Jeg var afhængig af heroin. Jeg skyldte en masse penge til nogle lokale ukrainere, så jeg frarøvede en række mennesker ved knifepoint for at betale gælden. Et af ofrene genkendte mig, og senere blev jeg fastgjort for de andre røverier. Jeg blev idømt fængsel i ti år.
Men jeg var ikke altid ”den fyr.”Før heroinen fik jeg en grad i historie. Lærte tre sprog. Jeg arbejdede i udgivelse og underviste også. Jeg blev gift med en ungarsk kvinde, der forstod min sovjetiske baggrund. (Mine forældre flyttede først til staterne i 1977). Min far er en big deal-forfatter i Rusland og min mor en virksomhedskriger. Selvfølgelig kom min afhængighed og efterfølgende fængsling som en stor overraskelse og skuffelse. Jeg arbejdede også, inden jeg gik i fængsel. Jeg var medlem af et helseklub, og da jeg boede i København, plejede jeg at gå på et boksegymnastik.
Mens man ventede i amtsfængslet, var der intet andet at gøre end at spise svinekød og cupcakes og håndtere stresset. Jeg satte 30 pund på, mens jeg afventede dom. Jeg var ikke så tilfreds med dette og vidste, at jeg til sidst ville få nogle trailerbesøg fra min kone, så jeg følte, at jeg var nødt til at forbedre min krop drastisk. Men det var ikke kun det. Jeg var nu i en fjendtlig, farlig og helt fremmed verden, og jeg skulle være der i ti år, så jeg straks sluttede mig til vægtløftningskulten. Til sidst overgik jeg til et lavt væsen, der bar stadig strammere skjorter og forsøgte at holde hans vaskularitet op, selv i fængselshusets hall. Det var let at svælge i muskler, og mange mænd i fængsel gør netop det.
Fængselsvægtløftning er dens egen subkultur med en historie, skikke, helte, myter, og som enhver passende subkultur skulle have, sit eget ordforråd. Som et resultat er der flere farverige udtryk for at gå ud i haven og løfte vægte. Den ene er "at få penge", hvilket underligt nok også henviser til onani. "Skubbejern", "komme rigtigt" og "kaste stål" er også udtryk, der betyder vægtløftning. Der er også en sub-subkultur, der begrænser træning til pull-up baren, og de fyre, der praktiserer dette er "barmen.”Deres metoder er ret geniale, da de formår at træne stort set alle kropsdele ved at manipulere deres egne kroppe over, under og omkring pull-up baren, inklusive ben, hvilket gøres ved at hænge sig fra baren med to robuste lædervægt bælter.
Barmen har ingen idé om, at de i det væsentlige har gengivet meget af gymnastikkulturen i østeuropæisk fitness uden at være i stand til at finde Rumænien på kortet. Selvfølgelig er der en rivalisering mellem barmen og vægtløfterne. Barmen kan aldrig opnå den samme masse, men har utroligt definerede torsoer på dem, som ingen af vægtløfterne kunne replikere. Barmen står i kø foran pull-up baren og gør narr af de tunge tyngdløftere, mens fyrene med rust på hænderne fra svinejernet beder barmen om at passe sig for den stigende vind, som måske kan sprænge dem væk.
Vægtbælterne er en vigtig del af kulturen, da de er lavet på bestilling af jailhouse læderarbejdere. De udtrykker normalt etnicitet eller tilknytning. Min havde den dobbelthovedede kejserlige russiske ørn på sig og kostede halvtredsindegrene, mens andre havde billeder af gorillaer, Hitler, kampvogne, tyre og hvert flag man kan tænke på.
At kalde denne simpelthen øvelse er en grov underdrivelse. Vægtløftning er populær nok og vital nok til, at hele den sociale struktur i nogle fængselsværfter kan arrangeres omkring den. Et fængsel, hvor jeg tilbragte fire år, Greenhaven Correctional Facility, havde sin gård opdelt i 15 fods domstole.”Hver havde en slags tilknytning. Nogle var for medlemmer af en bestemt bande, som Blood Court, mens andre som den italienske domstol fokuserede på etnicitet. Jeg var medlem af irerne, der tog alle dem med mindre klare kategorier.
