesætet uden at forårsage ham for meget smerte i processen.
Hvad der gjorde denne surrealistiske scene mindeværdig, var at den skete en solrig søndag eftermiddag midt på sommeren. Vi havde garageporten bred åben, og min indkørsel vendte ud mod mine naboers huse.
Jeg kan kun forestille mig, hvad naboerne mente som to større fyre (Tchad er 6'2 "og vejer over 300 pund) tilsyneladende fastgjort en mindre, stønnende fyr med forsiden ned og frataget ham tøjet.
Da paramedikerne ankom, havde vi med succes fjernet Ken's squatdragt og trusser. Da de satte en halsbøjle på ham og spændte ham fast på et bagplade, greb jeg mit videokamera og begyndte at filme scenen med Tchad, og jeg griner i baggrunden.
På et tidspunkt kiggede en af paramedicinerne på mig med et forvirret udtryk og spurgte: ”Du filmer ikke, det er dig?”
”Selvfølgelig ikke, det ville jeg aldrig gøre,” svarede jeg, men fortsatte med at filme alt uden at gå glip af et slag.
Når Ken var blevet ladet med succes i ambulancen, vendte Tchad og jeg tilbage til huk. Gennem hele denne prøvelse forblev vores olympiske cykelven i hjørnet og sagde aldrig et ord til. Hun vendte aldrig tilbage for at træne hos os igen.
Hvad angår Ken, led han faktisk et kompressionsbrud i brysthvirvlerne (eller knust rygsøjle, som han veltalende udtrykte det). Imidlertid vendte han tilbage til træning et par måneder senere og fortsatte med at squat endnu større vægte.
Et par år senere i samme garagegymnastik forberedte en anden ny tilføjelse til vores træningsbesætning sig til at prøve en rå bænk-PR. Dette var en bænketræning, og den dag var det Tchad, Mark (endnu en 300 pund kraftløfter), den nye fyr og mig selv.
New Guy havde trænet hos os i et par måneder og havde gjort gode fremskridt. Den dag håbede han på at ramme en rå bænk i de lave 400'ere. Hans opvarmninger gik godt, og han syntes at være i god form til at ramme en PR. Før jeg gik til en all-out single, fik jeg ham til at tage en vægt, som jeg regnede med at være omkring 95% af hans absolutte maks.
Stangen blev fyldt op til lige under 400 pund, og han løftede vægten som forberedelse til at sænke den ned til brystet. Ligesom han låste op for albuerne, rev hans venstre triceps sene, og vægten styrtede ned.
Det blev værre. Når New Guys venstre triceps-sene briste, blev al vægt overført til hans højre arm, hvilket fik hans højre pec til at rive samtidigt. Det lød som et par blå jeans, der blev revet i halvdelen.
Tchad, Mark og jeg frøs alle sammen i et split sekund, før vi løftede vægtstangen fra New Guys bryst, men det var ikke de revne muskler og sener, der chokerede os.
I stedet for var det det mest pigeagtige, ørepropende skrig, som nogen af os nogensinde havde hørt, der kom ud af New Guys læber, da vægten landede på brystet. Det var så skingrende og højt, at enhver tantrum, der kastede en seks-årig pige, ville have været misundelig. Det syntes ærligt talt ikke muligt, at det kunne være kommet fra vores nye ven, men det havde det.
Når baren var rystet og New Guy blev hjulpet op fra bænken, forsøgte vi at berolige ham. Han var helt freaked ud og forståeligt nok, men resten af os var ganske vant til denne slags ting, efter at have været rundt i sporten i et stykke tid.
Jeg fortalte New Guy, at det kun var et revet triceps; ingen big deal, og at efter operationen ville han være god som ny. Jeg overtalte ham endda til at køre sig selv til hospitalet, så vi tre kunne afslutte vores bænketræning.
Efter at vi så ham fumle ind i sin bil og køre ude af syne, kiggede alle tre af os bare i stilhed, før Mark sagde, hvad vi alle tænkte: ”Hørte du det skrig?”
I løbet af resten af dagens bænkesession lo vi om hændelsen og New Guy's reaktion og diskuterede, hvordan vi troede, at dette kunne påvirke hans løftende fremtid. Jeg var sikker på, at New Guy efter operationen ville være lige tilbage i gymnastiksalen og ramme det hårdt, men Mark og Tchad var overbeviste om, at han aldrig ville træne hos os igen.
Som det viste sig, havde Mark og Tchad ret. Mens New Guy til sidst ville vende tilbage til gymnastiksalen, trænede han aldrig rigtig tungt igen og aldrig igen hos os. Denne hændelse havde påvirket ham psykologisk på en måde, som han aldrig havde overvundet.
Mange af jer, der læser dette, tror måske, at mine træningspartnere og jeg er nogle af de mest grusomme, ufølsomme mennesker, der vandrer på planeten. Ikke så. Vi ville virkelig have det bedste for vores venner, men havde det været omvendt, og vi var dem på vej til hospitalet, ville vores reaktioner ikke have været anderledes.
Hvad der dog er vigtigt, er de forskellige reaktioner på en lignende situation. En løfter kom hurtigt tilbage efter en knust ryghvirvel og fortsatte med at være bedre end nogensinde, mens en anden aldrig trænet tung igen.
I løbet af min løftekarriere har jeg været vidne til begge disse scenarier flere gange, end jeg kan tælle. Forskellen mellem dem er ikke sværhedsgraden af skaden, men den holdning, hver løfter valgte at indtage efter at have lidt skaden.
Denne dikotomi af reaktioner kan ses i mange typer tilbageslag. Fejl i karriere, investeringer, selv i forhold passer alle sammen til denne model.
For enhver vanskelig eller ødelæggende situation, som du kan forestille dig i livet, kan du finde et individ, der er blevet ødelagt af det, og et andet, der er blevet styrket af det.
Forskellen mellem de to ligger inden for individets holdning. Den bedste del ved dette er, at det også er et valg. De, der vælger at tro på sig selv og deres evne til at overvinde modgang, er de samme mennesker, der vil stige til toppen uanset situationen.
På den anden side vil de, der vælger at tro på noget andet, aldrig overvinde nogen form for modgang i deres liv. I stedet klager de over “uheld” eller “dårlig genetik” eller “altid at få den korte ende af pinden”, men gør ikke noget for aktivt at ændre deres egen formue.
Jeg formoder, at hver af jer, der læser dette, er stødt på begge disse typer mennesker i dit eget liv. Mit spørgsmål er, hvilken type person du har valgt at være?
Endnu ingen kommentarer