Men for at tilslutte sig en domstol skal man have rene "papirer", hvilket betød ingen informationshistorie og ingen sexafgifter. Der var dog en domstol mærket som "kristen", der tillod mænd at udøve uden at vise papirer. Hver domstol havde et dobbelt sæt rustne, frygteligt svejste jernvægte og forfaldne maskiner. Min domstol blev drevet af John Gotti i 1970'erne. Som et resultat brugte vi alle ”Johns vægte.”
Besøg fra domstol til domstol foregår kun på invitation; at gøre det uden en invitation er en udfordring for en kamp. På grund af lejlighedsvise kampe er der ikke nogen håndvægte, der er lettere end 35 pund (det er svært at få momentum i gang, når du prøver at knuse en fyr med en håndvægt på 60 pund). I stedet kæmper domstole hinanden med skaft og næver.
Så løft af vægte i fængsel indebærer deltagelse i en social struktur, der ikke er ulig en bande, i det mindste i staten New York. I mange andre stater er vægten fjernet for at bekæmpe denne subkultur og for at tilfredsstille offentlighedens frygt for at blive samlet, Amerikansk historie X ulemper ved at gå i gaderne, når de kommer ud af fængslet.
Jeg var i 12 forskellige fængsler, og mens de alle havde forskellige rekreative tidsplaner, var adgang til haven og dens rustne jern normalt ikke et problem. Ligeledes om vinteren arbejdede vi alle sammen i sneen. I virkeligheden føltes det ekstra hardcore.
Én ting, jeg må sige, er at de fleste i fængslet overtræner. Når fyre nogle gange bliver certificeret som personlige trænere senere, griner de, når de ser tilbage på de latterlige timer, de lægger på. Men jeg er lige så skyldig i at overtræne mig selv. Det er en konkurrencedygtig atmosfære, og alle ønsker at "få ret" så hurtigt som muligt, og der er også racetoner, da de sorte og hvide samfund af vægtløftere (som aldrig nogensinde deler vægte med hinanden) er i en konstant kamp for overherredømme. Jeg antager bedre en abs-krig end skaft, men under alle omstændigheder fulgte jeg en seks-dages ugentlig rutine med flere sessioner af calisthenics tilføjet om eftermiddagen. Jeg løb også fem miles hver søndag, så i det væsentlige havde jeg ingen fridage, som jeg nu indser er kontraproduktivt, men jeg var ikke den eneste, der gjorde det og formåede alligevel at få resultater.
Ikke alle overtræner. Der er nogle mænd derinde, der har trænet så længe, at det tager meget lidt vedligeholdelse for dem at se skarpe og store ud hele tiden. Når alt kommer til alt er den gennemsnitlige dom for mord 25 liv, så efter to årtier med at løfte vægten i haven, fik de en hel del muskler, og de behøver ikke arbejde så hårdt for at fortsætte med at se godt ud. Men nogle af disse ældre fyre har et underligt udseende. Deres ansigter, toppet af enten hoveder af gråt hår eller skaldethed, er krøllede, gamle og stressede, men de har disse unge mænds kroppe nedenunder. Det er en underlig modsætning, men ses ofte hos mænd, der har gjort det alvorligt.
Hvis jeg skulle sammensætte en "Prison Workout", ville det se sådan ud:
Dette var amerikansk fængsel, så kalorierne er ikke så meget problemet som kvaliteten af dem og manglen på protein. Du kan dybest set fylde dig selv med enkle kulhydrater ved hvert måltid gennem det endeløse brød, ris, kartofler og nudler, der udgør de fleste måltider. Komplekse kulhydrater er sværere at få fat i, så havregryn, yams og hvedebrød bliver faktisk handlet med. Og proteinet er det største problem. Sojaproteinet, der udgør en stor del af de statsudstedte måltider, er forfærdeligt for dig. Og det smager dårligt.
Så der er en hel underjordisk økonomi i at give bodybuildere hvillingfilet og æg og hamburgerkød og hotdogs og kødboller og kyllingelår fra lagrene. Der er også kommissær, hvor tun og makrel sælges. Det maksimale, jeg kunne bruge på mad, var 50 dollars hver anden uge, og det meste gik til dåser fisk. Jeg kan kun forestille mig mine kviksølvniveauer, men alle gjorde det. Jack Mack, som er den billigste proteinkilde - 72.5 gram i en dåse til $ 1.09 - bringer minder om bodybuilding til enhver ex-con.
At strække var noget, som fisse gjorde. Forberedende arbejde af enhver art betragtes som udbredt. Desværre har vi at gøre med en dårligt uddannet befolkning med et massemachismokompleks, så der er næppe noget arbejde udført af den art. Og selvfølgelig fører det til skader. Massage, jeg kun var vidne til en gang. Der var en kiropraktor, der slog sin kone. Han havde ingen indkomne penge fra sin familie af åbenlyse grunde og besluttede at tjene nogle ved at oprette butik på et bord i haven. Han havde olie og syntes at vide, hvad han lavede. Den latinske befolkning stillede sig i kø, men vagterne sluttede snart den på grund af reglerne mod ”homoseksuel kontakt.”Det var netop den slags verden.
Jeg led tre glide diske, som jeg fortsætter med at leve med, men det var udelukkende min egen skyld, da jeg fulgte ledelsen af et steroid ved hjælp af en for begejstret simpleton. Han var massiv stærk, og jeg var meget begejstret. Vi lægger 550 pund på en bar og bundet vores hænder til, at det trækker på skuldrene. Jeg var på et hospital to dage senere, og jeg tager medicin til at håndtere det den dag i dag, selvom min kone er yogalærer og hjælper mig med det. Hver fængselsklinik er fuld af fyre, der blev såret gennem vægtløftning. Rust i øjnene, glatte vægte i regnen og squat falls er de mest almindelige. Vægtene er sådanne rå genstande, og efterlades udenfor, de er endnu mere farlige. Der ville dog være et oprør, hvis de nogensinde blev taget væk.
Jeg blev tilbudt dianabol i en ukendt og pulveriseret mængde for halvtreds dollars. Mere almindeligt var kreatin smuglet ind og solgt til samme pris, normalt i en flaske flødeskum. Det gjorde indlæsning af ting til et dyrt forslag. Den samme fyr, som jeg skadede mig med, fik hans bedstefar til at tage to læssede sprøjter af noget på besøg. Han fortalte mig, at det var to måneder steroider i to intramuskulære skud. Han tog dem og lå i en barneseng og svedede en dag bagefter, men om to uger havde han yderligere 10 pund magert muskel. Imidlertid er rekreative stoffer mere almindelige i fængsel, da bodybuilding-fyre normalt er et ret forsigtigt og niveauhovedet besætning. Ingen ønsker at gå til kassen og ikke være i stand til at løfte i et år.
Opfindelsen af de metoder, mænd bruger til at udøve, når de er låst i et lille rum med stort set intet, er et fascinerende emne. Jeg har set mange krøller lavet med en pose eller en spand vand, men det er den callistheniske øvelse, der altid imponerede mig. Nogle gange vil en fyr komme ud af fem års ensomhed med en Sandow-krop. Han havde tydeligvis ikke adgang til udstyr eller endda plads, så han måtte træne ved at manipulere tyngdekraften. Meget af dette gøres på hovedet, så en underlig bivirkning af fængsling er, at mange fanger udvikler balancen til at gå på deres hænder. Normalt er der intet at hænge inde fra cellerne af åbenlyse grunde, men de fleste fanger finder en måde at suspendere sig på. Jeg har set plader revet op og bundet i hegnene som en provisorisk pull-up bar. Amerikanske ensomme vilkår uddeles i valører af år ad gangen, så der er masser af tid til at dræbe og tænke over ting som dette.
Mens restitutionstid ikke betragtes som en vigtig del af fængselsvægtløftning, ender de fleste fanger ret udhvilet på grund af sikkerhedsmæssige bekymringer. I fængsler med maksimal sikkerhed, hvor hver fange har sin egen celle, ser vagterne frem til det øjeblik, hvor alle de indsatte er låst inde. Når alle fanger er inde, er det, når politiet føler sig trygge og virkelig føler, at leddet er deres. Som et resultat, jo mere korrupt et fængsel køres, jo tidligere lukkes værfterne. Jeg har været et sted, hvor alle var inden kl. 19.30. Nadver var kl. Mange fanger, især dem der ikke er vigtige for læsning, tilpasser sig denne ulige tidsplan ved at gå i seng så snart de bliver låst inde. Fanger er ofte som katte, der kan sove enorme mængder tid, fordi de foretrækker deres drømme frem for virkeligheden. I sidste ende afvikles bodybuildere låst inde og hvilede bare på grund af fængselshusets sikkerhed.
Inde i fængslet findes hele mytologier om de store løfter i fortiden. Jeg foretrækker dog at tale om, hvad jeg var vidne til personligt. Min acme var en bænkpresse på 315 pund med en vægt på 180 pund, men der er nogle rigtige monstre, der går rundt. Eastern Correctional Facility i Napanoch, der er vært for en bodybuilding-konkurrence nogensinde år, havde mænd gående rundt, der vejede over 300 pund og var i klubben på over 1000 pund, hvilket betød en samlet vægt på over tusind pund løftet i flad bænk, squat, og markløft. Jeg vil aldrig glemme en fyr, Hassan Nelson, der havde skudt knæ fra år med squats, men sandsynligvis stadig kunne deltage i de stærke mandsshow på tv. Han havde trænet fem dage ud af syv, indtil han lavede sit første parole board efter 25 år.
Selvfølgelig kan ikke alle opnå sådanne resultater. Fængsel afbryder træningsprogrammer hele tiden, hvad enten det er gennem lock-down, optøjer eller andre disciplinære spørgsmål. Men jeg må tilføje, at efter min erfaring, jo større fyr, jo pænere var han. Min teori er, at det var fordi de havde tillid og ikke følte behov for at opføre sig aggressivt.
Selvfølgelig er der mange, der giver det op. Jeg følte det selv; tiden vejer på dig. Efter halvdelen af min tid var færdig, og der var stadig fem år tilbage, havde jeg denne forfærdelige følelse af ikke mere at gøre noget vanskeligt. Det ser ud til at ramme alle på et eller andet tidspunkt. Normalt kommer bodybuildere igennem det, fordi de har en lidenskab.
De fleste mænd er ikke i fængsel, fordi de er stærke, men fordi de var svage. Jeg endte med at gå på det absolut svageste punkt i mit liv, da jeg pludselig var afhængig af et dyrt stof og uden midler til at betale for det. Jeg havde lige begået en idiotisk forbrydelse, og jeg følte mig ikke særlig god over mig selv, især ikke på grund af den måde, jeg skadede min kone og familie på. Mine muligheder for professionel præstation blev skåret ned, og jeg så lidt chance for at gøre nogen stolte af mig, men hvad jeg kunne gøre var at arbejde på min egen krop. Jeg kunne se mig selv vokse og udvikle mig. Og til sidst anerkendte endda min skuffede familie den disciplin og det hårde arbejde, jeg havde lagt ned.
Det samme gælder for mange af mændene der. De, der har dræbt, har gjort det på grund af temperamentproblemer og psykisk sygdom eller alkoholisme og afhængighed. Der er ingen super-skurke i fængsel, bare en masse triste sager. For de fyre, der kunne kaldes "tabere", er bodybuilding en vej mod måske deres eneste succes i livet. Når alt kommer til alt, har de fleste fanger ikke haft succes med uddannelse eller beskæftigelse. De har ikke bygget familier eller købt hjem. Mange har aldrig været i et fly. Deres liv er helt uden hukommelse at være stolt af.
At sige, at vægtløftning i fængsel er godt for selvværd, er ikke nok. Det bygger også viljestyrke og engagement. Det giver mænd også en følelse af præstation. De fleste fyre er ikke på juice; de har virkelig arbejdet hårdt og længes efter, hvad de har. Derfor er vægtløftning i fængsel populært, og pervers, hvorfor administrationen ikke er glad for det, fordi de ser det som den eneste aktivitet, en fange kan gøre for at gøre sig selvsikker for første gang i sit liv.
Bemærk: James Heathers assisterede med denne artikel.
Endnu ingen kommentarer